במכבי תל אביב מלקקים את פצעי ההדחה מהיורוליג והפרידה מהכתר של אלופת אירופה, אחרי שנכנעו בסוויפ 3:0 לפנרבחצ'ה בשלב ההצלבה. אמנם לצהובים נותרה עוד מטרה חשובה העונה, והיא לשמור על אליפות המדינה, אך במועדון כבר עורכים סיכומים וחושבים על השנה הבאה. בראיון חריף ל"חמש באוויר", תוכנית הרדיו של אתר ערוץ הספורט ובאפליקציה, דייויד פדרמן, מבעלי הקבוצה, דיבר על האכזבה, סוגיית הצעירים, התקציב והיה לו גם מה לומר על אוהדי הפועל תל אביב שחגגו את ההפסד של יריבתם העירונית לטורקים.
"התחושה שלי היא טיפה של החמצה", אמר פדרמן על ההדחה. "למרות שלא האמנתי, היה אפשר לעשות את זה, אבל אין לי אף תרעומת או מילה רעה לאף אחד. אני חושב שעשינו את המקסימום בנתונים שהיו לנו ונלמד מזה לעתיד. היו לנו 11 שחקנים, שניים מהם הצטרפו מאוחר. אם אתה רוצה לשלוט בצבע, אתה צריך קצת יותר חוזק בעניין הזה ויכול להיות שגם בעמדת הגארד היה חסר משהו". אם כבר גארדים, אי אפשר שלא להזכיר את גל מקל, שהיה מועמד לשוב לאלופת אירופה היוצאת: "בתקופה שדיברנו עם גל, חזרה לישראל הייתה עדיפות שניה מבחינתו, כי הוא חשב שהוא יכול להרשים במקום אחר ולחזור ל-NBA. לגבי העונה הבאה - נראה", התייחס הבעלים.
אפרופו העונה הבאה, במכבי חושבים על ההתנהלות הכלכלית בה, במטרה אולי להגיע קצת יותר רחוק מהיכן שעצרו העונה. "אנחנו צריכים לעשות חושבים בנושא הזה", סיפר פדרמן. "הוא יעלה על הפרק בחודשיים הקרובים. בתקציב של 18 מיליון דולר, אתה יכול במקרה הטוב להגיע להצלבה. קשה מאוד לשחזר את ההצלחה של שנים קודמות. להכניס את היד עמוק יותר לכיס? לא אוהב לדבר בשמי, זה עניין לכל בעלי המניות במכבי".
"אנחנו לא מצליחים להתאזן כלכלית וצריכים להביא כסף", המשיך פדרמן. "אנחנו חושבים שאפשר לעשות ספורט ולא לשבור את הראש ולהשתגע. שיחקנו נגד שחקנים שכל אחד מהם מרוויח מיליון-מיליון וחצי יורו, אין הבדלים כאלה גדולים. המיסוי בטורקיה הוא 18 אחוז ולא רק לזר, לכל שחקן. במונחים של מכבי, יש להם תקציב של 40 מיליון דולר, ואצלנו משלמים 48 אחוזי מס לישראלים, ולזרים 25. לגבי צסק"א מוסקבה, יש לה תקציב של 42 מיליון יורו במיסוי של 11 אחוז, זה שווה ל-60 מיליון יורו אצלנו".
פדרמן תקף את ההגבלות הכלכליות: "יש כאלה שהמטרה שלהם היא לפגוע במכבי והיו שמחים אם מכבי תכשל. אני לא מדבר על האנשים האלה, לדעתי הם לא נורמליים, אבל יש אנשים שחושבים שבזה שיגרמו לזרים לשלם 50 אחוזים, אז היחידים שיצליחו להתמודד עם זה יהיו מכבי כדורגל וכדורסל. זה יעשה בפריפריה בדיוק את הפעולה ההפוכה".
לא רק בנושא המיסוי מרגיש בעלי מכבי שמחה לאיד. לאחר ההדחה בידי פנרבחצ'ה, הטוויטר הרשמי של הפועל תל אביב פירסם ציוץ בו הביע את שמחתו מההפסד של היריבה העירונית. "אני מרחם על האנשים האלה, הם אנשים חולים", אמר פדרמן. "זה בדיוק ההיפך מהפועל ירושלים, שאיחלו בהצלחה. יש אנשים נורמלים וזה כיף לכולם שקבוצה ישראלית מנצחת ויש אנשים שחולים בבריאות וחולים בראש שלהם".
פדרמן לא החמיא להפועל ירושלים רק בנושא האיחולים, לדעתו הקבוצה מהבירה התנהלה טוב יותר העונה ממכבי בגזרת השחקנים הישראלים. "יכול להיות שנחתים שישה זרים ונרשום בליגה רק ארבעה. אני מודה שאנחנו מפשלים בגדול בכל מה שקשור לישראלים בכירים, העמדה שלי ברורה בנושא ואני מקווה שתתקבל. אני יכול למחוא כפיים לירושלים שעשו עבודה יותר טובה מאיתנו עם הישראלים הצעירים, ואני מקווה שגם אנחנו נעשה זאת. מהצעירים שיש לנו, נצטרך להביא אחד או שניים שישחקו בליגה הישראלית. אני לא מבדיל בין ישראלי למתאזרח, נצטרך למצוא נוספים ונעשה זאת".
"יש מדיניות וחוקים בכדורסל הישראלי שלא מאפשרים לעשות מה שרוצים לגבי שחקנים ישראלים", הוסיף פדרמן. "לפי מה שמוגדר בתקנון, צריכים להיות שניים שצעירים יותר מגיל 22 ואחד פחות מ-25, כך שאם אתה מוסיף חמישה זרים, נשארו לך רק ארבעה ישראלים. ספרת את גיא פניני, סילבן לנדסברג ויוגב אוחיון, אלו כבר שלושה וזה לא משאיר לנו יותר מדי". על בר טימור הצעיר, שהגיע להפועל ירושלים, אמר הבעלים: "חבל שלא הודיעו לי עליו מוקדם יותר, הוא שחקן נחמד מאוד".
בחזרה לעניינים כלכליים. פדרמן התייחס לאפשרות שמכבי תגדיל את הכנסותיה: "צריך לראות מה יתפתח באירופה. אני מקווה שתהיה הגדלה של כמות המשחקים, ממה שראינו הפעם, אני חושב שאתה לא יכול ללכת עם שחקן וחצי גבוה, אתה צריך שניים איכותיים כאלה שכל אחד יכול לשחק בחמישייה. צריך לחשוב מה אפשר לעשות במסגרת המגבלות שלנו. אני שבע רצון מהעונה, הקהל נהנה וקיבל תמורה למחיר. אני מקווה שנוכל לחזור בעונה הבאה באותה צורה ואפילו יותר טוב".
פדרמן סיכם את העונה גם מקצועית. "הציוות בין גיא גודס לפיני גרשון עבד טוב מאוד. גיא עשה עבודה מצוינת, לא הייתי יכול להאמין שהוא בא מתפקיד של עוזר המאמן. אני לא מכיר תלונות של גרשון ולא יודע אם הצוות הזה ימשיך בעונה הבאה. סופו? בתור בן אדם אנחנו מאוד אוהבים אותו, התקלה שהייתה איתו הוא שהוא חזר עם משקל עודף. אנחנו אנשים ששייכים לדור הישן, הסנטימנטים מדברים אצלנו ולא עושים שינויים נמהרים עם אנשים שנאמנים למועדון. סופו זה סופו, יש דברים טובים ופחות טובים איתו, הוא יכול להיות שחקן גדול, עוד לא התקיים דיון רציני לגבי ההישארות שלו ושל ג'רמי פארגו. יש שורה של שחקנים שאנחנו רואים אותם משחקים במכבי שנים, אנחנו מסכמים איתם ברגע שמתאפשר".
