במהלך העונה שעברה, כשמכבי תל אביב גירדה את תחתית הבאר בתקופה שתיזכר כגרועה ביותר שלה אי פעם, הצהיר דייויד פדרמן כי ב-2016/17 הסגל יכלול 12 שחקני יורוליג. הערב (חמישי) האמירה הזו התפוצצה לו בפנים בהפסד 82:71 לאולימפיאקוס ביד אליהו.
קלעו למכבי ת"א: סילבן לנדסברג 17, גל מקל 12, ויקטור ראד (6 ריבאונדים) ויוגב אוחיון 11 כ"א, די.ג'יי סילי 9, קולטון אייברסון 8 וגיא פניני 3. נמרוד לוי שותף ולא קלע. קלעו לאולימפיאקוס: אריק גרין 16, גאורגיוס פרינטזיס ומאט לוג'סקי 15 כ"א, דומיניק וויטרס 14, קוסטאס פפאניקולאו 11, קם בירץ' 6, יואניס פפאפטרו וניקולה מילוטינוב 2 כ"א ו-ואנגליס מנצאריס 1.
אמנם הבעלים הוותיק לא צפה את מכת הפציעות ממנה סובלת הקבוצה, אבל גם ההנהלה נתנה את חלקה עם השחרורים של מאיק צירבס וסוני ווימס וההחתמה המאוחרת של דיימון סימפסון. בכך, בעצם, היא אותתה לאלפי המנויים ביד אליהו שהיא ויתרה על עונת היורוליג כשנותרו עוד שישה משחקים לסיומה.
באמת שמיותר להתעכב על משחק אליו הופיע המועדון הצהוב, פעם אימפריה ובשנתיים האחרונות מהחלשים ביורוליג, עם שמונה שחקני סגל בכירים בלבד ובנוסף נתן דקת בכורה לפורוורד שעד לפני 24 שעות היה שחקן שולי בסגל של מכבי ראשון לציון (נמרוד לוי).
נציין רק שללא הכוכב הגדול, ואסיליס ספאנוליס, אולימפיאקוס שלטה לאורך כל 40 הדקות, שמה את הרגל על הגז מתי שרצתה, הירפתה מתי שנראה לה וניצחה בלי ממש להזיע. הפסד שביעי העונה בהיכל למכבי תל אביב, נתון שמסמן יותר מכל את התהליך השלילי שעובר על המועדון הצהוב, ועוד בעונה בה התקציב שלה הוא הגבוה אי פעם.
חלק מהאוהדים הצהובים עזבו את ההיכל עוד לפני הבאזר האחרון, אבל חלקם נשארו ומחאו כפיים לשמונה שניסו להציל את כבודו של המועדון ולא ממש הצליחו. במחזור הבא מילאנו תגיע להיכל. הסגל יהיה שונה, התוצאה אולי שונה, אבל את הכתם של העונה הזו יהיה קשה למחוק.
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם: גל מקל, די.ג'יי סילי, גיא פניני, ויקטור ראד וקולטון אייברסון. אולימפיאקוס התחילה עם: אריק גרין, ונגליס מנצאריס, קוסטאס פאפאניקולאו, גאורגיוס פרינטזיס וניקולה מילוטינוב. ההגנה היוונית נעלה את הטבעת ואחרי ארבע דקות הצהובים קלעו ארבע נקודות בלבד. למזלם, היריבה החטיאה ממצבים נוחים והפער עמד על נקודה בלבד. אייברסון העלה את מכבי ת"א ל-5:8, אבל שתי שלשות רצופות של האורחים קבעו מהפך נוסף. לוג'סקי סגר את הרבע על 13:17 ליוונים, לא לפני שנמרוד לוי עלה לשניות בכורה בצהוב.
בתחילת הרבע השני נצפה מראה נדיר בהיכל: מכבי ת"א פתחה עם חמישייה ישראלית. על המגרש היו גל מקל, יוגב אוחיון, סילבן לנסברג, גיא פניני ואיתי שגב. סילי, שעלה לאחר מכן, קטע בצורת צהובה עם מהלך של סל ועבירה. שתי דקות בתוך הרבע - 16:21 ליוונים. אוחיון כבר צימק ל-21:20, אבל שוב היה זה לוג'סקי שצלף מחוץ לקשת ודאג שהיתרון יישאר אצל האורחים. הפער נע סביב 7-10 נקודות לאורך כל הרבע השני כשלאורחת יש תשובה לכל מיני-ריצה צהובה. גרין סגר את המחצית עד ג'אמפר ענק על הבאזר - 32:40.
המגמה המשיכה גם ברבע השלישי. הפער צומק ל-45:39 עם נקודות מחוץ לקשת לפני שאיבוד כדור של ראד הצית ריצת 2:7 שנחתמה בשלשה של פפאניקולאו. חלק מהאוהדים החלו לשרוק בוז. ככל שנקפו הדקות, מכבי ת"א הבינה שהיא כבר לא תחזור והחלה להרים ידיים. בירץ' קבע יתרון שיא - 43:58 לפני שבגאצקיס קרא לפסק זמן. ראד סגר את הרבע על 58:45, אבל גם אם זה היה פחות מזה, בקצב הנוכחי, לא נראה היה שמכבי ת"א יכולה לחזור למשחק.
הפער המשיך לגדול ברבע האחרון ושלשה של דומיניק ווטרס (52:70) נתנה את האות לנטישה של חלק מהקהל ושוב לקריאות בוז. סילבן לנדסברג ניצל את העובדה שאולימפיאקוס הורידה את הרגל מהגז כדי לצבור נקודות וסיים את המשחק עם 17, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. מכבי ת"א ספגה 82:71 בסיום והבטיחה כי תסיים את העונה האירופית עם מאזן שלילי. הזכייה ביורוליג לפני שלוש שנים נראית עכשיו רחוקה מאוד.
