הסגל הלוהט של מכבי תל אביב כבר עושה הכנות אחרונות באיסטנבול, והערב (חמישי) גלאטסראיי תנסה להיות זו שתקרר אותו. אלופת אירופה, שנתנה בשבוע שעבר הצגה מול ריאל מדריד, לא רוצה לאבד מומנטום ואת פסגת הבית דווקא בטורקיה.
המחזור ה-6 של הטופ 16 ביורוליג הוא גם הזדמנות מצוינת לתפוס לשיחה את אקס מכבי, שיעלה הערב כדי לעשות לה צרות. הפעם לא מדובר בקרלוס ארויו, שכבר פגש לא פעם את הצהובים מאז עזב את תל אביב (וגם נמצא עדיין בספק גדול למשחק הערב), אלא באלכס מאריץ', שפתח את העונה הנוכחית בהיכל אבל לא הרשים ועזב מיד עם סיום חוזהו שנחתם לחודשים ספורים.
מאריץ' משחק 12 דקות בממוצע בטופ 16, בהן הוא קולע 2 נקודות ומוריד 3.2 ריבאונדים למשחק. במכבי, איתה שיחק בשלב הבתים של היורוליג, הממוצעים של הסנטר האוסטרלי היו דומים. 8.5 דקות, 2.29 נקודות, ו-2.29 ריבאונדים. בראיון מיוחד לאתר ערוץ הספורט, מאריץ' מספר על הזמן הקצר בישראל, המעבר לאיסטנבול והשוני בכדורסל ומה שעובר בבטן לקראת המפגש מול החברים שרכש במכבי.
"המעבר היה טוב מבחינתי, אלה דברים שקורים כל הזמן", אמר מאריץ', שלא נוטר טינה אחרי שנחתך בשלב מוקדם מהסגל של גיא גודס, "נהניתי מהזמן שלי במכבי ת"א, עשיתי דברים והכרתי חברים. עכשיו אני במערכת חדשה, קבוצה אחרת, ועכשיו אני נהנה כאן".
מה ההבדלים בין המועדונים?
"קשה להשוות. לכל מועדון יש את השיטה שלו, כל מועדון זה משהו אחר לגמרי, שחקנים אחרים ומאמנים אחרים. כמובן שמכבי רוצה לשחק כדורסל בקצב גבוה הרבה יותר מאשר גלאטסראיי, שמשחקת בסגנון 'אולדסקול' יותר, סגנון אירופאי עם משחק עומד יותר. על חצי המגרש".
זה יותר מתאים לך?
"אני חושב שכן. בהחלט".
יש משהו מיוחד עבורך במפגש עם מכבי ת"א? היית שם רק 3 חודשים
"כמובן שיש שם קצת רגשות, אבל ברגע שעולים על המגרש באים לעבוד ואתה משחק הכי חזק שאתה יכול בשביל הקבוצה שלך. יש לי רק זכרונות ממכבי ת"א ומהאוהדים שם, אני אראה את כולם בסיבוב השני כשנבוא לת"א".
מאריץ' התייחס לעובדה שגם בגלא הוא מקבל דקות מעטות: "אלה החיים. לפעמים אתה עובד קשה ולא הולך לך. אני לא מתחרט שבאתי למכבי, לא מתחרט שעברתי אחר כך לגלאטסראיי. אני ממשיך קדימה. אתה עובד הכי חזק באימונים ומקווה לקבל את הדקות במשחק, זה עובד ככה בכל מקום. ככה גם היה לי במכבי. אתה צריך לעשות את ההתאמות למערכת החדשה, למאמנים ולשחקנים, וברגע שאתה מראה את היכולות שלך וסומכים עליך - אתה משחק".
למאריץ' אין שום בעיה לפרגן לג'ו אלכסנדר - האיש שהחליף אותו בסגל של מכבי תל אביב: "הוא כמובן שחקן טוב מאוד, ויכול לעזור למכבי בעמדה 4".
אחד הנושאים הטעונים ביותר שעולים כשמדברים על כדורסל באיסטנבול, הוא רציחתו של אוהד הכוכב האדום בלגרד מחוץ ל"אבדי איפקצ'י", לפני משחק במסגרת שלב הבתים. עבור מאריץ' - שמוצאו סרבי - זה אירוע שנוגע בעצב חשוף. מאריץ' לא שיחק מעולם בכוכב האדום, אבל בילה שנים נהדרות אצל היריבה העירונית פרטיזן בלגרד. אלא שכמו יתר חברי קבוצתו, מאריץ' קיבל הנחייה שלא להתייחס לסוגיה, והסכים רק לומר: "האווירה טובה מאוד, האירוע הקשה הזה מאחורינו ואין מה לדבר על זה יותר".
את הראיון מאריץ' מסיים עם הצהרה מפתיעה. "אני חושב שגלאטסראיי יכולה להעפיל לשלב ההצלבה", אמר הסנטר, וקרא למעשה תיגר על מכבי תל אביב, ריאל מדריד, ברצלונה וגם פנאתינייקוס שאמורה להיות הקבוצה הרביעית שתעלה מהטופ 16, "יש לנו צ'אנס, זה בידיים שלנו וזה כמובן תלוי בצורה שבה נשחק מעכשיו והלאה".
