מכבי ת"א הראתה הערב (חמישי), שהיא לא תוותר כל כך בקלות על התואר אלופת אירופה. בתצוגת כדורסל נהדרת, וכמיטב המסורת, עם הרבה אופי, גברה 86:90 על ריאל מדריד בהיכל מנורה מבטחים בשחזור גמר היורוליג מהעונה שעברה והעפילה לראש הבית בטופ 16.
"היה משחק מאוד קשה", אמר מאמן מכבי ת"א בסיום, "ידענו שזה יהיה לפני המשחק. ריאל מוכשרת הרבה יותר מברצלונה, זו קבוצה שמסוגלת לקלוע המון נקודות וראינו את זה בחצי הראשון. לא היינו במשחק הגנתית בחצי הראשון. החבר'ה נענו לאתגר בחצי השני, העלנו את האינטנסיביות ואני שמח שניצחנו. ניצחון חשוב. צריכים לאסוף כמה שיותר ניצחונות ולשמור על הבית, לא משנה נגד מי. הניצחונות על ריאל ובארסה זה בונוס גדול כי לא הרבה עושות את זה. אסור לנוח על זרי הדפנה, צריכים להיות צנועים ולהמשיך לעבוד".
על היכולת הנהדרת של שני המצטיינים, מרקז היינס וסופו, אמר המאמן: "כולם שאלו את מרקז מתי הוא הולך לתת משחק גדול ביורוליג והוא ענה לכולם על המגרש ולא רק בהתקפה אלא גם בהגנה. מגיע לו כל הכבוד, הוא בחור שעובד קשה ולא מתלונן. אלו זריקות שרק מרקז יכול לקלוע. הצלחתי לשלוף עוד שפן קטן. סופו התחיל את המשחק בצורה אדירה, הקבוצה שיחקה נכון עליו. הוא עשה להם נזק גדול". לסיום אמר המאמן: "האווירה הייתה מדהימה וכמו שאמרתי: אנחנו נמצאים במקצוע הזה בשביל הרגעים האלה והאווירה הזאת. אמרתי לשחקנים לפני המשחק: 'אם מכבי תנצח כמעט 9 מיליון אנשים ישמחו".
היינס עצמו, שסיים עם 17 נקודות (5 מ-8 לשלוש) והשכיב לישון רשמית את השמועות על מחשבות להחליפו, אמר בסיום: "ההגנה במחצית השנייה עשתה את המשחק. ממש התאפסנו על עצמנו ושיחקנו קשוח".
שתי קליעות עונשין מדויקות של ג'ו אלכסנדר בשניות הסיום הבטיחו את הניצחון, היינס היה בטוח בחברו לקבוצה: "אלכסנדר קלעי עונשין גדול וקשוח מנטלית אז ידעתי שהוא יקלע את שתי הקליעות בסוף". לסיום התייחס הגארד ליכולת המצוינת (17 נקודות ו-8 ריבאונדים) של : "סופו היה פעיל וחזק וקבע את הטון ופשוט נתן משחק מדהים. הקהל נתן כאן הצגה מדהימה".
המצטיין הנוסף, שחורציאניטיס, סיפר על התחייה מחדש שהוא חווה לאחרונה: "היה משחק נהדר. ריאל באה לכאן ושיחקה קשוח, הם היו מוכנים למשחק ועשו עבודה מצוינת, אבל אנחנו הגבנו והוצאנו לפועל את הדברים שעבדנו עליהם. בשבועות האחרונים הרגשתי שאני חוזר לעצמי והגיע הזמן שאני אתרום בצורה משמעותית גם השנה. כולם עשו עבודה נהדרת ותמכו זה בזה מה שאיפשר לנו לשחק בצורה יותר משוחררת. יש לנו עבודת צוות נהדרת וזה מה שניצח. אני אוהב את הקהל הזה, הוא מדהים ותומך בנו בצורה מדהימה. הם לא ויתרו עליי בתחילת העונה והמעט שאני יכול לעשות זה להחזיר להם על המגרש".
הפורוורד דווין סמית', שסיים עם 14 נקודות בעוד משחק סולידי שמראה כמה הוא חשוב למכבי ת"א אמר: "האווירה הייתה מדהימה, בייחוד בהצגת השחקנים, אבל אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להעלות זכרונות מהעונה הקודמת אז כשהגענו למשחק כל אחד ניסה להביא את היכולת שלו למגרש וזה מה שקרה. ידענו מתחילת המשחק שנצטרך לבטל את יכולת הקליעה שלהם וזה מה שניסינו לעשות. ידענו כל הזמן שאנחנו במשחק והיה לנו את הביטחון שנוכל לנצח את המשחק גם כשהיינו בפיגור. בתחילת השנה יש היו לנו דברים שכיוונו אליהם אבל אנחנו צריכים להישאר עם הרגליים על הקרקע".
על היינס הוסיף סמית': "אני שמח בשבילו. אני רואה אותו נותן עבודה טובה יום אחרי יום. יש לו ביטחון ביכולות שלו ואני שמח שהוא בא ומוכיח לכולם שהם טועים ומראה מה הוא יודע לעשות".
