בדרך לשלב הבא. יותם הלפרין (gettyimages) (צילום: ספורט 5)
בדרך לשלב הבא. יותם הלפרין (gettyimages) | צילום: ספורט 5
המחזור השלישי של שלב הטופ 16 ביורוקאפ סיפק "דרבי ישראלי" כאשר יותם הלפרין פגש את אפיק נסים. הלפרין וספרטק סנט פטרסבורג ניצחו 68:81 את קרקה נובו מסטו. הרוסים עלו למאזן של 0:3 והם על סף הבטחת מקום בשלב הבא במפעל. ננו גינזבורג ונימבורק הפסידו לוולנסיה החזקה. בנטון טרוויזו של גל מקל גברה 70:71 על לוקומוטיב קובאן.

קרקה נובו מסטו - ספרטק סנט פטרסבורג 81:68
הלפרין ושחקניו ממשיכים לדהור והם נחשבים למועמדים לגיטימיים לזכייה במפעל לצד קבוצות כמו ולנסיה וריטאס וילנה. הרוסים פתחו נהדר ועלו ל-13:20 בתום הרבע הראשון. במחצית הוליכה סנט פטרסבורג 28:39 בזכות ערב מצוין של לוקאס מברוקפאלידיס. הסנטר היווני, שנמצא בכושר יוצא מהכלל, קלע 20 נקודות ודאג לשמור על היתרון הדו ספרתי עד לסיום.

מברוקפאלידיס, ששיחק עם הלפרין גם באולימפיאקוס, הוסיף 5 ריבאונדים. פטריק בברלי קלע 13 נקודות ומסר 6 אסיסטים. ולדימיר דראגיצ'ביץ' תרם 12 ומישה זופאן הסלובני קלע 7. יותם הלפרין עצמו שוב לא היה בין הקלעים הבולטים, אך ניווט בהצלחה את המשחק של ספרטק עם 7 אסיסטים ו-1 מ-4 מהשדה בדרך ל-4 נקודות. אפיק נסים קלע 11 נקודות (3 מ-5 מהשדה) עבור נובו מסטו ומסר גם 4 אסיסטים. במשחק נוסף בבית 11, גברה בנוויט 61:68 על בודוצ'נוסט.

בית 9
נימבורק - ולנסיה 80:71
שחקניו של ננו גינזבורג ושל עוזרו אורן עמיאל אמנם נמצאים בכושר טוב, אך ולנסיה עדיין עדיפה. לספרדים יש סגל של קבוצת יורוליג והדבר בא הערב לידי ביטוי בנימבורק. שחקניו של ולימיר פראסוביץ' רצו במחצית הראשונה מפתיחתה והוליכו בהפסקה 30:45. ברבע השלישי פאבל פומפרלה המקומי התעורר והחזיר את המארחים למשחק (59:56 בתום הרבע), אך בדקות הסיום הצליחו הספרדים לשמור על היתרון ולנצח.

יעלה גם הוא לרבע הגמר? גינזבורג (gettyimages) (צילום: ספורט 5)
יעלה גם הוא לרבע הגמר? גינזבורג (gettyimages) | צילום: ספורט 5

הרכז הצרפתי הנפלא, ננדו דה קולו, רשם ערב מעולה מהשדה של 11 מ-14 מהשדה וסיים עם 32 נקודות. ויקטור קלאבר וניק קאנר מדלי הוסיפו 14 כ"א. בנימבורק נציין את טרה סימונס, ששיחק בעבר בחולון, גליל, מכבי ת"א והפועל י-ם. סימונס קלע 20 נקודות עבור גינזבורג. פומפרלה סיים עם 17. במשחק נוסף בבית, הביסה ריגה 61:78 את גראבלין.

בית 10
גם חימקי מוסקבה מסוגלת ללכת עד הסוף ביורוקאפ. החבורה של רימאס קורטינאייטיס נתנה הגנה חזקה בדרבי סובייטי מול דונייצק, שקלעה רק ברבע השני מעל ל-20 נקודות ו-23 נק' בלבד במחצית השניה כולה. ויטאלי פרידזון הוביל את חימקי לניצחון עם 17 נקודות. זוראן פלאניניץ' הוסיף 16 וקרסימיר לונצ'אר 14. אריס סלוניקי לא התקשתה לנצח בביתה 60:77 את וילרבאן, שמתגעגעת לבעלים טוני פארקר, שכיכב במדיה בשלב הראשון ולמעשה העלה אותה לטופ 16. רונלד דייויס הוביל את הקלעים של אריס עם 19.

בית 12
ריטאס וילנה אספה ניצחון ביתי חשוב על אלבה ברלין הגרמנית בזכות רבע רביעי מטורף בו רצה 12:27 ומחקה פיגור בן 4 נקודות. אלכסנדר ראשיץ' הוביל 5 שחקנים בדאבל פיגרס אצל הליטאים. יונאס וואלאנצ'יונאס המוכשר סיים עם 12 נקודות ו-9 ריבאונדים. דריק אלן והייקו שפרצ'יק קלעו 16 ו-12 נקודות בהתאמה עבור אלבה. בנטון טרוויזו ניצחה בתום דרמה גדולה את לוקומוטיב קובאן 70:71. גל מקל, שמתאושש מפציעה, עדיין לא חזק לשחק. ג'ובי תומאס הצטיין עם 22 נקודות. סאני בצ'ירוביץ' תרם 17.