זה היה רחוק ואז קרוב, ואז שוב רחוק. מכבי חיפה פתחה את הופעותיה במסגרת היורוקאפ עם הפסד, 75:67 לקאזאן הרוסית. האלופה, לה היתה זו הופעה היסטורית במפעל המשני של היבשת, כבר היתה בפיגור של 18 נקודות וביצעה קאמבק גדול במחצית השניה - אך בסופו של דבר קצרה ידה מלהפוך לגמרי את התוצאה מול יריבה עדיפה.
"כשאתה מאבד כדורים מיותרים נגד קבוצה כזו אתה משלם בריבית", פתח דני פרנקו. "למרות זאת, אני גאה בשחקנים שלי, כי רובם לא היו אף פעם במעמדים האלה. נלחמנו עד השניה האחרונה וגם האיבודים שלנו הגיעו מאובר פרגון. אלה טעויות שאתה רוצה שהקבוצה שלך תעשה בתחילת העונה. נגדל מהמשחק הזה".
המאמן התייחס גם לשינויים הפרסונליים בסגל, ונראה כי הוא לא מתכוון לתלות את העזיבה של גל מקל כתירוץ: "מה שמורן עשה בכדורסל הישראלי זה לא פחות גדול. גם אורי קוקיה היה מצוין". במחזור הבא, כידוע, ממתינה לחיפה מכבי תל אביב, ממנה "גנבה" את האליפות בסיום העונה שעברה. פרנקו סיכם בחיוך: "עדיין מחכים לנו עם קלשונים בכניסה לנוקיה".
גם מורן רוט ירד מאוכזב. "זו קבוצה של 20 מיליון דולר. היא עשתה את המהלכים הנכונים בדקות האחרונות, אנחנו לא", אמר הרכז שהצטיין עם 12 נקודות ו-8 אסיסטים. "חבל, כי הייתי צריך להיות בשליטה על הכדור במהלכים האחרונים וזה לא קרה. אין לי ספק שנדב העונה חזק גם באירופה".
לאחר מכן, דיבר רוט על ההכנה הלקויה יחסית. "אנחנו בסך הכל שלושה שבועות ביחד וזה לא פשוט במיוחד, אחרי המסע בארה"ב. "היינו בדרכים ובמטוסים וזה לא פשוט לשחק כך". ומה מבחינה אישית? "אני לא מרגיש שאני צריך להוכיח משהו למישהו, אולי בפעם הראשונה בקריירה".
