מעמדו של דרק שארפ כאחד השחקנים הגדולים של מכבי תל אביב ברור לכל, אבל האם היורש יגיע רחוק אפילו יותר? עמנואל שארפ (17, 1.91 מ') מעמיד ממוצע של 32 נקודות בתיכונים ומסומן כדבר הבא בכדורסל האמריקאי, אבל מתברר שליבו שייך למדינת ישראל.
שארפ ג'וניור משחק בנבחרת הקדטים של ישראל ובראיון בארצות הברית סיפר: "זו חוויה נהדרת לשחק בשביל המדינה שבה נולדתי וכיף להתחרות מחוץ לארה"ב. אני מתכוון להמשיך לשחק בנבחרת ישראל ואעשה את זה בפעם הבאה שזה יהיה אפשרי עם הגבלות הקורונה. זה אומר המון בשבילי לשחק עבור המדינה שגדלתי בה. אני יודע כמה אוהבים את אבא שלי כאן, רוצה שיאהבו גם אותי. אני אשמח להמשיך לשחק בנבחרת. יום יבוא ואני אחזור לישראל, אני רוצה להיות שם".
"אני מתחיל לקבל הכרה שמגיעה לי. זה נותן בוסט לביטחון שלי ואני הולך ומשתפר", טען שארפ וגילה: "הרבה מכללות פנו אליי שאצטרף אליהן. אני מרגיש שממש בונים עליי ועובדים על הפיתוח שלי במקום שבו אני נמצא".
בנוסף, הביע שארפ ביטחון רב ביכולותיו ומשוכנע שיש לו המון מה לתת: "אני מנסה להשפיע על כל קבוצה שאני נמצא בה. אני אוהב לקלוע, אבל נהנה יותר להפוך את החברים שלי לקבוצה. אני מקבל המון פניות. אני מרגיש שאני אנדרייטד, אם מישהו מהסקאוטים של ESPN היה רואה אותי יותר, היו מדברים עליי הרבה יותר. הדירוג לא משנה, אבל אני אגיע הכי רחוק שיש, אני בטוח לזה. ניצחתי שחקנים שנחשבים לכשרונות על בשנתון שלי, ועדיין לא סופרים אותי".
ואיך אפשר בלי כמה מילים על המשפחה? "אמא ואבא שלי היו שחקני כדורסל. לגדול עם אבא שלי בישראל לימד אותי מה זה כדורסל, לראות מה זה סביבה. אבא שלי צבר ניסיון והוא עוזר לי המון", סיפר עמנואל. "גם לגדול עם אחי (די. ג'יי שארפ) הפך אותי לתחרותי יותר. הוא היה מנצח אותי תמיד, אבל שנים לא שיחקנו. עכשיו אני יכול לעקוף אותו. אבא שלי כבר לא משחק איתי, אני טוב מדי בשבילו. הוא עוזר לי המון להפוך לאתלט טוב יותר ולהיות שחקן טוב יותר".
ומי המודל שלו לחיקוי? "אני מסתכל על לברון ג'יימס ולומד ממנו המון", טען בסיום שארפ ג'וניור.
