אחרי שהשאירה על הפרקט את מכבי תל אביב מרוסקת, הפועל ירושלים תנסה לנצל את הביטחון והכושר הטוב גם כדי להשיג ניצחון גדול באירופה. האלופה המריאה היום (שלישי) לטורקיה, שם תתארח מחר אצל גלאטסראיי החזקה במסגרת המחזור השלישי של שלב הבתים ביורוקאפ, כשבמאזנה ניצחון והפסד.
"זה משחק בעיתוי טוב שמאפשר לנו לראות איך אנחנו יכולים להתקדם מול היריבה הכי טובה שאפשר לקבל בבית, אחת הטובות ביורוקאפ", אמר מאמן הפועל ירושלים דני פרנקו, "זה ייתן לנו אומדן על עצמנו ויעזור לנו לקראת המשך המשחקים. אם נביא את אותה גישה ורוח שאפיינה אותנו במשחקים האחרונים זה יעזור לנו להיות במשחק ואולי גם לנצח".
"בוודאי שהניצחון על מכבי נותן ביטחון", הוסיף פרנקו, "היתה לנו פתיחת עונה לא פשוטה אבל אנחנו מנסים להתייצב ממשחק למשחק ועדיין יש דרך ארוכה כדי לשחק ברמות האלה. בשביל שלב כזה של העונה, עם כל מה שעברנו עד עכשיו, אנחנו במצב די טוב. גלאטסראיי תעלה, כי זו הקבוצה הטובה בבית, אז הקרב שלנו כדי לעלות הוא לא בהכרח מולה. מצד שני זה משחק שבו אתה רוצה לעשות הכל כדי לגנוב ניצחון במגרש חוץ קשה שלא הרבה ינצחו בו".
איי ג׳יי רולנד, ששיחק בעונה שעברה בבאנביט הטורקית, מכיר מקרוב את האולם באיסטנבול: "הקבוצה עשתה הרבה שינויים מאז שהייתי בטורקיה, יש הרבה שחקנים חדשים. מדובר במקום שקשה מאד לשחק בו ואחד הקהלים הכי טובים שיש בטורקיה. יש בארנה שלהם אנרגיות מטורפות, מרגש לשחק שם".
"אני חושב שהמשחק הזה הוא מבחן טוב עבורנו", הוסיף, "אנחנו כקבוצה עושים צעדים קדימה והם כביכול הפייבוריטים, לכן יהיה מעניין לבחון היכן אנחנו עומדים. גלא קבוצה פיזית, חזקה. יש להם הגנה מצויינת והם לא מוותרים על שום דבר בקלות".
"אנחנו מגיעים אחרי המשחק מול מכבי, שהיה טוב מאוד עבורנו ונתן לנו תוקף כקבוצה", סיכם רולנד, "היה לנו את המשחק מול ניז'ני וראינו איך התפרקנו שם בסוף, ואז בנינו מומנטום בליגה הישראלית וניצחנו את נפטונאס. אנחנו רואים בבירור את הפוטנציאל שלנו בתור קבוצה, לכן המשחק מול מכבי נתן את התוקף לעובדה שאנחנו בדרך הנכונה".
