לא בכל יום פוגשים סיפור משונה שכזה. הפעם, מי שעומד במרכזו הוא לא אחר מאשר אקס הפועל ירושלים, ג'ון הולנד, שיצא לטיול בפורטו ריקו, ומבלי שתכנן זאת מצא את עצמו נלחם על התואר המקומי במדי קארידורוס דה פאחארדו.
"הסיפור הזה משוגע למדי", חלק האמריקאי, שכזכור שיחק אשתקד בבורסאספור וחתם לעונה הקרובה בכוכב האדום בלגרד, "כולם יודעים עד כמה אני נלהב לגבי כדורסל, כמה אני אוהב את המקצוע הזה. הגעתי לפורטו ריקו לחופשה, אבל אז בעלי המועדון הצליח לשכנע אותי להשאר כדי לשחק את הפלייאוף. התכנית שלי הייתה להגיע לכאן לסוף שבוע אחד, רק לנוח קצת, אבל עכשיו אני משחק ואנחנו רוצים לקחת את האליפות".
"כשהסכמתי להצעה אפילו לא היה לי ציוד כדורסל, אבל הרגשתי שזאת הזדמנות לעשות משהו מיוחד", הסביר, "לא יכולתי לסרב לזה. יש לי לב של שחקן כדורסל, אני אוהב להתחרות. העניין הזה נחתם יום או יומיים לפני שחתמתי בכוכב האדום לעונה הבאה, אז אפילו לא ידעתי אם אשחק באירופה כשזה נסגר".
למעשה, הולנד כבר שיחק בקארידורוס במהלך 2021, אבל כעת הוא גם יכול להוביל אותה לאליפות. בששת המשחקים עד עכשיו בסדרת רבע הגמר אקס הבירה רשם 18.8 נקודות, 4 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים בממוצע. קבוצתו של הולנד נמצאת ב-3:3 בסדרה נגד פונצה, ותפגוש אותה למשחק שביעי ומכריע על הכרטיס לחצי הגמר.
