קשה לסכם את ההפסד של הפועל ירושלים אתמול (רביעי) במינוחים סטנדרטיים של כדורסל: זה היה יוצא דופן, חריג ואלים, זה היה משחק שאותו אוהדי הפועל ירושלים סיימו עם טראומה, אחרי שאוהדי אא"ק אתונה ירו לעברם זיקוקים, זרקו לכיוונם חזיזים והשליכו עליהם אבנים. על הפרקט, השחקנים של אלכסנדר דז'יקיץ' הפסידו 94:78 ולא הצליחו להשלים את משימת העליה לפיינל פור של ליגת האלופות של פיב"א. "זו פעם ראשונה שאני באירוע כזה", אמר איתי שגב. "זה לא פשוט לשחק לשחק כשדברים כאלה קורים. האוהדים שלנו שעשו את הדרך לפה ועברו פה אירוע לא פשוט, אנחנו איתם, ואני בטוח שניפגש ברביעי בארנה וביחד ננצח את המשחק".
בירושלים היו המומים מכל האירוע. מקרי העבר לימדו שהאולם האולימפי של אא"ק אתונה לא מקבל ברוחב לב את הקבוצות והאוהדים מישראל, אבל אף אחד לא ציפה לדבר כזה, בעוצמה כזו. מספר אוהדים נפצעו פציעות מפגיעות של אבנים שהושלכו לעבר היציע, כשבקבוצה הגישו טיפול גם למספר אוהדים שסבלו מחרדה. החשש היה שהאירועים האלימים יימשכו גם לאחר המשחק, אבל כל האוהדים הגיעו למלונותיהם בעיר בבטחה.
בהפועל ירושלים שקלו ברצינות שלא לעלות למחצית השניה ולדרוש את הפסקת המשחק לאור האלימות ביציעים, אך ירדו מהרעיון לאחר שהובהר להם כי הפסקת המשחק עלולה להסלים את המצב עוד יותר ואף לעלות בחיי אדם. אנשי ירושלים גם הביעו פליאה ואכזבה עמוקה מחוסר האונים של המשטרה, שלא הצליחה, ואפילו לא ממש ניסתה, לעצור את האירועים האלימים. "היתה פה אווירה של טרור, ובטרור אנחנו פחות טובים", אמרו בירושלים. "בכדורסל אנחנו יותר טובים וננסה לגמור את זה במשחק השלישי. בכל מקרה נהיה לצד האוהדים שלנו, שעברו פה חוויה קשה".
במועדון לא מתכוונים לסדר היום על התנהגות האוהדים המקומיים ויגישו תלונה חמורה לפיב"א - בבקשה להעניש את אא"ק בחומרה וגם לבטל את תוצאת המשחק, אך ישנה סקפטיות שהבקשה הזו תתקבל. אחת האפשרויות שבהפועל ירושלים ישקלו תהיה שלא למכור כרטיסים לאוהדי אא"ק למשחק השלישי. כך או כך, בהנהלת הקבוצה מאמינים כי האירועים אתמול יוציאו הרבה מאוד מהאוהדים מהבתים ברביעי הבא - ובמשחק השלישי תהיה כמות שיא של קהל בארנה.
המנהל המקצועי, יונתן אלון, סיכם: "הרבה מאוד אוהדים שלנו הגיעו לתמוך בנו וחבל לנו מאוד שזה מה שהם עברו. אוהדים ומשפחות של חלקנו עברו פה טראומה לא פשוטה, זה ממש לא נעים. מצד שני, יש לנו צו אדום לבוא לארנה בשבוע הבא. אם הצבא האדום אכן יגיע, אני בטוח שלא נציג את אותו כדורסל. המאמנים והקבוצה יודעים בדיוק את הלקחים להפיק מהסיפור הזה".
באווירת הטרור באתונה, הפועל ירושלים אכן לא הציגה את הכדורסל שמאפיין אותה. היא ספגה אתמול לא פחות מ-94 נקודות, שיא שלילי עבורה מאז פתיחת העונה, בכל המפעלים, שכן אף יריבה חצתה מולה את גבול 90 הנקודות. פרט לליוואי רנדולף, שסיים עם 28 נקודות, כמעט כל השחקנים היו מתחת לרמתם. באופן טבעי, אפשר לקשור את היכולת גם לאווירה העוינת, שכללה בין היתר גם יריקות בלתי פוסקות לעבר הספסל של השחקנים.
"אפשר להעמיד פנים ולהגיד שזה לא השפיע, אבל זה כן", אמר אלכסנדר דז'יקיץ'. "אפשר לדבר על זה שלא הצגנו את יכולת הכי טובה שלנו, על זה שאיבדנו הרבה כדורים, על זה שאפשרנו לנו להם יותר מדי נקודות קלות, על זה שהחטאנו הרבה מהעונשין, אבל זה היה משחק שונה. זה לא היה משחק רגיל. בנוסף להכל היינו רכים, כנראה שחלק מהשחקנים גם היו בשוק מה שקורה ביציעים".
"בפצצה הראשונה בחימום נבהלנו, אבל אז אתה כבר מתרגל", הוסיף שגב. "בסופו הם שיחקו טוב יותר מאיתנו והקרדיט מגיע להם. אנחנו צריכים למחוק את המשחק הזה ולבוא אגרסיביים ומרוכזים למשחק הבא, לעקוב אחרי תכנית המשחק ויהיה בסדר".
אם להפועל ירושלים יש דאגה מקצועית ספציפית, זו היכולת של זאק הנקינס. הסנטר, אחד המועמדים ל-MVP של העונה ב-BCL, נעצר אתמול על 3 נקודות בלבד (ב-2 זריקות מהשדה בסך הכל) ב-24 דקות, אחרי שגם במשחק הראשון בסדרה הוא קלע 2 נקודות בלבד. "בעיניי הוא עדיין אחד הגבוהים הכי טובים במפעל אם לא הטוב ביותר", אמר יונתן אלון. "קורה שהוא קלע פחות, במשחק הקודם הוא עזר לאחרים לקלוע יותר, אבל אני שמח שיש לנו שחקן כמו זאק בקבוצה ומקווה מאוד שנעשה את זה במשחק הבא".
הפועל ירושלים תארח בשבת את הפועל חולון במסגרת הבית העליון ולאחר מכן תתחיל בהיערכות למשחק השלישי מול אא"ק, כשכאמור, הציפיה היא לשיא אוהדים העונה. "עבדנו כל העונה כדי שהמשחק הזה יהיה אצלנו בבית", סיכם דז'יקיץ'. "אני מצטער שהאוהדים שלנו עברו את מה שעברו, ואני מקווה שהם יביאו איתם אנרגיה מיוחדת למשחק הבא בסדרה".
