13 שנים אחרי שזכתה בגביע האירופי הראשון והאחרון שלה, הפועל ירושלים עשתה צעד גדול אל עבר תואר נוסף כשגברה 67:87 על גראן קנאריה במשחק הראשון בסדרת רבע גמר היורוקאפ. מחצית שניה נהדרת של הקבוצה מהבירה קירבה אותה עד כדי חמישה ניצחונות מזכייה בגביע וחשוב מכך, מקום מובטח בין 16 הגדולות של אירופה ביורוליג.
רגע לפני שהמריא עם הקבוצה לספרד, למשחק השני מול גראן קנאריה, מנכ"ל הקבוצה, גיא הראל, סיכם את הניצחון הגדול ב-"5 באוויר" והסתכל קדימה. "מול קבוצה ברמה הזו אתה לא מצפה ל-20 הפרש, אבל המשמעות האמיתית של זה היא כמו 0:1 כדורגל", הוא אמר והוסיף, "יש לנו משימה להשלים אותה בשישי. אין ספק שגראן קנריה בבית היא קבוצה אחרת, עם מאזן ביתי מצוין. כל עניין המסע שם זה לא דבר שעוזר. גם אם לא ננצח, יש לנו הזדמנות למשחק שלישי בארנה, אבל אנחנו מקווים לסיים את הסיפור בשישי".
למרות המסע המוצלח באירופה, הפועל ירושלים חווה הרבה עליות וירידות בעונה, שמתבטאות בעיקר בליגה. למרות זאת, על פי הראל, מעמדו של המאמן, סימונה פיאניג'אני, מעולם לא עמד על הפרק. "בשום שלב לא הייתה את הרגשה שטעינו בבחירת המאמן. אצלנו לא היו ספקות. אנחנו גם נוטים די לזלזל במה שהוא לא ישראלי. יש בארץ מאמני מצוינים, שרובם המכריע הם חברים טובים שלי ואנשי מקצוע מצוינים. אני מאמין שהקשר איתו יהיה לאורך הרבה זמן. הרבה זמן אמרו שהוא לא יטעם את טעמם של הספוגניות בחנוכה".
הראל דיבר גם על התשובה של סטודמאייר, שענה בבדיחות הדעת לשאלה מה יקרה אם אחד מחבריו לקבוצה היה הומו בראיון "וואלה" ("אתקלח מעבר לרחוב, אתלבש מעבר לפינה, אסע במסלול אחר לאולם"): "עושים לו עוול. אני מציע לראות את הוידאו של הדברים ולראות אותם לפני ששופטים אותם. הווידאו הזה ישן מאוד. תמוה מאוד למה בדיוק החליטו להוציא את זה. יש לי הרגשה שהוא לא מתכוון לעבור על זה לסדר היום. אנחנו כמועדון גאים בזה שאנחנו מקבלים את כל האוכלוסיות, הדתות והמינים. חד משמעית, אמארה מקבל את כולם".
לאחרונה עלו טענות כי במסגרת האירופית הישראלים של ירושלים ממעטים לקבל דקות. הראל: "אמרנו לסימונה שכל מי שלובש גופיה של הפועל י-ם יכול לשחק על המגרש. אין הבדל ישראלים וזרים, תעשה מה שאתה צריך. מדי פעם זה צץ ועולה הדבר הזה. לפני שבועיים ניצחנו באירופה את ניז'ני וליאור אליהו קלע 19 דקות".
לגבי החתמת זליקוביץ' אמר המנכ"ל: "פנה אלינו הסוכן של השחקן. אמרתי לו 'תארגן פגישה עם ראשי הרצליה'. הייתה פגישה למחרת. לא עשינו שום דבר מאחורי הגב. הוא השחקן העיקרי שרצינו, אבל הוא לא היחיד שבדקנו. פנינו קודם כל לקבוצה, כך אנחנו נוהגים עם הקבוצות כך אנחנו מצפים שיתנהגו איתנו".
