הפועל ירושלים עשתה הערב (שלישי) צעד גדול לחצי גמר היורוקאפ עם הצגה על חשבונה של גראן קנאריה, 67:87 בארנה. אחרי מחצית ראשונה צמודה, האדומים התפוצצו מכל טווח בהובלת ג'רום דייסון וחגגו בדרך ל-0:1 בסדרה. המשחק השני ייערך ביום שישי בספרד.
לירושלים קלעו: ג'רום דייסון 20 (4 שלשות) ו-6 אסיסטים, אמארה סטודמאייר (7 ריב') וטרנס קינזי 14 כ"א, בריאן רנדל 10, שון ג'ונס 9, קרטיס ג'רלס 8, טראוויס פיטרסון 7 (8 ריב'), יותם הלפרין 3, ליאור אליהו 2. לגראן קנאריה: בו מקאלב 12, קייל קוריק 10, יוליס באס 8, רויס אוניל, פבלו אגילאר ואלברט אוליבר 7 כ"א, סאסו סאלין ודארקו פלאניניץ' 6 כ"א, ריצ'רד הנדריקס ואוריול פאולי 2 כ"א.
המחצית הראשונה הייתה צמודה ברובה, אבל מעל כולם עמד דייסון, שהוביל ריצה ברבע השני והוסיף עוד אחת ברבע השלישי, כדי לסדר יתרון דו ספרתי. מכאן והלאה קינזי, סטודמאייר ורנדל תפסו פיקוד וירושלים לא החטיאה בדרך ל-9 מ-21 מחוץ לקשת ושליטה בריבאונד.
בסה"כ האדומים נראו הרבה יותר טובים מהמשחקים האחרונים בליגה, וללא ספק התחדדו והגבירו את הריכוז לקראת המפגש החשוב. נותר לראות אם זה יישמר גם באיים הקנריים ביום שישי, שם זה צפוי להיות הרבה יותר קשה.
מהלך המשחק
ירושלים פתחה בחמישייה עם קרטיס ג'רלס, ג'רום דייסון, טרנס קינזי, טראוויס פיטרסון ואמארה סטודמאייר. גראן קנאריה עלתה עם בו מקאלב, סאסו סאלין, יוליס באס, ריצ'רד הנדריקס ורויס אוניל. 8,437 צופים הגיעו לתמוך באדומים וראו את פיטרסון פותח את המשחק כמו מול מכבי ראשל"צ, עם צליפה יפה משלוש. דייסון אסף עוד החטאה של הספרדים ושלח את ג'רלס לצעד וחצי קל, 0:5 מהיר לירושלים. באס ואוניל ניצלו ריפיון מתחת לסל כדי לתקן שתי החטאות, לפני שסאלין תפר שלשה והשווה. ירושלים איבדה קצת את הראש ואיבדה כדור שאיפשר למקאלב להעלות את גראן קנאריה ליתרון ראשון במתפרצת, ריצת 0:7 לאורחים.
דייסון המשיך לחלום ואיבד מסירה של ג'רלס, השני שלו במשחק. מקאלב לא התקשה לחתוך את ההגנה האדומה ולהעלות את קבוצתו ליתרון 8:13, מה שהזעיק פסק זמן של סימונה פיאניג'אני. אחרי פתיחה רעה דייסון סוף סוף הופיע עם חדירה יפה במעבר שצימקה ל-13:12, סטודמאייר השלים התקפה יפה בדאנק ואילץ את קאסימירו לקחת טיים אאוט בצד השני. שוב ירושלים איבדה ריכוז ולמרות החטאות מבחוץ, הספרדים ניצלו חולשה של המארחים בצבע כדי לעלות ל-14:17, דקה לסיום הרבע. ג'רלס ניצל איבוד נוסף של הצהובים והריץ את רנדל לליי אפ קל עם סיום הרבע, 16:17 לגראן קנאריה. רבע ראשון ללא אף ישראלי על הפרקט.
פבלו אגילאר עלה מהספסל וקלע שני סלים רצופים, אבל ג'ונס בצבע וג'רלס מחוץ לקשת החזירו את היתרון לאדומים. דייסון המשיך להשתלט על המשחק וחדר ללא הרף באנרגטיות, בדרך ל-9 נקודות ויתרון שיא של 24:34, ריצת 3:15 אדירה של ירושלים. הספרדים הגיבו עם סל של מקאלב ושלשה של באס, שגם הוסיף חטיפה וליי אפ אחרי פסק הזמן, וזה רק 33:37 לאדומים. חדירה נהדרת של אוריול פאולי וסל יפה של מקאלב חתמו ריצת 3:14, לפני שקינזי, בנקודות ראשונות שלו, סיים את המחצית ביתרון מינימלי, 38:39 לירושלים.
דייסון פתח את המחצית השנייה עם אסיסט לדאנק של סטודמאייר, סאלין השווה עם שלשה במעבר, אבל דייסון ענה מהעבר השני עם השנייה שלו. סטודמאייר הסתובב יפה וסיים מקרוב, אבל מקאלב ענה בג'אמפר מדויק והשאיר את המשחק צמוד. דייסון הוסיף עוד שתי שלשות והקפיץ ליתרון 11, 43:54 וטיים אאוט של קאסימירו. הספרדים המשיכו באחוזים איומים מבחוץ, עד שאוליבר צלף מבחוץ והוריד לפיגור 6 בלבד, אבל רנדל מצא את ג'ונס לדאנק יפה כדי לשמור על יתרון נוח למארחים. דייסון שלח את קוריק ל-3 זריקות מהקו, אבל ג'רלס מיד ענה בשלשה משלו ויותם הלפרין בנקודות ראשונות העלה ל-53:62, דקה לסיום הרבע השלישי. אוליבר מהקו ופלאניניץ' בצבע צימקו לפני שקינזי סיים את הרבע ביתרון 7, 57:64 10 דקות לסיום.
קינזי פתח היטב את הרבע הרביעי והקפיץ את ירושלים ליתרון 59:70, אגילאר ענה עם שלשה אבל רנדל, בסל ועבירה, וקינזי עם עוד שלשה העלו ליתרון שיא של 14, 7 דקות לסיום. הלפרין מצא את רנדל בפיק אנד רול נהדר וזה כבר 62:78, בעוד הספרדים המשיכו להשליך כדורים רעים ל-3. גם כשהשלשות לא נכנסו, ריבאונד ההתקפה עזר ופיטרסון חתם ריצת 0:7 מקרוב. הספרדים הרימו ידיים וירושלים המשיכה לחגוג בדרך ל-20 הפרש, 67:87 בסיום ו-0:1 לאדומים בסדרה.
