הפועל ירושלים נחתה אתמול בברצלונה והתמקמה במלון באזור שדה התעופה, מרחק נסיעה של 5 דקות מהטרמינל. כמה עשרות אוהדים צפויים ללוות את הקבוצה במשחקה בגראן קנאריה ארנה, שמכיל 9,870 מושבים וצפוי להיות מלא מחר (שישי) במשחק השני מול הספרדים.
למרות הניצחון המשכנע במשחק הראשון, סימונה פיאניג'אני הוריד את כולם לקרקע: "ידענו שזה מסע ארוך, אני חושב שאנחנו בכיוון הנכון. התאמנו, אכלנו צהריים וערכנו וידאו לקראת המשחק. עשינו אימון שחרור וטיפולים. ישנו טוב בלילה, נהיה בסדר. אנחנו משחקים באולם שבו הם הפסידו רק פעם אחת העונה ביורוקאפ. הם קבוצה מאוד ביתית, האנרגיה פה תהיה פי 2 או 3. האנרגיות עולות ועולות בסדרה".
"במשחקי חוץ יש לנו בעיות לשמור על אינטנסיביות ואנחנו נצטרך להיות שם מהרגע הראשון כי הם יבואו להתנפל עלינו מההתחלה. אם נעמוד בזה, נישאר במשחק ונהיה קרובים אליהם ברבע הרביעי, ואז הלחץ יהיה עליהם. ננסה לעשות התאמות כי היכולת במשחק הראשון לא תספיק פה", הוסיף המאמן.
אתה מתכוון לעשות שינוי ברוטציה?
"לצערי אנחנו לא בסגל שהיינו אמורים להיות בו. קיווינו להיות פה עם שני שחקנים נוספים כמו בר טימור ומאליק היירסטון, אבל אנחנו לא עמוקים מספיק. אראה מה קורה במהלך המשחק, כמובן שבגבוהים יש לנו את האפשרות לרוטציה אך יש לנו רק ארבעה גארדים".
מה ההתייחסות שלך להחתמה שלכם, אבירם זליקוביץ'?
"אנחנו צריכים אותו, חיכינו הרבה זמן לעוד שחקן ישראלי. מדובר בשחקן טוב שיכול לעזור ברוטציית הגארדים. הוא מגיע עם הרבה מוטיבציה והוא יהיה מוכן להילחם, מדובר בחתיכה טובה לפאזל שלנו".
שון ג'ונס, שקלע 9 נקודות במשחק הראשון, התלונן על הטיסה: "הייתה לנו טיסה ארוכה. האמת שלא היה לי כ"כ מקום לרגליים אז הברכיים שלי כואבות עכשיו, אבל אני אתמתח ויהיה בסדר".
עד כמה הטיסות לא נוחות לשחקנים גבוהים?
"זה קשה מאוד. להיות מכווץ 4 שעות זה לא פשוט ולכן טוב שהגענו לברצלונה. ישנו כמו שצריך ונמשיך במסע".
מה הציפיות שלך לגביי מחר?
"התכנית היא לסיים את הסדרה. אנחנו צריגים להגיע עם אותה אינטנסיביות הגנתית שהייתה לנו בחצי השני בבית. אני מקווה לאותה תוצאה מהמשחק הראשון".
הגבוהים שלהם לא הסתדרו איתך ועם אמארה. היה משחק חלש לריצ'ארד הנדריקס ודארקו פלאניניץ'.
"אני מקווה שנשחזר את זה, שנכניס את הגבוהים שלהם לבעיית עבירות ושנכריח אותם ללכת לסמול בול. זה יתרון עבורנו בהתקפה וגם בריבאונד. אני חושב שהקצב יהיה שונה מהמשחק הראשון, הם ייצאו עם אנרגיות בגלל הקהל שיתמוך בהם".
כ-30 עד 40 אוהדים שלכם גם יגיעו, עד כמה יהיה נחמד לראות אותם בין האלפים המקומיים?
"נחמד מאוד, הם ידחפו אותו. נראה אותם גם אם הם לא רבים כאן. הם מאוד חשובים לנו ודוחפים אותנו כשהדברים גם לא מסתדרים".
לסיום, מה אתה אומר על המשקפיים שאמארה הסתובב איתם בשדה התעופה?
"הוא חתול מגניב, אני לוקח ממנו טיפים על אופנה והופעה".
