הרצף נקטע. אחרי חמישה ניצחונות בכל המסגרות, הפועל ירושלים הובסה הערב (רביעי) 101:81 על ידי זניט סנט פטרסבורג במסגרת המחזור השלישי בשלב הטופ 16 של היורוקאפ. זה היה ההפסד הראשון של האדומים בשלב הנוכחי, והם יצטרכו לנצח בשבוע הבא בארנה ביותר מ-20 נקודות, כיוון שלהפרש יש חשיבות במקרה של שיוויון נקודות בבית. ראיין טולסון להט אצל הכחולים.
קלעו לירושלים: אמארה סטודמאייר 22 (12 מ-16 מהעונשין), טרנס קינזי 17, ג'רום דייסון 13, יותם הלפרין 9, טראוויס פיטרסון וקרטיס ג'רלס 7 כ"א, מאליק היירסטון 4, שון ג'ונס 2. לזניט: ראיין טולסון 28 (6 מ-9 לשלוש ב-22 דקות), קייל לאנדרי 17, סטפן מרקוביץ' 16, יאניס טימה 13.
האדומים הציגו משחק הגנה נוראי, וספגו בפעם השנייה העונה ביורוקאפ יותר מ-100 נקודות. הם חטפו 11 שלשות ב-50% מהרוסים ולקחו 16 כדורים חוזרים בלבד לאורך כל המשחק. נקודת השבירה הייתה 3 דקות לסיום הרבע השלישי, כשזניט הובילה ב-6 בלבד. הרוסים יצאו לריצה מטורפת ופשוט גמרו את המשחק במספר דקות.
מלבד סטודמאייר, שניכר עליו כי הוא מתאמץ וממש רוצה, אף אחד מהשחקנים של ירושלים לא הופיע למשחק. קרטיס ג'רלס היה חלש מאוד, וגם שאר הגארדים לא פגעו. מסיבותיו שלו, פיאניג'אני בחר לחתוך משמעותית בדקות של ליאור אליהו (6 דקות בלבד) ובר טימור (3 דקות על הפרקט).
מבחינה של ירושלים, המשחק הנוכחי הוא מסוג המשחקים שצריך לשכוח מהר מאוד. לאדומים מחכים משחקים חשובים בשבועות הקרובים, וכבר בשבוע הבא הם יפגשו את זניט בהיכל, במשחק קריטי להמשך הדרך. אגב, במשחק השני של הבית (שנערך אתמול), ריטאס וילנה הביסה 63:97 את ניז'ני נובגורוד. דייוס לוגן להט עם 30 נקודות (5 מ-10 לשלוש).
מהלך המשחק
ירושלים פתחה עם קרטיס צ'רלס, ג'רום דייסון, טרנס קיזני, טראוויס פיטרסון ואמארה סטודמאייר. בזניט עלו ארון ווייט, סרגיי קראסב, סטפן מרקוביץ', פאבל סרגייב וטרבור אמבאקווה.
האדומים פתחו לא טוב מבחינה התקפית ואחרי כמעט 3 דקות קלעו 2 נקודות בלבד. ירושלים ניסתה להכניס כדורים לסטודמאייר, אך הוא התקשה בצבע. גם הרוסים לא הצליחו לייצר התקפות טובות מדי והסקור היה נמוך מאוד. ראיין טולסון, מלך הסלים של המפעל עלה לשחק והצליח לגרום למיני בריחה של זניט (10:16). ירושלים המשיכה להתקשות בחלק ההתקפי וירדה בסיום הרבע בפיגור של תשע נקודות - 25:16.
עם פתיחת הרבע השני זניט הצליחה לעלות לראשונה ליתרון דו ספרתי (18:28). ג'רלס התעורר וקלע את הנקודות הראשונות שלו במשחק כמעט אחרי 14 דקות. הלפרין נכנס לעניינים והכניס כדור לסטודמאייר, שצימק ל-5. טולסון צלף את השלשה הרביעית שלו, אך מנגד יותם הלפרין קלע שלשה עם פאול. טולסון הגיב עם עוד שלשה והקפיץ את היתרון שוב לקראת המחצית - 44:52 לזניט.
דייסון פתח את המחצית השניה עם סל מהיר. הרוסים הגיבו עם שני מהלכים יפים. דייסון וסטודמאייר הובילו ריצת 0:7 שהחזירו את האדומים למשחק, אך שוב מהלכים נאייבים של ירושלים הובילו ריצות של זניט, שהגדילו בהרבה את הפער לפני 10 הדקות האחרונות - 62:79.
הרוסים פתחו שוב טוב את הרבע ועלו ליתרון שיא של 23 הפרש (62:85). סטודמאייר ניסה למזער נזקים והצליח לצמק קצת את ההפרש, אבל זה פשוט לא היה היום של ירושלים בהגנה והכחולים המשיכו להפציץ מכל מקום. הדקות האחרונות היו אסטרטגיה על ההפרש, ובסוף הרוסים יצאו עם ידם על העליונה - 101:81.
