מכבי ראשון לציון ממשיכה להיות הנציגה המוצלחת ביותר של ישראל העונה במפעלים האירופים בכדורסל. הכתומים, שכבר הבטיחו את העלייה לשלב הבא של המפעל, רשמו הערב (רביעי) את הניצחון החמישי שלהם מתוך שישה משחקים בשלב 32 האחרונות עם 85:98 על קטאיה הפינית. שרון דרוקר סיים את שלב 32 האחרונות במקום השני בבית עם מאזן 2:4 ויפגוש בסיבוב הבא את ונטספילס הלטבית.
קלעו לראשל"צ: מארק ליונס 23 נק', דריל מונרו 16, עידן זלמנסון 14, ניצן חנוכי 12, אבי בן שימול 9, שון דוסון וטוני יאנגר 8 כ"א, כריס רייט 5, קווין פאלמר 3. בלטו בקטאיה: טימו ראניקו 25 נק' ו-10 אס', למיין ווילסון 20, תומאס סקראב 17.
המחצית הראשונה הייתה דווקא בשליטה של המקומיים ולמחצית הם ירדו ביתרון 41:47. אך המחצית השנייה הייתה שייכת לגמרי לחבורה של שרון דרוקר. הפינים קלעו רק 19 נקודות בכל רבע, והכתומים השיגו 28 ו-29 בהתאמה, בדרך לניצחון על האחרונה בבית. אבי בן שימול חזר לפרקט אחרי היעדרות של שלושה שבועות (ב-16 דקות קלע 9 נקודות להן הוסיף 4 אסיסטים).
"שיחקנו נגד קבוצה טובה עם קצב שלשות מטורף והתקשינו במשך 25 דקות", אמר שרון דרוקר. "אני שמח שהצלחנו להשתלט על המשחק ולעשות את המהפך עם ריצה. השחקנים שלנו נתנו הערב תצוגה גדולה עם דחיפה מהספסל. אנחנו נמשיך ביעדים שלנו, אחריו שהעפלנו לטופ 16 במפעל ונמשיך לתת את המקסימום שלנו".
עידן זלמנסון הוסיף: "זה הישג משמעותי לכולנו, אנחנו שמחים על הניצחון והעפלה לשמינית הגמר". עוד הוסיף על היכולת האישית הערב: "השחקנים הערב הפעילו אותי מצוין, אבל היום זה אני ומחר זה מישהו אחר. כל פעם מישהו אחר פורח והיום זה נפל עלי. שרון נותן לי את הבמה ואני תמיד מנסה להראות שיש לי מה להוכיח ולתרום".
