לקראת המפגש עם מונטנגרו בהיכל נוקיה, הערב ב-21.30 במוקדמות אליפות אירופה, יש לנבחרת ישראל מוטיבציה מיוחדת. הנבחרת היריבה טרם הפסידה בקמפיין הנוכחי וגם לא בשנה שעברה, אז החלה להתחרות באופן עצמאי, מנותקת מסרביה, במסגרות הבוגרים של פיב"א.
את 2009 היא סיימה במאזן 0:10 ועלתה מדרג ב', העונה יש לה כבר שלושה ניצחונות נוספים על לטביה, פינלנד ואיטליה. האם ההפסד הראשון של מונטנגרו יהיה בתל אביב מול נבחרת ישראל לעיני 11 אלף צופים?
לא אם תשאלו את המאמן, דושקו וויושביץ', שוודאי מחייך עדיין בסיוטים של אנשי מכבי תל אביב, נוכח ניצחונו עם פרטיזן בלגרד בסדרת ההצלבה בעונה שעברה, כולל ניצחון מרשים בתל אביב לאחר שקבוצתו פיגרה ביותר מעשרים נקודות.
עומדים עלינו לכלותנו?
ניקולה פקוביץ'. בשנתיים האחרונות הופיע בהצלחה רבה בפנתינאייקוס וקודם לכן בפרטיזן בלגרד, ובעונות הקרובות ישחק במינסוטה טימברוולבס, עימה חתם על חוזה לשלוש עונות תמורת כ-13 מיליון דולרים. יש לו 21 נקודות בממוצע בתום שלושה משחקי מוקדמות אליפות אירופה. זאזה פאצ'וליה מנבחרת גיאורגיה קלע כמותו בדיוק, ורק לואל דנג, שחקן ה-NBA של נבחרת בריטניה, קלע יותר ממנו (23.7).
פקוביץ' (24, 2.09) משחק פחות מכפי שניתן לחשוב (22 דקות במשחק), אבל ליעילות שלו אין תחליף. באמצע השבוע נגד איטליה הוא שיחק בדיוק על פי הספר של וויושביץ', 22 דקות, וסיים אותן עם 28 נקודות, 15 זריקות מהשדה ועוד 7 זריקות מקו העונשין, מתוכן קלע 6. כלי נשק אדיר בתוך הצבע.
גוראן ירטין. מאז שהגארד בן ה-31 שיחק חצי עונה במכבי תל אביב (2006/07) הוא הספיק לשחק בגרמניה, אוקראינה וקפריסין, לעבור פציעה ממושכת ובסופו של דבר חזר לבודוצ'נוסט. הוא ספק הנקודות השני בטיבו בנבחרת מונטנגרו, אחרי פקוביץ', עם 11.3 נקודות בממוצע למשחק, ושני לעומאר קוק במספר הדקות והאסיסטים. שלשה חשובה שלו עזרה לנבחרת לפתוח פער של שש נקודות במשחק הצמוד נגד איטליה וסוף סוף לברוח ממנה בזמן הקצר שנותר עד לסיום המשחק.
עומאר קוק. הרכז בן ה-28 (1.88) שיחק בעבר בכוכב האדום בלגרד ומופיע על תקן מתאזרח. בעונות האחרונות הוביל את מלאגה מעמדת הפוינט גארד ובעונה הבאה הוא יהיה שחקן ולנסיה. קוק מקבל יותר דקות מכל אחד אחר בנבחרת מונטנגרו (33 בממוצע למשחק), מוסר הכי הרבה אסיסטים וזורק מעט יחסית. ממוצע האסיסטים שלו (5.3) קרוב מאוד לממוצע הנקודות (6.3), ועד עכשיו הוא מסר ארבעה אסיסטים על כל איבוד כדור.
ולדימיר דאשיץ'. בן 22, 2.08, משחק בעמדות 3 ו-4. נרכש בקיץ שעבר על ידי ריאל מדריד, אבל בסופו של דבר לא מצא בה את מקומו והועבר לגראן קנאריה. החל את דרכו בבודוצ'נוסט, הקבוצה הדומיננטית במונטנגרו. היה בעבר חלק מנבחרת הנוער המצליחה של סרביה שזכתה באליפות אירופה ב-2005 ובהמשך הדרך בחר לשחק עבור מונטנגרו. הממוצעים שלו עם הנבחרת בקמפיין הנוכחי הם 9.3 נקודות ו-3 ריבאונדים בממוצע.
מילוש בוריסוב. סמול פורוורד בן 25 (1.99) ודווקא הוא מוביל את הריבאונדים של מונטנגרו עד עכשיו, עם 7 כדורים חוזרים במשחק. לצד זה, בוריסוב הוסיף 5.7 נקודות בממוצע למשחק. מדובר בשחקן בעל ניסיון רב במסגרות, דוגמת הליגה האדריאטית והיורוקאפ (יול"ב קאפ לשעבר) ומשחק בהמופארם ורשאץ'.
ולדימיר דראגיצ'ביץ'. פאוור פורוורד (24, 2.06). שחקן חשוב במערך של בודוצ'נוסט, שבנבחרת מונטנגרו קיבל עד עכשיו מהמאמן וויושביץ' 15 דקות בערב והחזיר 8.3 נקודות, 3 ריבאונדים ואחוזים מצויינים מהשדה במספר זריקות מצומצם יחסית.
שחקנים נוספים שמקבלים במה ויותר מעשר דקות בממוצע למשחק בקמפיין הזה הם סלאבקו וראנייש, הסנטר הענק שהנוכחות שלו סותמת את הצבע ומוכר לאוהדי מכבי ת"א מסדרת ההצלבה בעונה שעברה עם פרטיזן בלגרד; סיאד סחוביץ', גארד/פורוורד שמקבל 17 דקות בערב; פרדראג דרובניאק שמתקרב לגיל 35 ולרשותו רזומה מרשים הכולל שהות ממושכת יחסית ב-NBA ובמיטב קבוצות אירופה דוגמת אפס פילזן וטאו ויטוריה, וגם מילקו בייליצה, פורוורד בן 26 שעשה את עיקר הקריירה בכוכב האדום בלגרד, עבר בגרמניה ובאחרונה שיחק בריטאס וילנה.
זו נבחרת שקשה מאוד לנצח כפי שמוכיחות התוצאות. מצד שני, כדי להיות בצד הבטוח, לנבחרת ישראל אין ברירה אלא לעשות את זה.
