אחרי הניצחון הגדול על מונטנגרו, המטרה הברורה בשורות נבחרת הכדורסל של ישראל היא לרדת לקרקע ולחשוב על דבר אחד בלבד: ניצחון נוסף ביום שלישי על נבחרת איטליה במוקדמות היורובאסקט בהיכל נוקיה.
יומיים לפני המפגש החשוב ערכו הערב (ראשון) שתי הנבחרות אימונים ראשונים לקראת המשחק. מאמן הכחולים-לבנים, אריק שיבק, יודע שאסור לזלזל בנבחרת של סימונה פיאנג'יאני ויכין את השחקנים בצורה הטובה ביותר לקראת המפגש. שיבק ונבחרתו כבר ניצחו את האיטלקים בחוץ במשחק הראשון של הקמפיין.
"יכול להיות שבסיטואציה מסוימת היינו עורכים אימון קל אבל אין זמן וחייבים להיכנס לקצב ולעשות הכנה מלאה לאיטליה. אני מניח שהשחקנים כבר למדו את הלקח ויודעים שאסור לבוא שאננים", ציין שיבק והמשיך: "נמשיך לעבוד גם מחר, נראה וידאו ונעשה הכנה בהתאם. אנחנו אחרי ניצחון גדול על מונטנגרו ועכשיו כבר עם הפנים לעבר המטרה הבאה".
טל בורשטיין התייחס להבדלים בין מונטנגרו לאיטליה וציין: "מול האיטלקים יהיה שונה לגמרי, אומנם אין להם שחקנים גבוהים כמו למונטנגרו, אבל הם מאוד אגרסיביים בתוך הצבע ויש להם קלעים מבחוץ".
פיאנג'יאני: "חייבים לנצח כדי לשמור על הסיכוי"
הנבחרת האיטלקית שנחתה בשעות הצהריים בישראל הגיעה לאולם זיסמן כאשר לרשותה סגל מלא וכשיר הכולל גם את הכוכבים הגדולים של הנבחרת שינסו להישאר בתמונת הסיכויים להעפיל לאליפות אירופה.
מאמן האיטלקים, סימונה פיאנג'יאני, היה היחיד שהסכים להתראיין בשורות האורחים כאשר סיפר על ההכנות לקראת המשחק מול חניכיו של אריק שיבק: "אני חושב שישראל היא נבחרת חזקה וראינו את זה גם במשחק הראשון באיטליה, אנחנו כרגע עם הגב עם הגב לקיר ואנחנו חייבים לנצח כדי לשמור על סיכוי כלשהו להעפיל ליורובאסקט. אם לא ננצח אנחנו בבעיה".
עוד לפני המפגש מול השחקנים הישראלים נזכר פיאנג'יאני בכישלון הגדול מולם במשחק הראשון בבארי: "לא הצלחנו לעצור את ישראל ואת ההתקפה ויהיה לנו מאוד קשה כאן, אני מכיר את האווירה בהיכל נוקיה, אני זוכר שיש כאן אווירה מדהימה עוד כששיחקתי בעונה שעברה עם סיינה מול מכבי תל אביב. לא יהיה לשחקנים קל אבל אנחנו צריכים לנסות לצאת מכאן עם ניצחון. חשוב שנפתח חזק בהגנה אחרת נהיה בבעיה. אנחנו צריכים להישאר צמודים לישראל כל הזמן".
על הנבחרת שלו, אמר המאמן: "התחלנו פרויקט חדש עם שחקנים חדשים ורעננים והפסדנו שלושה מתוך ארבעה משחקים, ידענו שזה לא יהיה קל כבר מלכתחילה, אבל לא חשבנו שזה המצב אליו נגיע, בו נצטרך להיאבק אפילו על המקום השני בבית. עכשיו, צריך להסתכל על הדברים בעדינות ובצעד צעד, יש לנו משחק בחוץ שהוא משחק חשוב ואנחנו צריכים לחשוב על עצמנו ואיך אנחנו רוצים להשתפר ולא על הנבחרות האחרות מולן אנחנו משחקים. אנחנו חייבים ניצחון וזה ברור לכולם".
על עמרי כספי וההצגה הגדולה שלו מול מונטנגרו אמר פיאנג'יאני: "כספי שחקן נהדר, כבר ראינו מה הוא עשה. יש לו יכולות מצויינות וראינו אותן גם במשחק הראשון נגדנו למרות שהן לא באו לגמרי לידי ביטוי. עכשיו הוא נכנס לעניינים ונצטרך להתייחס גם לכך בהתאם. בכל מקרה, אנחנו לוקחים את הנבחרת הישראלית ככלל ולא כפרט".
