כמעט יממה אחרי שהשיגה את המקום הראשון בבית בשלב הטופ 16 לאחר ניצחון ענק 64:66 על ריאל מדריד, נחתה היום (שישי) בצהריים מכבי תל-אביב ממדריד. הרבה פרצופים מחייכים ושמחים ניתן היה לראות עם נחיתת הקבוצה בנתב"ג.
אף אחד מאנשי הקבוצה ומהשחקנים לא הסתירו את הסיפוק הרב מהעובדה שקבוצתם סיימה במקום הראשון בבית ובעקבות כך תמנע ממפגש עם ברצלונה החזקה בשלב ההצלבה. במקום זאת יפגשו החניכים של פיני גרשון את פרטיזן בלגרד כששני המשחקים הראשונים יתקיימו בהיכל נוקיה.
למרות שבמשך רוב שלבי המשחק רדפה מכבי אחרי ריאל, הצליחו הצהובים, בדומה למשחק בשבוע שעבר נגד סיינה, להפגין רבע אחרון יוצא מן הכלל, הפעם בצד ההגנתי ובסופו של דבר לנצח את המשחק בזכות 2 קליעות מוצלחות מהעונשין של אלן אנדרסון.
עשרות אוהדים הגיעו לקבל את מכבי בנתב"ג ועוזר המאמן, שרון דרוקר, אמר: "מפתיע אותי שהאוהדים הגיעו לשדה, יש לנו עוד צעד אחד לעשות כדי להגיע לפאריס.
"זה לא יהיה צעד קל. פרטיזן היא קבוצה טובה, מאוד מאומנת, נצטרך לפצח את השיטה כדי להגיע לפיינל-פור. אנחנו מסתכלים על העובדה שאנחנו מצליחים לנצח ברבע האחרון במובן של אופי, אנחנו מסרבים להפסיד גם במקומות קשים".
דרוקר הוסיף: "דיברנו לפני המשחק על כך שפספסנו כמה הזדמנויות לנצח בחוץ, כמו בוויטוריה או במוסקבה והפעם עשינו את הדברים הנכונים בסוף. הבאנו את הכוחות מבפנים ושיחקנו קבוצתי בשלב הטופ-16 למרות שלא הרבה נתנו לנו סיכוי לעבור את הקבוצות האלה. שיחקנו כמו יחידה לוחמת".
פניני: "הוכחנו כמה אנחנו גברים"
גיא פניני הוסיף: "היה משחק מאוד מוזר, אני לא מבין איך ניצחנו את המשחק אבל זה מראה כמה אופי יש לחבר'ה. הרבה קבוצות שהייתי בהן היו נשברות במצב הזה, הראינו כמה אנחנו גברים וניצחנו באולם קשה.
"היו לנו הרבה רגעים משמחים בתקופה האחרונה, זה היה משחק עונה ואנחנו עם הפנים קדימה. אפשר לראות, איפה שהוא שם בסוף את הפיינל-פור אבל יש לנו עוד עבודה קשה, פרטיזן קבוצה טובה. יש לנו שבוע להירגע ולחזור לעבוד קשה".
דורון פרקינס אמר: "כל הקבוצה שיחקה טוב, סטפון לאזמה היה מדהים. לא התחלנו טוב את המשחק ונכנסנו אליו קצת מאוחר מדי, אבל זה עבד. אני מעדיף שלא נהיה בסיטואציה הזו יותר.
"אני עדיין לא חושב על פאריס, זה נחמד לראות כאן את כל האוהדים, אנחנו בדרך הנכונה. באופן אישי, אני אוהב לעשות הרבה דברים על המגרש, נחמד שמגדירים אותי כאקס פאקטור אבל זה הולך לי כי יש לי הרבה חבר'ה טובים לידי, יש למי למסור, יש ממי לקבל, אז זה נחמד".
הרכז אנדרו ויזנייבסקי הוסיף: "אני מאוד שמח בשביל האוהדים וגם בשביל עצמנו. יש לנו עוד עבודה לעשות ועוד סדרה בדרך. זה הלך קשה וגם ההמשך הולך להיות לא קל בכלל.
"פרטיזן משחקת מאוד אגרסיבי, אנחנו לא יכולים לחשוב על פאריס, אנחנו צריכים לחשוב על הסדרה הבאה, הטוב מ-5, אנחנו צריכים לנצח לפחות שלושה משחקים. הרבה לא האמינו בנו אבל אנחנו חשבנו ממשחק למשחק וזה מה שעשינו. בסוף היתה לנו האפשרות להשיג את המקום הראשון, וזה מה שעשינו".
