כמה חבל. נבחרת הכדורסל של ישראל יצאה עם תחושת החמצה ענקית מהמפגש הערב (רביעי) מול פינלנד אחרי ההפסד 84:83 לנבחרת המקומית בקמפיין מוקדמות אליפות אירופה.
המשחק הלך צמוד עד השניה האחרונה ולא מעט טעויות בשיקול דעת של הנבחרת, הובילו לניצחון פיני שקטע רצף של שני ניצחונות של ישראל, על איטליה ולטביה.
הכחולים-לבנים נהנו כרגיל מערב מצויין של יותם הלפרין שסיים כקלע הבולט של הנבחרת עם 18 נקודות, גם עמרי כספי נתן את התפוקה שלו וסיים עם 17 נקודות משלו, אבל גם זה לא הספיק.
המשחק נפתח באופן צמוד כאשר ליאור אליהו היה השחקן הבולט בשורות הנבחרת ברבע הראשון שהסתיים ביתרון ישראלי, 18:22. לרבע השני עלו הפינים בהתלהבות גדולה אבל ישראל ידעה לשמור על היתרון המינימלי ובמחצית לוח התוצאות הראה על 44:48 לישראל.
הרבע השלישי היה של הפינים שהחלו להפציץ מחוץ לקשת וההגנה הישראלית היתה פשוט חסרת אונים. המקומיים עלו ליתרון נקודה בסיום הרבע השלישי, 66:67. את הרבע האחרון פתחו הכחולים-לבנים בצורה טובה בעיקר בזכות יכולת טובה של פניני וכספי. גם הלפרין לקח את המושכות והוסיף נקודות חשובות בדקות האחרונות.
17 שניות לסיום, איבוד כדור של טל בורשטיין גרם לנבחרת להיענש בשתי זריקות מדויקות של הפינים מנגד. במהלך האחרון של הנבחרת שלנו, 9 שניות לסיום, דווקא בורשטיין קיבל את הכדור האחרון, חדר לסל ולא הצליח לעשות נקודות. בסיום, 84:83 מאכזב לפינלנד.
אריק שיבק אמר ל-ONE לאחר המשחק: "זה לא מה שציפינו שיהיה במשחק הזה וידענו שמדובר במוקש ובנבחרת שנמצאת עם הגב לקיר, מהרגע שהובלנו במשחק הזה, והובלנו כמה פעמים, הפסקנו לשחק את המשחק הקבוצתי שלנו וזה גם בסופו של דבר הביא להפסד המאכזב הזה.
יש לנו עבודה קשה עוד לפנינו וביום שבת כבר מחכה לנו משחק מאוד קשה מול נבחרת מונטנגרו, משחק בית שלנו שאנחנו חייבים לנצח. צריך להרים את הראש, כרגע זה לא הזמן לבכות על חלב שנשפך".
גארד הנבחרת ומנורקה הספרדית, רביב לימונד, הוסיף: "חבל לי מאוד שהפסדנו את המשחק הזה אפילו שהיה לי ערב טוב, זה בכלל לא משנה בשורה התחתונה, זה כואב מאוד להפסיד משחק כזה חשוב עבורנו ועבור המאזן שלנו במאבקי ההעפלה לאליפות אירופה, אני מקווה שאנחנו נתקן בהמשך ונמזער נזקים כמה שיותר".
סנטר מכבי תל אביב והנבחרת, יניב גרין: "יש עכשיו תחושה לא טובה, זה משחק שצריכים לנצח, לא היינו מרוכזים כל כך במשחק ועשינו הרבה טעויות. לא קלענו באחוזים שאנחנו רגילים לקלוע, הם נכנסו למומנטום, קלעו את הזריקות שלהם וניצחו את המשחק עם הרבה מזל.
זה טיפה חוסר ריכוז וטעויות ברגעים הקריטים האחרונים. זה מה שקורה שלא באים מלכתחילה מרוכזים במשחק. הלחץ והמומנטום מהקהל הם הצליחו להפוך את המשחק ולנצח. זה טורניר ואנחנו יודעים שזה טורניר ארוך, יש לנו עוד כמה שעות לחשוב על המשחק של היום, ושמים אותו בצד וחושבים הלאה".
עוזרו של אריק שיבק, דן שמיר סיכם: "אני לא יודע כמה פעמים איזה, ארבע או חמש, פתחנו פער של עשר נקודות הפרש והם חזרו למשחק כל פעם בגדול בגלל כל מיני מהלכים יותר של פיזיות ואינטנטסיביות. בסוף התפתח משחק צמוד וקרה מה שכולכם ראיתם.
פתחנו כמה פעמים פער, ואנחנו לא ידענו לגמור את המשחק, ולשמור על רמת אינטנסיביות לפחות בצד ההגנתי כדי לא לתת להם לחזור למשחק. זה מאוד מתסכל וכואב, אבל צריכים להתקדם הלאה, ביום שבת, וזה לא הרבה זמן כי אנחנו צריכים לטוס, יש לנו משחק קשה. אין יותר מדי מה לשקוע במשחק הקודם".
השחקן המצטיין של הפיני, ג'ראלד לי סיפר לכלי התקשורת בפינלנד על הניצחון החשוב על ישראל: "הפסדנו את שני המשחקים הראשונים שלנו ומול ישראל הצלחנו לחזור לעניינים, זה היה משחק של להיות או לחדול ובסופו של דבר עשינו את העבודה, אני שמח שחזרנו למרות שהיינו בפיגור לאורך כל המשחק".
