קאחה לבוראל נחתה בישראל לקראת המפגש שלה עם מכבי תל אביב לקרב על ראשות בית 3 בשלב הראשון של היורוליג שייערך הערב ב-21:00.
בסיבוב הקודם כזכור, היתה זו ויטוריה שיצאה עם היד על העליונה וניצחה את מכבי עם ערב מצויין ושני רבעים טובים מאוד של אקס מכבי תל אביב, ליאור אליהו.
הפורוורד הישראלי נחת עם קבוצתו שהגיעה ללא 4 משחקניה הפצועים. לאקס הצהוב גם תחכה קבלת פנים חמה בנוקיה כש-11,000 צופים יערכו לו יחד עם מכבי ת"א טקס במהלכו יוענק לו גביע הוקרה.
עם הנחיתה בישראל, סיפר השחקן על ההתרגשות לקראת הערב הגדול מול חבריו הצהובים: "אני מאוד נרגש לנחות בישראל, זו הטיסה הראשונה שלי הביתה שאני רואה את קו החוף ומרגיש כל-כך שמח וכל-כך טוב לחזור. אני מתרגש לקראת המשחק מול מכבי, אבל אני ספורטאי ומקצוען שבא לנצח. אני יודע שלא יהיה קל, זה שונה לשחק מול מכבי ת"א בויטוריה ושונה לשחק מולם בהיכל נוקיה".
"לגבי הטקס שיערכו לי, אני בכלל לא מסתכל על זה כטקס פרידה. זו לא היתה פרידה מבחינתי. אני מניח שאני אתרגש לחזור לנוקיה מול היכל מלא. אבל כדורסל זה כדורסל ואנו באים לנצח. אנחנו מגיעים עם 4 פצועים אבל אנחנו נעשה כל מה שצריך בשביל לנצח".
"כיף לי שהמשפחה שלי מחכה לי כאן. זה תענוג ונמתין בקוצר רוח למשחק", סיכם אליהו.
איבנוביץ': ליאור אליהו יידע לשים בצד את הרגשות
כאמור, הקרב על ראשות בית 3 של השלב הראשון ביורוליג יגיע לשיאו כאשר קאחה לבוראל ויטוריה הספרדית תתארח הערב ב-21:00 בהיכל נוקיה אצל מכבי ת"א למשחק ממנו, ככל הנראה, תצא מוליכת הבית.
אמנם הספרדים ניצחו את המשחק הראשון 81:86, אבל לקבוצה של דושקו איבנוביץ' יש כבר שני הפסדים, בעוד ההפסד בעיר הבאסקית היה היחידי של מכבי ביורוליג עד כה.
הפסד נוסף של הספרדים ובהפרש גבוה מ-5 נקודות ייתן לצהובים של פיני גרשון יתרון משמעותי לקראת המשך המשחקים ויבטיח להם כמעט סופית את המקום הראשון.
מעבר למאבק הספורטיבי, ישנה, כמובן, נקודה פיקנטית למשחק בין שתי הקבוצות. פורוורד קאחה לבוראל, ליאור אליהו, שיחק 3 שנים במדים הצהובים ויגיע לראשונה להיכל נוקיה כשהוא לובש מדים של קבוצה לא ישראלית.
"אני מבין מה עובר על ליאור לקראת המשחק הזה", אמר ל-ONE איבנוביץ': "זה נורמלי לחלוטין שליאור יתרגש לקראת המשחק בו יפגוש את מכבי תל אביב וישחק במגרש שהוא שיחק בו בשנים האחרונות והיה שם שחקן מוביל עבור האוהדים, אבל ליאור שחקן חזק מאוד מבחינה מנטלית ואני בטוח שהוא יידע להתמודד עם הרגש הזה ושהוא יצליח לשים בצד את הרגשות ולשחק כדורסל".
איבנוביץ' התייחס ליריבה הקשה שעומדת מולו, אותה הצליח, במפגש הקודם בין הקבוצות במגרשו הביתי, לצאת כשידו על העליונה: "מכבי קבוצה חזקה מאוד ובוודאי שהיא משחקת בתל אביב, בבית שלה. מול הקהל יש לה הרבה בטחון".
"לפיני גרשון יש קבוצה חזקה מאוד עם הרבה שחקנים טובים. כשיש לך בסגל את ויזנייבסקי, אנדרסון, לאמפה לאזמה ופישר, אז אתה יודע שיש לך קבוצה חזקה מאוד ומסוכנת עבור היריב".
איבנוביץ' הבהיר מעל לכל ספק, שלמרות שהמשחק מתקיים בהיכל נוקיה, הידוע כאחד הביתיים ביותר באירופה, המטרה שלו ושל שחקניו היא ברורה: "אנחנו תמיד באים לכל משחק כדי לנצח".
