אחרי הניצחון הגדול 88:110 על לטביה, המריאה היום (שני) נבחרת הכדורסל של ישראל לפינלנד למשחק במסגרת המחזור השלישי של מוקדמות אליפות אירופה, שיתקיים ביום רביעי בשעה 20:00 (שעון ישראל).
בישראל יודעים שניצחון מחרתיים בפינלנד עשוי להעמיד את הנבחרת בעמדת זינוק נהדרת להעפלה אוטומטית למשחקי האליפות, שייערכו בשנה הבאה בליטא.
כוכב הנבחרת, עומרי כספי, אמר בהמראה: "היה לנו משחק טוב מאוד אמש והחובה של כולנו היא להוכיח ביום רביעי שאנחנו מקצוענים ושומרים על יציבות. אין לי ספק שהם מגיעים עם הגב לקיר והם יעשו הכל כדי לנצח אותנו, אחרי שני הפסדים וכשהקהל שלהם תומך בהם. הם יעלו עם הרבה יותר אנרגיות אבל אנחנו צריכים להמשיך בקו שלנו".
"אנחנו נלמד להכיר טוב את הפינים ברגע שנגיע לשם. הסיכוי שלנו לנצח שם הוא טוב, אנחנו נבחרת מספיק מוכשרת וטובה כדי לנצח כל אחת באירופה. אני מקווה שכך יהיה גם ביום רביעי", הוסיף כספי.
מאמן הנבחרת, אריק שיבק, הוסיף: "אנחנו חייבים להירגע ולנחות מהר לאחר התצוגה שלנו אמש. כבר בתגובות השחקנים שמענו אותם מדברים בעיקר על פינלנד ואני מאוד מקווה שנחזור משם עם ניצחון. כבר אחרי ההגרלה כולם דיברו על איטליה מונטנגרו ולטביה, ואני אמרתי שהמשחק שאנחנו הכי צריכים להיזהר ממנו ולהיות אליו מוכנים, זה המשחק מול הפינים".
"אנחנו הולכים לשחק מחר מול נבחרת שזורקת המון פעמים מהשלוש, אבל אני סומך על החבר'ה שלנו שידעו לעשות את ההתאמה המתאימה ואתמול מול לטביה זה היה פחות טוב. אני מקווה שביום רביעי זה יראה יותר טוב והתקשורת בין השחקנים תהיה טובה יותר, כדי שנוכל לעצור את השלשות שלהם. רק לקראת המחזור החמישי או השישי של המוקדמות האלו נוכל לדעת לאן פנינו מועדות, עוד לא הגענו לחצי הדרך ובשלב הזה אנחנו עדין לא יכולים לבדוק מה עושות קבוצות אחרות בבתים אחרים".
שחקן הנבחרת, יובל נעימי, התייחס לסגל הגדול והמרשים של הנבחרת: ”יש לנו המון שחקנים בנבחרת ואף שחקן לא צריך להרגיש לא בנוח אם הוא ישחק פחות. כל מי שנכנס למשחק במהלכו עושה זאת בצורה הטובה ביותר. באופן אישי, אני שמח שעשיתי את זה גם אתמול והצלחתי לתרום. באמת זה לא חשוב מי עושה כמה ולמה, אלא הכי חשוב שנעלה לאליפות אירופה".
"אני לא חושב שניצחון מחרתיים יכול להעמיד אותנו בוודאות באחד משני המקומות הראשונים, יש לנו עוד דרך ארוכה לעבור ואסור לנו לחשוב שכבר עשינו את שלנו. יש להם שחקנים מספיק מנוסים שעברו המון בקריירה שלהם ואני בטוח שכולם יגיעו מרוכזים למשחק מול פינלנד", הוסיף נעימי לקראת המשחק ביום רביעי.
על וויל סולומון, ההחתמה החדשה של קבוצתו הפועל ירושלים, אמר נעימי: ”כל הכבוד להפועל ירושלים שהצליחה להחתים שחקן בסדר גודל כזה. אני בטוח שהוא ישדרג את הקבוצה ואני כבר מחכה לאימון הראשון איתו. אני לא חושב שההצטרפות שלו עלולה לפגוע במעמד שלי, כי אני תמיד מעדיף ששחקן טוב ישחק איתי בקבוצה ולא נגדי. השילוב שלי איתו יכול להיות קטלני, הוא מסוג השחקנים שלהגנות קשה להתמקד בו וגם בי. בסך הכל אני חושב שהשילוב יכול להיות פורה ומצליח ולהוליך את הפועל ירושלים להישגים".
הסנטר, יניב גרין, הוסיף: ”זה נכון שתמיד במשחקי חוץ אנחנו מתקשים, אבל הצלחנו להשיג כבר ניצחון יפה על איטליה וזה נתן לנו תקווה שהפעם הדברים יראו קצת אחרת מבחינת משחקי החוץ שלנו. אני מאוד מקווה שגם ביום רביעי נמשיך להציג את אותה יכולת שהצגנו בשני המשחקים הראשונים בקמפיין. אם ננצח את המשחק הזה, זה יסלול לנו את הדרך לאליפות. אני לא כל כך מכיר את הפינים, אבל תמיד הנבחרות האלה כשהן משחקות בבית, הן משחקות עם הרבה התלהבות ואגרסיביות ואנחנו נצטרך להגיע מוכנים לזה"
