כצפוי, הגארד/פורוורד האמריקני, טוני וושהאם, חתם היום (רביעי) בצהריים בברק נתניה עד לתום העונה לאחר ששוחרר מהייר-טולון מהליגה הראשונה בצרפת. בשבעה משחקים העונה במדי טולון רשם וושהאם ממוצעים של 11 נקודות, 5.3 ריבאונדים ו-1.4 אסיסטים ב-25 דקות למשחק.
וושהאם (1.98,28), בוגר מכללת סט וינסנט הקטנה (מלך הסלים של המכללה בכל הזמנים עם 2747 נקודות) היה חלק מקבוצת האליפות המופלאה של הפועל חולון ומיקי דורסמן, אך קבוצתו הראשונה בישראל היתה ברק נתניה, אליה הגיע בעונת 2005-2006 כשהיתה בליגת המשנה. עונה לאחר מכן עבר להפועל חולון והעלה אותה לליגת העל. בעונת 2007-2008 היה שותף וושהאם לזכיה ההסטורית של חולון באליפות ולאחריה עבר לעירוני נהריה, אותה עזב באמצע עונת 2008-2009 בשל קשיים כלכליים וחזר לקבוצתו הראשונה בארץ, נתניה, אותה החזיר לליגה הבכירה כשקלע 30 נקודות והוריד שמונה ריבאונדים למשחק.
בעונה החולפת זכה וושהאם לשחק עם הנתנייתים בליגת העל והיה אחת הסיבות המרכזיות לעונה מדהימה של העולה החדשה והמפתיעה כשהעמיד ממוצעים מרשימים של 18.7 נקודות ו-5.7 ריבאונדים ב-33 דקות למשחק בעונה הסדירה. בפלייאוף שידרג וושהאם את ממוצעיו ל-23.4 נקודות ו-6.6 ריבאונדים ב-35 דקות למשחק כשקלע ב-58 אחוז לשתיים ו-39 אחוז לשלוש.
עוד ערב עמוס עבר אמש (שלישי) על הקבוצות הישראליות באירופה כאשר הקבוצה היחידה מבין ארבע הנציגות ששיחקו שהצליחה לנצח היא ברק נתניה, כשגברה 89:113 על אנקרה. שלוש הנציגות הנוספות, מכבי חיפה (86:80 לוונטספילס), גלבוע/גליל (95:86 למאריופול) והפועל ירושלים (73:67 לנימבורק) לא הצליחו לצאת כשידן על העליונה.
גלבוע/גליל ספגה הפסד במסגרת אירופית כשנוצחה במלחה על ידי מאריופול האוקראינית 86:95. זהו הפסד "ביתי" שני ברציפות ביורוקאפ לקבוצה של ליאור ליובין, שהתקשתה לשאוב אנרגיות באולם הירושלמי הריק מצופים ונכנעה לערב גדול של דמטריוס אלכסנדר, אקס הפועל ירושלים וגליל עליון. הסנטר האמריקני הוותיק הראה שהוא זוכר מצויין את הטבעות במלחה כשקלע 31 נקודות והוביל את האלופה האוקראינית לניצחון משכנע.
בעקבות ההפסד של האלופה וניצחונה של סדביטה זאגרב על אריס סלוניקי במשחק המקביל, המשימה של הגלבוע להעפיל לשלב הבא נראית כמעט בלתי אפשרית שכן יהיה עליה לנצח לפחות שניים מתוך שלושת המשחקים של הסיבוב השני.
למרות זאת הקפטן, אבישי גורדון, לא מאבד תקווה: "ברור שאפשר עוד להמשיך באירופה. ראיתם איזו תוצאה פנטסטית עשינו בקרואטיה. לפחות בחוץ יהיה קהל אז יהיו אנרגיות ונבוא למלחמה. המשחק היה פשוט עצוב, עצוב מאוד. במקום שיהיה יום חג בגלבוע, אנחנו באים לפה לאולם ריק, בלי אנרגיות ובלי כלום. חבל מאוד, אבל צריך לשכוח מהר מאוד את שני המשחקים, גם מול אריס וגם פה, וצריך להתכונן לבני השרון. אנחנו קבוצה צעירה ואנחנו חיים מאנרגיה, אני ניסיתי לעשות הכי טוב שאני יכול בשביל הקבוצה, להישאר חיובי, וזהו".
גם מכבי חיפה הרגישה את טעם ההפסד, כשספגה הפסד רביעי ברציפות בכל המסגרות וראשון העונה במפעל האירופי, כשנוצחה בנשר על ידי ונטספילס הלטבית 80:86. הקבוצה של אלעד חסין נראתה שוב רע מאוד במשך רוב שלבי המשחק ולמרות ניסיון קאמבק בדקות הסיום יכולה להיות מאוד מאוכזבת מהצורה שבה נראתה.
אם חסין רוצה לסיים את העונה כמאמן הקבוצה, כדור השלג הזה חייב להיעצר במחזור הקרוב נגד ראשל"צ בנשר, מכיוון שהפסד נוסף יעלה את מפלס הלחץ בכרמל ובארה"ב (שם יושב לו הבעלים ג'ף רוזן) לשיא. במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק נאלץ חסין להתמודד עם ביקורות לגבי אופן בניית הקבוצה, אך אין ספק שהדברים שפוגעים בו הכי הרבה עד כה הן הפציעות והחיסרון של בעל בית אמיתי על המגרש. המאמן הצעיר הודה שבעיית הרכז מטרידה אותו ושהקבוצה בחיפושים אחר שחקן מתאים לעמדה, אך כרגע לא ברור מתי יגיע חיזוק שכזה והאם יהיה זה חסין עצמו שיקבל אותו.
צדיקה אחת בסדום: מכבי נתניה
לא רק שהקבוצה של אריק אלפסי ניצחה, אלא גם עשתה זאת בסטייל כשהביסה בביתה 89:113 את טורק טלקום אנקרה בתצוגה התקפית מרשימה והשיגה נקמה קטנה עבור הכדורסל הישראלי שאוהדיה הפנאטים פוצצו את משחק הבית של הקבוצה מול בני השרון לפני שתי עונות.
כנראה שנתניה לקחה קשה את התצוגה הרעה בגן-נר במחזור האחרון בליגה כי אחרת קשה להסביר את ההתפוצצות שלה על הטורקים. אדריאן בנקס הפציץ 30 נקודות והחזיר לעצמו לא מעט מהביטחון העצמי שאבד לאחרונה, אבל התרומה המשמעותית ביותר היתה של שני הזרים שעלו מהספסל, טוני יאנגר (17 נקודות ו-6 ריבאונדים) ואריק מק'ולום הצעיר, שכמעט ולא זוכה לדקות בליגה, שקלע 12 נקודות (4 שלשות) ב-22 דקות. גם צמד הפורוורדים, כריס ווטסון ורומיאו טראוויס ראויים לשבח. השניים חיפו על ערב חלש נוסף של הסנטר אלטון בראון.
עוזרו של אלפסי, שי סגלוביץ', התייחס ליכולת המצוינת שהפגינו שני הזרים המחליפים: "אריק מק'ולום קיבל צ'אנס של הרבה דקות גם בגלל שביורוצ'אלנג' אין הגבלה על הזרים ויותר קל לנו לשתף אותו. אריק לקח את הצ'אנס הזה ושיחק מצויין, הוא הוכיח שהצ'אנס הזה הגיע לו, נלחם על כל כדור ואין ספק שכל דקה שהוא היה על המגרש ראו שהוא רוצה להישאר עליו. זה שהוא שחקן כשרוני ראינו כבר מהתחלה אבל הוא צריך לעשות התאמות למשחק האירופי וזה אופייני מאוד לרוקי שמגיע היישר מהמכללות. לקח לו זמן להתרגל לכדורסל האירופי והוא מראה שיפור כי רצון היה תמיד.
סגלוביץ' המשיך להשביח את שחקניו: "יאנגר הצטרף לפני שלושה שבועות, נכנס מהר משציפינו לתוך המערכת, גם בגלל פציעות של שחקנים אחרים. אין ספק שהוא אחד הזרים היותר חיוביים מבחינת אישיות שיש בכדורסל הישראלי ואנחנו לא מסתכלים עליו כזר, הוא ישראלי לכל דבר מבחינתנו. אין לי ספק שהוא יעזור לנו גם בהמשך ויהיה חלק משמעותי בהצלחת הקבוצה".
עוד אמר עוזר המאמן: "יש הבדל גדול בין הניצחון על נורשופינג לבין הניצחון על אנקרה כי מול השבדים לא שיחקנו טוב. הקבוצה באה רעבה מאוד, עשינו במהלך השבוע שיחות קשות, אבל טובות. היה חשוב לנו מאוד כל העניין של הרצון והאנרגיות. אני חושב שמהדקה הראשונה ראו את השינוי. אנחנו לא מסתפקים בהצלחות באירופה כי הליגה הישראלית יותר מעניינת מבחינתנו. אנחנו צריכים בעצם לקחת את הדברים הטובים ועם זה צריך להתכונן לאשקלון כי זה משחק מפתח והוא מאוד משמעותי להמשך עבורנו".
