נבחרת ישראל תצא לאליפות אירופה בליטא אחרי ניצחון משכנע 79:89 בבית 'מכבי' בראשון לציון על אחת הפייבוריטיות להגיע רחוק באליפות - נבחרת רוסיה של דייויד בלאט.
אם בכחולים-לבנים חששו מאיך הם ייראו מול האריות של היבשת ללא הכוכב הפצוע, עומרי כספי, הרי שהם יכולים לצאת לליטא עם המון ביטחון מאיך שהם נראו במשחק האימון האחרון לפני האליפות.
היתרון בסיום היה יכול להיות הרבה יותר גדול אם רוסיה לא היתה נהנית מיכולת מצוינת של כוכב ה-NBA שלה, אנדריי קירילנקו, שסיים עם 27 נקודות מכל נקודה אפשרית על המגרש.
את עיקר הנזק עשתה הנבחרת של שיבק בסוף הרבע השלישי ותחילת רביעי, אז לרוסיה לא היתה תשובה לתיאום בהתקפה של ישראל והיתרון הגיע עד 62:81, כשאליהו ואוחיון עושים ככל העולה על רוחם במגרש.
אליהו, שלפי היכולת שלו במשחקי ההכנה יהיה המוביל של הנבחרת באליפות אירופה, סיים גם כקלע המצטיין של הנבחרת עם 27 נקודות.
רבע ראשון - שיוויון 20:20
נבחרת ישראל פתחה עם: אפיק ניסים, יותם הלפרין, גיא פניני, ליאור אליהו ויניב גרין. נבחרת רוסיה התחילה עם: סרגיי ביקוב, דימיטירי חוסטוב, ויקטור חריאפה, אנדריי קירילנקו וטימופיי מוזגוב.
ביקוב קלע את הסל הראשון במשחק, אבל אליהו ענה עם ארבע רצופות שהעניקו 2:4 מהיר לישראל אחרי שתי דקות. רוסיה יצאה להתקפות מעבר קטלניות ואחת מהן, שהסתיימה בסל של ביקוב, העניקה לרוסים יתרון 4:6. קירילנקו השאיר את היתרון אצל רוסיה עם נקודות בצבע וגרין איבד כדור בצד השני.
ריצת 0:6 של הרוסים העניקה להם יתרון 6:12 אחרי חמש דקות של משחק, אליהו, היחיד שתיפקד בנבחרת, השאיר את הכחולים-לבנים במשחק. הגנה טובה של ישראל וריבאונד התקפה של גרין המשיכו את המומנטום בדרך ל-12:10. ישראל לא הסתדרה עם הגובה של מוזגוב, שהמשיך לטחון מתחת לסלים, 10:17 לרוסיה.
השלשה הראשונה במשחק, של פניני, בהתקפת מעבר, צימקה ל-17:15 כשנותרו פחות משתי דקות לסיום הרבע. עוד שלשה של פניני העניקה יתרון לנבחרת ישראל, כאשר כדיר מעלה ל-17:20. שלשה של קירילנקו סגרה את הרבע על שיוויון 20:20.
מחצית - 38:43 לישראל
השיוויון נשמר בדקות הראשונות של הרבע, כאשר סל של קירילנקו ועוד שלשה של ויטאלי פרידזון העלו את רוסיה ליתרון 22:27 כשנותר 7:04 דקות לסיום הרבע. ישראל ירדה לפסק זמן, לאחריו היא הידקה את ההגנה וחזרה ל-27:26 עם נקודות של ניסים ואליהו.
הריצה של ישראל המשיכה ואסיסט נהדר של פניני לאליהו 4:17 לסיום הרבע העניק לישראל יתרון 28:31. מוניה צימק מהקו, אך גרין החזיר עם שתיים מדויקות מהקו מהצד השני. ישראל נתנה עוד פוש לקראת תום הרבע ושתי שלשות של פניני העניקו לה יתרון שיא - 32:39. במחצית 38:43 לנבחרת אחרי נקודה של בלו מהקו.
רבע שלישי - 60:67 לישראל
בלו פתח את הרבע עם שלשה שעשתה 40:46, אבל קירילנקו לא ויתר ועם חמש נקודות רצופות צימק את הפער של ישראל לנקודה אחת בלבד, 48:47. הלפרין השיב עם קליעת ניתור מדויקת בהתקפת מעבר. קירילנקו עלה ל-17 נקודות, בעוד ניסים השחיל את השלשה הראשונה שלו בדרך ל-47:51.
ישראל נראתה נהדר בפתיחת המחצית השניה ועוד שלשה של הלפרין אחרי פרגון של אליהו עשתה 49:57. ההגנות לא ממש הגיעו לחצי השני והנקודות המשיכו לזרום, כשקירילנקו מוסיף לסטטיסטיקה גם אסיסט נהדר ואליהו מוסיף עוד שתי נקודות בצבע בדרך ל-53:59.
מהלך של שלוש נקודות מצד של יניב גרין ועוד עבירה בלתי ספורטיבית שנשרקה לחובת רוסיה עזרו לישראל לעלות ליתרון שיא - 55:64. חריאפה סגר את הרבע עם שלשה שצימקה ל-67:60, אחרי שהלפרין קלע שלוש משלוש מקו העונשין.
סיום - 79:89 לישראל
ישראל המשיכה מאיפה שהפסיקה ברבע השלישי ושני מהלכים קבוצתיים נהדרים העניקו לה יתרון 60:72, הגדול ביותר מתחילת המשחק. הפעם גם קירילנקו לא יכל להושיע. גם אורי קוקיה נכנס לעניינים והיתרון המשיך לצמוח. אוחיון היקשה על הגארדים של רוסיה ושלוש דקות לסיום הוליכה ישראל 60:77.
עוד דאנק של אליהו, שעלה ל-25 נקודות עשה 62:81, לפני שקירילנקו התעורר מעט עם שלשה. מקל פירגן עם אסיסט נהדר לאלישי כדיר, חברו לשעבר בגלבוע/גליל, בעוד קירילנקו המשיך בשלו וצימק ל-84:72. 1:08 לסיום עשה שבד 84:77 והשלים ריצת 3:15 של הרוסים. בסיום 79:89 לישראל אחרי תצוגת כדורסל מצוינת.
