שאננות, מעידה, הידרדרות, או אולי רק אכזבה? לא משנה באיזו מילה תבחרו לאפיין את המפגש בין נבחרת ישראל לנבחרת פינלנד אמש (רביעי). ההפסד המפתיע 84:83 עשוי להיות גם זה שיהיה בעוכריה של הנבחרת הישראלית מאוחר יותר בקמפיין מוקדמות אליפות אירופה 2011.
דווקא כשנראה היה כי הנבחרת נמצאת על הגל ולא תתקשה לנצח את נבחרתה החלשה של פינלנד, שהפסידה בשני המשחקים הראשונים, הגיע ערב חלש של רוב שחקני הנבחרת, שכלל גם מספר טעויות קריטיות סמוך לסיום המשחק, טעויות שלמעשה חרצו את דינה של הנבחרת ושלחו אותה לעשות הרבה חושבים בדרך הביתה.
רבות דובר על הרצון לשמור את הנבחרת עם הרגליים על הקרקע לאחר הניצחונות הגדולים על איטליה ועל לטביה, אך מסתבר כי הדיבורים הרבים על הריכוז והפוקוס השיגו את התוצאה ההפוכה.
כעת יאלצו חניכיו של אריק שיבק לתקן את המעוות ביום שבת ב-21:30, אז יארחו את נבחרת מונטנגרו החזקה שמסתמנת כרגע כפייבורטית לסיים במקום הראשון ולקטוף את הכרטיס הנחשק לאליפות אירופה בליטא בקיץ הבא.
לא ברור אם עד המפגש עם מונטנגרו יצליח המאמן אריק שיבק למצוא פתרונות יצירתיים להגנה הלא יציבה של הנבחרת, אך אין ספק שמדובר באחד המשחקים הכי חשובים של הנבחרת בקמפיין, מכיוון שהפסד בו יסגור לה כמעט סופית את האפשרות להיאבק על המקום הראשון בבית וישלח אותה להתמודדות על המקום השני בלבד, ממנו יעלו רק שתי הסגניות הטובות ביותר מתוך שלושה בתים.
פורוורד הנבחרת, דייויד בלות'נטאל, שהציג משחק פושר, יודע כי ההפסד לפינלנד מהווה למעשה את הכישלון הראשון של הנבחרת עד כה, אך כי עליו ועל חבריו לחזור למסלול ולהתמקד במפגש מול נבחרת מונטנגרו ביום שבת.
ל-ONE הוא סיפר על התחושה ועל המשך הדרך: "זה מאכזב מאוד שהפסדנו, אין מילים אחרות לתאר את זה. ידענו שהמשחק הזה הוא מוקש גדול, אבל היינו צריכים להיות מרוכזים יותר ומפוקסים יותר ואז גם היינו חוזרים הביתה עם ניצחון חשוב ועם ראש שקט לקראת המשחק מול מונטנגרו ביום שבת".
על העובדה שלא הצליחו לשחזר את אותה היכולת משני המשחקים הראשונים מול איטליה ולטביה הוסיף הפורוורד: "עשינו טעויות קריטיות שלא היינו צריכים לעשות. זה חבל מאוד, אנחנו צריכים עכשיו להרים את הראש, אין יותר מדי זמן לבכות על חלב שנשפך, משימה חשובה מחכה לנו מול מוטנגרו ואנחנו צריכים לנצח אם אנחנו רוצים להמשיך ולהיות בתמונת המאבק על המקום הראשון בבית".
הנבחרת המונטנגרית תגיע לישראל במאזן מושלם עם שלושה ניצחונות משלושה משחקים. בלות'נטאל יודע כי מצפה לו ולחבריו מאבק קשה מאוד, אך יודע מה המטרה ומה המשימה לקראת המשך הדרך: "זה יהיה מאבק קשה והם יגיעו עם פור של ניצחון אחד עלינו, כך שאנחנו צריכים לנצח ולהשוות את המאזן שלנו לזה שלהם".
"אני חושב שהיו לנו דקות משחק טובות מול פינלנד, אבל לצידן היו דקות משחק פחות טובות שבסופו של דבר הביאו להפסד. זה חבל, אבל עכשיו כולנו צריכים להרים את הראש".
בשעות הבוקר המוקדמות המריאה הנבחרת מהלסינקי לישראל ותנחת בנמל התעופה בן גוריון בשעות הצהריים. מיד לאחר מכן תמשיך הנבחרת את הכנותיה למשחק מול מונטנגרו.
