בסוף זה יישאר לנו כזיכרון קסום. כמה חודשים שבשל שביתה מוזרה בליגת ה-NBA הנחיתה בארץ את אחד הגארדים הטובים ששיחקו פה. ג'ורדן פארמר הנפלא במה שעשוי להיות אחד ממשחקיו האחרונים בישראל סיים עם 15 נקודות ומרשים מכך 13 אסיסטים ב-89:96 של מכבי תל אביב על סדביטה זאגרב בליגה האדריאטית.
זה לא היה קל. מכבי פגשה ככל הנראה את אחת הקבוצות החזקות ביותר במפעל האיזוטרי, קבוצה עיקשת אשר נלחמה במשך ארבעה רבעים ולא איפשרה לצהובים לברוח.
אבל את נקודת האור עם העזיבה הצפויה של ג'ורדן פארמר ואי-הגעתו של עומרי כספי, מכבי יכולה לשאוב מגיא פניני שאחרי כמה משחקים חלשים הוכיח כי יש למכבי כח ישראלי חזק וסיים עם 26 נקודות וחמש שלשות.
מכבי פתחה את המשחק גרוע, בעיקר בכל הקשור לצד ההגנתי מה שאיפשר לסדביטה זאגרב לסיים את הרבע הראשון ב-21:26. אך מרגע שפניני איפס את היד דברים נראו אחרת, במחצית זה כבר הסתיים ב-44:54 למכבי תל-אביב.
אך למי שחשב שמרגע זה ועד לסיום מכבי תטייל חיכתה הפתעה. סדביטה מגובה ב-100 אוהדים שעשו את כל הדרך מקרואטיה כדי לתמוך בקבוצתם אפילו במפעל הפחות חשוב, נלחמה ובזכות יכולת נהדרת של דונטייה דרייפר (שבע שלשות) נשארה במשחק עד לסיום, אך היה חסר להם הגרוש ללירה כדי לצאת עם ניצחון חוץ. בסיום, 89:96 למכבי שנותרה מושלמת בליגה האדריאטית עם מאזן 0:8.
קלעו למכבי תל אביב: פניני 26 נקודות, הנדריקס ופארמר 15, סמית' 14, בורשטיין 9, ג'יימס 8, לנגפורד 5, שחורציאניטיס 3 ואליהו 1.
קלעו לסדביטה זאגרב: דרייפר 28 נקודות, בילאן 12, סמודיש, וורן ו-ווקושיץ' 9, בזדאריץ' 5, אוואנס 4 ואופצ'ק 3.
רבות דובר על התמיכה האדירה של האוהדים בקרואטיה, אבל 100 אוהדים שמגיעים לעודד קבוצה בליגה איזוטרית במשחק רחוק מהמדינה זה כבר באמת מרגש. בדחיפת הקהל המסור שלהם עלתה סדביטה ל-2:10 מהיר בפתיחה.
במצב של 4:13 לסדביטה. מתיאש סמודיש בן ה-32 העלה בשלשה את סדביטה ל-8:18. סמית' צימק מהצד השני ל-18:10. סמית' הוסיף שלשה והוריד ל-18:13. וורן פתח במלחמת שלשות והגיב בקליעה מחוץ לקשת משלו בדרך ל-13:21.
רגע מכונן נוכח יכולתו הגרועה בתקופה האחרונה התרחש 1:13 דקות לסיום כשגיא פניני צלף מחוץ לקשת והוריד ל-24:18. הרבע נחתם ב-21:26 לסדביטה.
רבע שני - 44:54 למכבי תל אביב
אוואנס פתח את הרבע השני עם סל ועבירה, מנגד הגיב פניני בשלשה שניה שלו במשחק. האם הוא חוזר ל'זון' אחרי תקופה חשוכה? כנראה שכן, פניני צלף שלשה נוספת והשווה ל-30:30.
הצהובים עלו ליתרון ראשון 30:33 אך בילאן בהטבעה הוריד ל-33:32. אסיסט נפלא של סופוקליס שחורציאניטיס לגיא פניני הסתיים בשתי נקודות יפות ועבירה בדרך ל-32:36 למכבי תל אביב. הכדורסל המלהיב הצהוב המשיך עם מסירה יפה לבורשטיין של פארמר שהסתיימה ב-32:38.
שלשה יפה של דרייפר הורידה ל-40:38. פניני מהקו קבע 41:46. קאר בשלשה הוריד ל-47:44. פניני הפנטסטי עלה ל-19 נקודות וחתם את המחצית עם 44:54 למכבי תל-אביב.
רבע שלישי - 72:74 למכבי תל אביב
קית' לנגפורד פתח את הרבע השלישי עם נקודות מהקו בדרך ל-44:57. בילאן מתוך הצבע הוריד ל-57:49. במצב של 52:60 למכבי ת"א לנגפורד החמיץ פעמיים מהקו. סדביטה בדקות טובות התקרבה ל-60:58 אך פניני הבלתי נלאה בשלשה נוספת קבע 58:63.
סדביטה לא ויתרה והורידה ל-63:62, אבל טל בורשטיין הוותיק החזיר את ההתלהבות להיכל בשלשה. מהצד השני בזדאריץ' הגיב בקליעה משלו מחוץ לקשת והוריד ל-66:65. במצב של 67:70 אוחיון החמיץ זריקה מהשלוש והכדור הלך לסל קל של זאגרב שהורידה ל-70:69. שון ג'יימס מהצד השני החזיר ל-69:72.
דונטייה דרייפר, שחובבי "מד מן" ודאי יכנו אותו דון דרייפר הוריד ל-74:72 בשלשה נפלאה, תוצאת סיום הרבע.
רבע רביעי - 89:96 למכבי תל אביב
דרייפר בשלשה הפך את התוצאה ל-74:75. מכבי חזרה ל-77:78, 7:23 דקות לסיום המשחק. דרייפר המצוין הגיב בשלשה שהשוותה את התוצאה אך הנדריקס בשתי נקודות קבע 80:82. וורן בחדירה נהדרת השווה ל-82:82 אך דווין סמית' בשלשה קבע 82:85. טל בורשטיין בקליעה אחת מדוייקת מהעונשין קבע 82:86.
במצב של 84:90 למכבי תל אביב קלע הנדריקס מהצבע והעלה ל-84:92, הניצחון התקרב לצהובים. ווקושיץ' בחדירה צימק ל-92:86. במצב של 86:94, 2:04 דקות לסיום המשחק החמיצה סדביטה זריקה הרפתקנית מחוץ לקשת ומכבי יכלה לצאת להתקפה מסודרת אך לא ייצרה נקודות. מנגד דרייפר בשלשה שביעית צימק ל-94:89.
הקרואטים ניסו לנגוס עוד קצת בהפרש אך ההגנה הצהובה עמדה איתנה. ג'ורדן פארמר ירד לספסל וזכה לתשואות במה שעשוי להיות אחד המשחקים האחרונים שלו בצהוב. בסיום 89:96 למכבי תל אביב.
