בעקבות האסון הכבד בכרמל, החליטו ראשי מכבי ת"א שכל השחקנים יעלו למשחק מול ז'לגיריס הערב ב-19:45 במסגרת המחזור השביעי של היורוליג עם סרטים שחורים, על מנת לכבד את זכרם של הנספים.
כזכור, שריפה שהתפשטה ביערות הכרמל לכדה אוטובוס של ארבעים סוהרים שהיו בדרכם לסיוע לפינוי הכלא וגרמה למותם באחד האסונות הגדולים ביותר שידעה מדינת ישראל.
בחזרה למשחק, בשבוע שעבר הצליחו הצהובים להשיג סוף סוף ניצחון גדול על קאחה לבוראל ויטוריה הספרדית, אותה לא הצליחה לנצח כבר מספר שנים. הניצחון החשוב והרצף המצוין נקטע במחזור הליגה האחרון בו הפסידה מכבי לבני השרון ואיבדה מעט את המומנטום המצוין שאפיין אותה בתקופה האחרונה.
במכבי מאמינים שדווקא ההפסד יהווה זריקת התעוררות לשחקנים על מנת שלא יאבדו ולא לרגע את הדרך הנכונה וימשיכו להלחם ולשמור על ריכוז בכל משחק ולאורך כל 40 הדקות. מול ז'לגיריס, מצפה דיוויד בלאט מחניכיו להמשיך ולהציג את אותה יכולת הגנתית שהציגו לאורך כל שלבי העונה על מנת שיוכלו לחבר ניצחון שישי רצוף במפעל ולחזור למסלול הניצחונות מבלי לאבד עוד יותר מהטעם הטוב.
בסיבוב הקודם ניצחה מכבי את ז'לגיריס כמעט ללא בעיה אך מאז הספיקו הליטאים להתאושש, לטפס אל המקום השני בבית ובין היתר גם להשיג ניצחון חוץ חשוב מול האלופה הספרדית, ויטוריה.
אידסון: "קורה שמפסידים", פרקינס: "נשחק כמו שאנחנו רגילים"
רכז הקבוצה, דורון פרקינס, שלא בלט במיוחד מול בני השרון יודע כי עליו ועל חבריו לעשות דבר אחד חשוב טרם המפגש: "אנחנו צריכים להפנים מהר מאוד את הטעויות מהמשחק ביום ראשון מול בני השרון, אנחנו יודעים בדיוק מה אנחנו צריכים לעשות ומבינים שהיו דברים בהגנה שלא הלכו לנו בדרך הרגילה ואנחנו צריכים להחזיר אותם למסלול, לא שיחקנו קשוח ומול ז'לגיריס קובנה צריך ליישם את זה בצורה טובה יותר שמאפיינת את צורת המשחק שלנו העונה".
דייויד בלאט אמר עוד לפני ההמראה כי הוא מאמין שלשחקניו יש את היכולת לקחת הפסדים במהלך הדרך ולתרגם אותם לדברים טובים יותר. גם פרקינס מאמין שלא תהיה השפעה מול ז'לגיריס: "אני לא חושב שההפסד הזה השפיע עלינו כל כך והוא גם בטח לא ישפיע עלינו במשחק, רק צריך לתקן את כל הטעויות שלנו ואני מאמין שנראה טוב יותר ולא ניתן לזה להרוס לנו את כל המומנטום הטוב. אנחנו נראה מול קובנה בדיוק כמו שעבדנו באימונים ואולי בכלל ההפסד הזה ישפיע עלינו להיפך כי נבוא מוכנים יותר מנטאלית".
על היריבה הליטאית אותה ניצחו בצורה מאוד משכנעת בסיבוב הקודם אמר הרכז: "ז'לגיריס היא קבוצה טובה ואנחנו יודעים מה היא שווה, ניצחנו אותה בסיבוב הקודם אבל אנחנו יודעים שלא יהיה לנו מאבק קל בכלל, צריך לשחק כמו שאנחנו רגילים והכל יהיה בסדר".
השחקן המצטיין של חודש נובמבר ביורוליג, צ'אק אידסון, יודע אף הוא כי מדובר במשחק חשוב שיכול לסמן את המשך הדרך של מכבי העונה. ל-ONE הוא סיפר על המוכנות למפגש לאחר ההפסד לבני השרון: "להפסד הזה אין שום השפעה על המשחק, זה קורה שמפסידים, זה קורה לכל הקבוצות הגדולות, אבל אנחנו נימדד ביכולת שלנו לשכוח מהמשחק הזה ולחזור בחזרה למסלול הניצחונות. ז'לגיריס היא קבוצה מצוינת והמשחק בבית שלהם הוא מאוד קשה, זה מגרש שלא קל לשחק בו אבל לנו זה לא משנה, לבוא לשחק את המשחק שלנו במטרה לחזור עם ניצחון ולעלות על גל הניצחונות מחדש".
