חמש שעות לאחר שנחתה בישראל, ערכה קאחה לבוראל ויטוריה את האימון המסכם שלה לקראת המשחק החשוב הערב ב-21:00 מול מכבי תל אביב, במסגרת המחזור השביעי של היורוליג.
בסיבוב הקודם היתה זו ויטוריה שיצאה עם היד על העליונה והנחילה למכבי את ההפסד היחיד שלהם העונה, הן בליגה והן באירופה, אך הערב הם יודעים כי מצפה להם משחק קשה יותר, בעיקר כשמדובר בהיכל נוקיה שידוע כמגרש ביתי שדוחף את קבוצתו.
כמו כן ייאלץ דושקו איבאנוביץ' להסתדר בלי ארבעה שחקנים חשובים הסובלים מפציעות, אך גם הבעיות הקיימות לא מפחידות את המאמן והוא עצמו מאמין כי למרות המשחק הקשה קבוצתו יכולה לנצח ולהשוות את מאזן הכוחות עם מכבי תל אביב.
מי שיהיה זה עבורו משחק אישי יותר הוא כמובן אקס מכבי, ליאור אליהו, שבמשחק הראשון בספרד הציג שני רבעים מצוינים וסייע לקבוצתו בדרך לניצחון חשוב. הערב זה כבר יהיה סיפור אחר, ומול 11,000 צופים נלהבים בנוקיה הוא יחווה התרגשות גדולה יותר, אך אין הדבר אומר שהוא לא יעשה הכל בכדי לנצח בשנית.
השחקן בעצמו, התפנה לדבר לאחר האימון שערך עם קבוצתו: "נוקיה זה נוקיה, תמיד כיף להיות פה, ומאוד מרגש כמובן. בכל זאת זה משחק חוץ, ארבעה חודשים לא הייתי כאן, אני מתרגש מאוד ולא מצליח לדבר. אני לא מתעסק באיך שהקהל יקבל אותי, אני מקווה שהוא יקבל אותי בצורה יפה, אין לי שליטה על זה ומה שיהיה יהיה".
"הגעתי למקום חדש וזה הרבה להיות לבד ויש בעיות כאלה ואחרות בספרד אבל התאקלמתי בבית שלי ויש לי את הפינה שלי ואני בטוח שעם הזמן אני ארגיש יותר נוח בויטוריה".
"לצערי עברתי שתי פציעות לאחרונה, אמנם לא קשות אבל עדין נעדרתי פעם אחת שבוע וחצי ופעם שבועיים אני מקווה שיצאתי מזה. יכול להיות שזה קרה בגלל המעבר בגלל שינויים במזג האוויר ואני מקווה לחזור ולשחק כמו שצריך. מכבי בבית זו קבוצה שונה וזה סיפור אחר. הייתי שלוש שנים איתם וגם נגדם וזה אחרת לשחק בנוקיה, הקהל ידחוף אותם, הם מכירים טוב את הסלים ותהיה פה חגיגה גדולה ולא יהיה פשוט", הוסיף הפורוורד.
"ברור שאני מקווה לשחזר את היכולת מהמפגש הראשון מולם אבל יהיה משחק מאוד קשה. אנחנו מגיעים עם שלושה פצועים ועוד שחקן שלא הגיע בגלל בעיות ויזה. אלה ארבעה שחקני חוץ טובים אבל אנחנו לא מחפשים תירוצים ונעשה הכל כדי שחסרונם לא יורגש", סיכם אליהו.
דושקו איבאנוביץ', מאמן ויטוריה אמר לאחר האימון: "למרות שהגענו לתל אביב בסגל חסר, השחקנים שלי בכל משחק נותנים מאה אחוז והם יודעים לחפות על שחקנים שלא משחקים. אין ספק שיהיה משחק קשה נגד מכבי מכבי קבוצה מצויינת, עם ספסל עמוק ומשחק מעבר מצויין אבל בשבילנו זה משחק חשוב על המקום הראשון בבית".
"אני יודע שאנחנו הקבוצה היחידה שניצחה את מכבי העונה אבל מאז דברים השתנו. עבור ליאור זה לא יהיה פשוט זה משחק עם הרבה לחץ וזה דבר טבעי כי הוא חוזר לקבוצה בה שיחק ולמגרש בו שיחק, אבל אני חושב שהוא מוכן לקראת המשחק . הוא סבל מפציעות לאחרונה ולכן הוא לא שיחק הרבה, אבל הוא יוכל לשחק מולנו ואני מאמין שהוא גם ישחק טוב. אתם כבר יודעים שההגנה זה לא הצד החזק שלו אבל מבחינתי ההגנה באה מהראש לא מהרגליים, הוא בחור חכם ועם הזמן הוא ישתפר".
כוכב הקבוצה, טיאגו ספליטר, הוסיף: "אין ספק שזה יהיה משחק שונה מהמשחק הראשון, אני מאוד מקווה שבעיית הפצועים שלנו לא תשפיע עלינו במשחק. כל מי שמגיע לפה חייב לתת מעל ומעבר זה מגרש מאוד קשה וזה משחק חשוב, לא קל לשחק כאן בגלל שאוהדי הקבוצה דוחפים והם מאוד פנאטיים".
"אנחנו נעשה כל מה שצריך כדי לנצח. לגבי ליאור אליהו, אני יודע שזה יהיה עבורו מרגש, אבל כאשר הוא יעלה על הפרקט הכל נשאר מאחור ומתרכזים רק במה שחשוב. זו שנה ראשונה בשביל ליאור מחוץ לישראל והוא בינתיים עושה עבודה לא רעה".
מאוחר יותר, הרב יעקב גלויברמן יו"ר עמותת "יד-ביד" לוד נפגש עם ליאור אליהו בבית המלון, הרב העניק לליאור חנוכיה מצופה כסף ונרות. אליהו הודה לרב והבטיח שידליק את הנרות בכל לילה. כמו כן, ליאור שיבח את הרב גלויברמן על הסיוע בעשרות אלפי שמיכות חורף לילדים נזקקים בכל רחבי הארץ ותרם בעצמו למבצע.
