ליאור שגב (27 ,1.90) חתם ברק נתניה, לאחר שהפועל חולון לא הצליחה לחדש את חוזהו של הרכז המחליף בשל הבעיות הכלכליות מהם סובל המועדון העונה.
כזכור, שגב ששיחק בחולון בעונת הגביע לפני שנתיים, חתם על חוזה לחודש בקבוצה של דני פרנקו לאחר הפציעה בברכו של מורן רוט במשחק הגביע מול הפועל ת"א וב-5 משחקים רשם ממוצעים של 5 נקודות ו-4.7 אסיסטים ב-19 דקות למשחק.
שגב אמר ל-ONE: "חולון תמיד תהיה הבית שלי וכואב לי לעזוב, אבל זו המציאות הכלכלית של המועדון. אני שמח להגיע לנתניה, זה מועדון שאני מאוד מעריך. אני חושב שאני יכול לעזור לו. אני מתרגש לחזור לשתף פעולה עם כריס ווטסון ויש לנו משחק חשוב מאוד בחצי-גמר הגביע מול הפועל".
מאמן הקבוצה, אריק אלפסי, אמר על ההחתמה: "שמח מאוד על ההחתמה של ליאור בקבוצה. אין ספק שליאור יעזור לנו בעמדת הגארד. העונה אנחנו מתמודדים בכמה מסגרות כך שצירופו של שגב יעזור מאוד".
אמש (שלישי) נתניה היתה קרובה לרשום ניצחון בכורה בשלב הטופ-16 אבל בסופו של דבר נכנעה בבולגריה לאלופה המקומית, אקדמיק סופיה, 84:76 וכעת אם ברצונה להעפיל להצלבה, היא תצטרך לנצח בכל שלושת המשחקים שנותרו ופער גדול יותר מההפסדים, משימה בהחלט אפשרית.
בהתחשב במצב הנוכחי של הקבוצה בליגת לוטו ובכך שמשחק חצי גמר הגביע מול הפועל תל אביב ייערך ביום שני הקרוב, העפלה לרבע הגמר של היורוצ'אלנג' לא ממש נמצאת בראש סדר העדיפויות של הנתנייתים.
את המשחק של נתניה אפשר להגדיר בקצרה, רומיאו נתן ורומיאו לקח. הפורוורד האמריקני של אלפסי, רומיאו טראביס, דאג להשאיר את האורחים במשחק כמעט לכל אורכו והיה בלתי ניתן לעצירה עם ערב שיא של 32 נקודות, 14 ריבאונדים ושתי חסימות, אך דווקא בדקות היותר טובות הקבוצה, שפיגרה במשך כל שלבי המשחק והצליחה לצמק לנקודה בלבד ברבע האחרון, החטיא טראביס שתי קליעות עונשין קריטיות ומכאן הצליחו הבולגרים להבטיח את הניצחון.
"אני לא מאמין בניצחונות מוראליים", אמר טראביס לאחר ההפסד והוסיף: "חיכינו יותר מדי זמן עד שהתחלנו לשחק כמו קבוצה ועד שהעלינו את רמת האגרסיביות שלנו במהלך המשחק. אם כל השחקנים בקבוצה היו מתחילים את המשחק בצורה שבה שיחקנו ברבע האחרון, אני מאמין שזה היה משחק אחר עם תוצאת סיום אחרת. אני מקווה שלהבא נדע לשחק כך לאורך כל המשחק".
בשבוע הבא לא ייערכו משחקים במסגרת היורוצ'אלנג' והסיבוב השני של הטופ-16 יחל בעוד כשבועיים (15 לפברואר), כשנתניה תארח את ספרטק ב"קופסל" וחיפה תתארח בסופיה אצל אקדמיק, אך בזמן ששחקני חיפה ייצאו לפגרה ויקבלו מנוחה אחרי רצף המשחקים הכמעט בלתי אפשרי של השבועיים האחרונים, לנתניה מחכה ביום שני הקרוב משחק חצי גמר הגביע מול הפועל ת"א בנוקיה וזה כרגע מה שמעסיק את אנשי המועדון יותר מכל.
זאת כנראה גם הסיבה שכוכב הקבוצה, אדריאן בנקס, קיבל אמש מאלפסי עשר דקות בלבד וכך גם אלטון בראון וטוני וושהאם, שקיבלו קצת יותר מ-20 דקות כל אחד.
ג'קסון: "משהו לא טוב קורה לנו, קשה להסביר מה"
בתוך כך, אכזבה גדולה בקרב שתי נציגותינו ביורוצ'אלנג', מכבי חיפה וברק נתניה, מההפסדים אמש (רביעי) במפעל. מכבי חיפה נחתה בשעות הצהריים, בעוד הנתנייתים יחזרו הלילה לארץ.
חיפה הובסה ב-41 הפרש על-ידי ספרטק סנט. פטרסבורג, בעוד נתניה הפסידה לאקדמיק סופיה בהפרש של שמונה נקודות בלבד, במסגרת המחזור השלישי של שלב הטופ-16 במפעל השלישי בחשיבותו באירופה. שתי הישראליות נועלות את הבית, כשלחיפה ניצחון אחד משלושה משחקים ונתניה עדיין ללא ניצחון ועם סיכוי תיאורטי בלבד לעלות לשלב ההצלבה.
הקבוצה של עמי נאווי רצתה לנצל את המומנטום מניצחון הליגה על מכבי אשדוד בתחילת השבוע, אך צביקה שרף וספרטק, שמוליכים את הבית עם מאזן נקי מהפסדים, דאגו להוריד אותם לקרקע כשהביסו אותם 60:101 בעזרת מטווח שלשות והגנה אגרסיבית במיוחד, שגרמה לחיפאים להיראות רע מאוד.
הרכז החדש של חיפה, ג'רמיין ג'קסון, שסיים את המשחק עם שבע נקודות ושמונה אסיסטים, התקשה להסביר את ההתפרקות של קבוצתו: "אחרי רבע ראשון לא כל כך טוב, הצלחנו להגביל את התקפת ספרטק ל-11 נקודות בלבד ברבע השני. אבל ברבע השלישי הם קלעו יותר ממחצית מהשלשות שלהם ויצרו את הפער הגדול. אנחנו החטאנו המון זריקות פנויות, משהו לא טוב קרה לנו ואני לא יודע מה לומר, קשה לי להסביר זאת".
יכול להיות שעומס המשחקים השפיע לא מעט על שחקני חיפה, שכן זה היה משחקה החמישי בעשרה ימים של הקבוצה והשביעי שלה בשבועיים האחרונים. תוסיפו לכך את המסע הלילי שעברו הזרים של הקבוצה ברכבת ממוסקבה לסנט פטרסבורג ותקבלו תבוסה ב-41 נקודות הפרש.
מצד שני, גם הקבוצה של צביקה שרף מתמודדת עם לוח זמנים צפוף והמאמן הלאומי לשעבר התבטא על כך לאחר הניצחון. לעומת זאת, הוא לא אמר מילה על היכולת החלשה של היריבה: "זה היה המשחק הרביעי שלנו בתשעה ימים ושיחקנו טוב למרות הבעיות שלנו".
"אני מאוד מרוצה מהתוצאה, כי אנחנו רוצים את המקום הראשון בבית ואנחנו במאזן של 0:3. אחרי הפציעה של דיז'ון תומפסון שינינו את החמישייה הפותחת שלנו ונאלצתי לעשות את זה שוב בגלל הפציעות והמחלות של מיחה ז'ופאן וייבגני קולסניקוב. אני מרוצה מאיך שפטריק בברלי התחבר לקבוצה, מאחר והוא איתנו רק מספר שבועות".
