כמה שזה היה קרוב. דווקא לאחר שני ניצחונות מרשימים על איטליה ולטביה, ספגה הערב (רביעי) נבחרת ישראל הפסד ראשון, מפתיע ודרמטי בקמפיין מוקמדות אליפות אירופה, 84:83 בחוץ לנבחרת פינלנד.
פינלנד, שנחשבה לקבוצה החלשה בבית לפני המפגש מול ישראל, הפסידה בשני משחקיה הקודמים, למונטנגרו ולאיטליה והיתה חייבת את הניצחון, שהותיר אותה בחיים.
שחקניו של אריק שיבק החלו את המשחק בצורה טובה ובעזרת שמונה נקודות של ליאור אליהו ירדו בסיום הרבע הראשון עם יתרון 18:22. גם ברבע השני השליטה על הפרקט היתה של האורחים. רביב לימונד עלה מהספסל בהתלהבות אדירה, קלע 10 נקודות ושמר את ישראל ביתרון למרות מטח שלשות של הפינים. בהפסקה 44:48 לנבחרת.
המשחק ההפכפך נמשך במחצית השניה ולראשונה הצליחו הפינים לעלות ליתרון, שניות לפני סיום הרבע. 10 דקות לסוף, ישראל בפיגור 67:66.
שחקניו של אריק שיבק לא ויתרו ושלשות גדולות של גיא פניני ועומרי כספי ברגעי ההכרעה הפכו את התוצאה והחזירו את ישראל ליתרון.
הפינים לא החטיאו מהקו ואז הגיע רגע המפנה. טל בורשטיין ניגש להוציא כדור חוץ, 15 שניות לסיום ביתרון נקודה לישראל, אך זרק אותו החוצה ואיפשר לפינלנד הזדמנות לנצח את המשחק.
לי הלך אל הקו, דייק פעמיים וקבע 83:84 למקומיים. הנבחרת הלכה להתקפה אחרונה, טל בורשטיין לקח אחריות וחדר לסל, אולם לרוע מזלו הכדור קפץ על הטבעת ויצא החוצה. ביום שבת (21:30) בהיכל נוקיה מול מונטנגרו, תקבל ישראל הזדמנות לתקן, אך מה שבטוח, קל זה לא הולך להיות מול מי שמיועדת לסיים במקום הראשון וכבר נמצאת במאזן של 0:3.
קלעו לנבחרת ישראל: יותם הלפרין 18 נקודות, עומרי כספי 17 נקודות, גיא פניני וליאור אליהו 12 נקודות כל אחד, רביב לימונד 10 נקודות, טל בורשטיין ויניב גרין 4 נקודות כל אחד, יוגב אוחיון, יובל נעימי ודייויד בלות'נטאל 2 נקודות כל אחד.
קלעו לנבחרת פינלנד: וירטאנן והוף 13 נקודות כל אחד, ליסאלו 12 נקודות, סאלין 11 נקודות, לי 10 נקודות, קוטי 9 נקודות, קאנרבו 7 נקודות, ניקילה 5 נקודות, מאקליינן 4 נקודות.
רבע ראשון - 18:22 לישראל
ישראל פתחה בחמישייה הכוללת את יותם הלפרין, יוגב אוחיון, עומרי כספי, ליאור אליהו ואורי קוקיה. הסל הראשון במשחק היה שייך ליוגב אוחיון שקיבל אסיסט מעומרי כספי. ליאור אליהו עלה את ישראל ל-0:4 מהיר. לי החזיר את הפינים ל-4:2, אך שלשה של כספי הקפיצה את ישראל ליתרון חמש, 2:7. הוף במהלך של סל ועבירה השיג שלוש נקודות וצימק ל-7:4.
החטאה של כספי הריצה הריצה את הפינים למתפרצת וקוטי קבע שוויון. ארבע נקודות רצופות של אליהו והלפרין מול שתיים של קוטי העמידו את התוצאה על 9:11 לישראל, 4:35 דקות לסיום הרבע. יותם הלפרין בשתיים נוספות פתח יתרון של ארבע נקודות לזכות הנבחרת.
שתי קליעות עונשין של ליאור אליהו העלו את מאזנו לשש אישיות ואת הנבחרת ל-9:15. עומרי כספי המשיך במומנטום הקצר ובזריקה יפה הקפיץ את ישראל ל-9:17. הוף עצר את הריצה של ישראל לפני פסק הזמן שהזעיק המאמן הפיני. המקומיים חזרו מפוקסים ומיד צלפו שלשה שצימקה ל-17:14. ליאור אליהו בשתיים נוספות ושתי קליעות עונשין של טל בורשטיין קבעו הפרש של שבע נקודות. סל עם הבאזר של קוטי הוריד את הנבחרות ב-18:22 לישראל בסוף הרבע.
רבע שני - 44:48 לישראל
הפינים חזרו בהתלהבות גדולה ובחמש נקודות רצופות של קוטי וקאנרבו עלו ליתרון ראשון במשחק, 22:23. טל בורשטיין לא נבהל מהפיגור ובחדירה יפה החזיר את ישראל ליתרון, המקומיים החטיאו, גיא פניני הריץ את ישראל למתפרצת ובמקום לחדור נעצר על קו השלוש וצלף שלשה גדולה. וירטאנן החזיר עם שלשה משלו והקטין ל-27:26.
רביב לימונד הצליח להכנס גם הוא ללוח ובחדירה לסל העלה ל-26:29. גיא פניני המשיך לחמם את הידית וקבר שלשה נוספת בדרך ליתרון שבע נקודות. רביב לימונד ועומרי כספי קלעו ארבע רצופות לזכות הנבחרת ופתחו יתרון שמונה, 26:32. לימונד החל להכנס לעניינים ובעזרת יכולת טובה בהגנה ובהתקפה הוביל את הנבחרת ל-31:42.
ליסאלו קלע חמש נקודות רצופות וצימק לשש בלבד, אך ליאור אליהו העלה את מאזנו לעשר אישיות וקבע 36:44. חמש נקודות של ניקילה מול שתיים של כספי העמידו את התוצאה על 41:46 לישראל. הוף קבר שלשה וקיזז את הפער של ישראל לשתיים בלבד, 46:44. שתי קליעות עונשין של הלפרין הורידו את הנבחרות למחצית ב-44:48 לישראל.
רבע שלישי - 66:67 לפינלנד
ישראל עלתה למחצית השניה עם טל בורשטיין, יותם הלפרין, עומרי כספי, דייויד בלות'נטאל ויניב גרין. דקה וחצי ללא סל הסתיימו עם שתי נקודות של יותם הלפרין בדרך ל-44:50. יניב גרין קלע שתיים מתוך הצבע ושלשה נוספת של הלפרין קבעו 44:55 לישראל. קוטי הוציא עבירה מיניב גרין, אך דייק רק פעם אחת מקו העונשין והקטין לעשר נקודות הפרש.
ליי-אפ של קאנרבו קיזז עוד קצת את ההפרש של ישראל, אך הלפרין העלה את מאזנו ל-13 נקודות וקבע 47:57. סאלין צלף חמש רצופות וצימק ל-57:52. גרין קלע שתיים, אך סאלין קבר עוד שלשה והקטין לארבע הפרש בלבד. עומרי כספי לא התרגש והראה לפינים שגם הוא יודע לקלוע מהשלוש, 55:62 לישראל.
הוף הוציא עבירה מבלות'נטאל, דייק פעמיים מהקו וצימק לחמש הפרש. מאקליינן עם שתיים משלו כבר הצליח לצמק לשלוש, אך שתי קליעות עונשין מדויקות של ליאור אליהו הציבו את ישראל ב-59:64. וירטאנן ירה שלשה גדולה וצימק לשתיים בלבד. יוגב אוחיון עם אסיסט יפה לגיא פניני קבע 62:66. יורטאנן רק התחמם ומיד הוציא שלשה נוספת מהקנה, רק 65:66 לנבחרת. ליסאלו קלע ליי-עפ קל והוריד את פינלנד לרבע הרביעי ביתרון נקודה, 66:67.
רבע רביעי - 83:84 לפינלנד
קליעה אחת מתוך שתיים של הוף קבעו 66:68 לפינים. בלות'נטאל נשלח לקו, קלע פעמיים וקבע שוויון. קאנרבו מצא פרצה גדולה בהגנה הישראלית והחזיר את היתרון למקומיים, 68:70. כספי סחט שלוש קליעות עונשין, קלע שתיים מהן והשווה את התוצאה. גיא פניני בשלשה ענקית החזיר את ישראל ליתרון, 70:73.
מאקליינן קלע שתיים והקטין לנקודה בלבד, אך שלשה מטווח NBA של עומרי כספי קבעה 72:76 לישראל. שתי קליעות עונשין מדויקות של הלפרין העלו את ישראל לשש הפרש. הוף הדף ריבאונד התקפה לתוך הסל וצימק ל-78:74. לי בארבע רצופות קבע שוויון דרמטי, 78:78.
יותם הלפרין לקח אחריות, סובב את ההגנה הפינית וקלע שלשה גדולה, 78:81 לישראל. וירטאנן דייק פעמיים מהעונשין וצימק שוב לנקודה בלבד. יובל נעימי נשלח לקו, לא נכלש ודייק פעמיים בדרך ליתרון שלוש, 80:83. וירטאנן שוב דייק בשתי הקליעות מהקו והקטין לנקודה הפרש.
בורשטיין לא הצליח להוציא כדור חוץ והפינים קיבלו הזדמנות נדירה לנצח את המשחק. אריק שיבק הזעיק מיד פסק זמן. לי דייק פעמיים מהקו וישראל הלכה להתקפה אחרונה. טל בורשטיין לקח אחריות וחדר לסל, אך לרוע מזלו הכדור לא נכנס. בסיום, 83:84 לפינלנד.
