עם מאזן של ניצחון והפסד עד כה בשלב הטופ 16 ביורוליג, מכבי ת"א תתמודד הערב ב-21:00 בהיכל נוקיה מול מי שמסתמנת כיריבה העיקרית שלה על המקום לצד ברצלונה בשלב ההצלבה, אולימפיה לובליאנה, שמחזיקה במאזן זהה לשלה.
"זה המשחק משחק שלישי בטופ 16 וככל שאנחנו מתקדמים בבית הזה החשיבות של המשחקים גדולה יותר", כך אמר מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט, בפתיחת מסיבת העיתונאים לקראת המשחק והוסיף: "אנחנו משחקים בבית מול קבוצה מצוינת שעשתה תוצאות יפות כל העונה, גם מעבר למצופה ובצורה מאוד מרשימה, זה משחק שהוא בעייני פתוח לגמרי ואנחנו צריכים לבוא ולתת את כל מה שיש לנו בשביל לנצח אותו ואני מקווה ומאמין שזה מה שנעשה".
בלאט המשיך: "הקהל שלנו השנה היה איתנו לאורך כל הדרך, אבל כמו שאנחנו צריכים להביא מול לובליאנה משהו אקסטרה, אני מקווה שגם הקהל יביא משהו אקסטרה, למרות שקשה לבקש את זה. המשחק חשוב לנו מאוד".
"אני לא חושב שהניצחונות האחרונים ישפיעו על השחקנים שלנו, אני חושב שעשינו את זה בצורה נכונה, שיחקנו בצורה עקבית וטובה ועם כל הכלים שלנו, עם תרומה של כולם ולמעשה זה מה שביקשתי גם הפעם מהשחקנים, שנבוא עם 12 שחקנים, 24 רגליים, 24 ידיים ו-12 לבבות חזקים ואמיצים. גם הלב של המאמן בסדר גמור".
"נכון להיום, אנחנו ולובליאנה ניאבק על המקום השני בבית כי בארסה לא הפסידה ואנחנו כן, אחרי המשחק בהיכל נוקיה אני אהיה חכם יותר. אנחנו מנסים לצבור ניצחונות לקראת המשחקים הבאים ולראות אם הכח בידינו או לא".
"הסלובנים אמרו שאנחנו צריכים להיזהר מהם בהתחלה ולהאט את הקצב, אבל כל משחק מתפתח בצורה שונה וזה מאוד קשה לנבא מה יהיה, אני בטוח שהם באים עם תוכנית מסוימת, אבל אני גם בטוח שהם לא ישחקו כדורסל שונה ממה שהם שיחקו עד עכשיו כי עד כה זה הצליח להם. גם אנחנו אותו דבר, בשלב כזה לא צריך לשנות יותר מדי דברים, אם משנים זה מעיד על משהו פחות חיובי ואני לא חושב שהקבוצות הללו צריכות לעשות זאת".
על מאמן לובליאנה אמר בלאט: "אני חושב שיורי זדובץ' הוא מאמן מצוין, לובליאנה ממושמעת ומשחקת בצורה מבוקרת, הם יודעים מה הם רוצים מעצמם ולכן התוצאות שהם עשו עד היום. הם עשו תוצאות יפות גם נגד הקבוצות החזקות באירופה ולכן האתגר גדול מאוד".
על קווין פינקני, ששיחק בירושלים וכעת מוביל את לובליאנה אמר המאמן: "פינקני לא השחקן היחיד שנחתך ממקום אחד והלך והצליח במקום אחר. הוא שחקן מהיר ושחקן טוב וכשראיתי בשנה שעברה שהפועל ירושלים החתימו אותו אמרתי שזו החתמה גדולה, הוא שחקן שמבין את המשחק והוא מוכיח את זה העונה".
גיא פניני: "צריך לנצח בסיום ולא ברבע הראשון"
הקבוצה ערכה הערב את האימון המסכם שלה לקראת המשחק, כאשר לכולם במכבי ברור שיהיה עליהם להשאיר את שני המשחקים האחרונים מול רומא ובני השרון מאחור וכי אסור לתת לניצחונות הגדולים להפריע להם במשימה החשובה מול הסלובנים.
הפורוורד הישראלי, גיא פניני, יודע כי מצפה להם משחק קשה מאוד מול הקבוצה שמתמודדת עמם, נכון לרגע זה, על המקום השני בבית והמקום להצלבה: "אני חושב שהמאבק באמת יהיה בינינו ללובליאנה, המטרה שלנו היתה לעלות שלב ואנחנו עדיין מנסים לעמוד בה, צריך לשמור על הבית בשביל לקרב אותה, וזה מה שנעשה".
"אנחנו לא מייחסים למשחקים הקודמים חשיבות, אנחנו מסתכלים רק על המשחק הזה, כל משחק מתפתח אחרת. צריכים להיות פתוחים בראש וסבלניים גם אם לא מהתחלה הולך טוב, בכל זאת אנחנו פוגשים קבוצה טובה מאוד ובסוף צריך לנצח ולא ברבע הראשון".
הקפטן הוותיק, דרק שארפ, התייחס אף הוא למאזן הכוחות בבית הישראלי: "אנחנו מוכנים ללובליאנה, איכשהו יוצא שאנחנו פוגשים אותם כל שנה ובסופו של דבר מתפתח מאבק קשה, אנחנו צריכים גם הפעם לנצח ולעבור את המשחק הזה בבית בהצלחה. החבר'ה מבינים את זה, אנחנו יודעים שאנחנו נמצאים ברגעים החשובים של העונה וכולם יגיעו מרוכזים אין לי ספק בכלל".
אילייבסקי: "זה משחק שמחכים לו כל העונה"
גארד לובליאנה, ולדו אילייבסקי, סיפר באימון המסכם של לובליאנה בהיכל נוקיה על הדרך בה יתמודד מול הרכזים של מכבי ת"א: "בטוח יהיה מאבק מעניין מול פארגו ופרקינס, יש להם איכויות מדהימות ואופי נפלא ואני מאוד נרגש מכך שאשחק מולם. אני חושב שכרגע בטופ 16 כל שחקן בכל קבוצה מחזיק באיכויות שלו. אני אהיה מוכן להתמודד מולם וגם כל הקבוצה שלי. יהיה משחק גדול ללא ספק".
| אילייבסקי: משחק שמחכים לו כל השנה |
"אנחנו צריכים לעצור את מכבי בריצה שלהם. הדבר שמכבי עושה הכי טוב כל העונה הזו הוא לרוץ. למרות שאני רכז בודד בינתיים בסגל, אני מתמודד עם זה היטב וזו לא אמורה להיות בעיה, אני צריך לעשות את העבודה שלי. זה משחק שמחכים לו כל העונה, משחק גדול מול קבוצה גדולה ונקווה לנצח".
