שחקן מכבי תל אביב, דייויד בלות'נטאל, שנחת היום (רביעי) בישראל ערך הערב את אימון הבכורה שלו במדי הנבחרת, זאת לאחר שקיבל הארכת חופשה מהמאמן אריק שיבק, בשל המרחק הגיאוגרפי והעונה הארוכה שעבר.
תקופה ארוכה קיוו בנבחרת לראות את הפוורורד המצליח מצטרף לקבוצה ומסייע לה בטורנירים השונים בהם היא משתתפת, הפעם ולאחר שיחות שערך עם המאמן, הסכים בלות'נטל לקצר את חופשת הקיץ שלו ולסייע לנבחרת במוקדות אליפות אירופה לשנת 2011.
מיד בסיום האימון ערך שיבק בצוותא עם בלות'נטאל מסיבת עיתונאים, בה סיפרו על שיתוף הפעולה הטרי ועל השאיפות ממנו.
הפוורורד שזה עתה הצטרף, דייויד בלות'נטאל, אמר: "אני מרגיש מחוייבות למדינת ישראל לבוא וללבוש את המדים של נבחרת ישראל ולתרום מעצמי למדינה ולנבחרת. אני מתכוון לתת את כל מה שיש לי כמו שאני רגיל לעשות כל הזמן, אני חושב שיש הרבה עבודה לעשות בנבחרת ואנחנו נעשה אותה".
בלותנטאל התייחס לחופשת הקיץ שעברה עליו וגם לעובדה שקיצר את החפשה שלו לטובת התייצבות בנבחרת ישראל: "גדלתי כאמריקני וככזה לא תמיד ידעתי מה מצבן של הנבחרות באירופה או מה קורה כאן במהלך הקיץ, אבל עכשיו אני אדע. היה לי כיף לערוך אימון ראשון הערב, אני נמצא די בכושר והיה לי תענוג לחזור למגרש אחרי הרבה זמן שלא התאמנתי מאז שנגמרה העונה. זה מאוד חשוב בקיץ לנוח ולבלות עם המשפחה, אבל כרגע מה שחשוב זה הנבחרת ואני מעמיד את עצמי לרשותה מכל הלב".
על העובדה ששנים רבות דיברו על כך שיגיע לנבחרת, אך בפועל הדבר לא קרה, אמר השחקן: "אני יודע שהרבה שנים לא חשבו שאגיע לנבחרת וכל מיני דיבורים כאלה, אבל כל פעם שהייתי צריך להגיע היה משהו שמנע ממני. הפעם אני כאן ואני ממלא את המחוייבות שלי, אני חוזר למגרש ורוצה לשחק, זה טוב להיות בסביבה כזו ולחזור לכושר לקראת העונה גם במכבי תל אביב ולטובת הנבחרת. היה לי זמן לנוח והיה לי זמן לעשות את מה שצריך, עכשיו אני כאן ומלא שמחה להיות כאן".
מאמן הנבחרת, אריק שיבק, התייחס להצטרפותו של בלותנטל כאשר אמר: "יש לנו בעמדה של דיוויד שחקנים מהטובים באירופה ואין ספק שאנחנו נמצא את הקומבינציה המתאימה. אנחנו שמחים שדיוויד הצטרף אלינו היום הוא עשה אימון מצויין ונראה שהוא משתלב טוב מאוד, הוא ויתר על המשך החופש שלו כדי להעמיד את עצמו לרשות הנבחרת וזה חשוב מאוד. אני מאמין שאחרי שנחזור מפורטוגל אנחנו כבר נראה כמה דיוויד נטמע בנבחרת ואין לי ספק שהוא יעשה זאת בדרך הטובה ביותר".
