לאחר שסימנה "וי", ועברה בהצלחה את המבחן החשוב ביותר שלה עד כה הקיץ, עם הניצחון על נבחרת מונטנגרו, ערכה אמש (שני) נבחרת ישראל את האימון המסכם שלה לקראת משחקה הערב (שלישי, 19:30), מול נבחרת איטליה במסגרת המחזור החמישי של בית 1 במוקדמות אליפות אירופה.
פורוורד הנבחרת וכוכב הניצחון על מונטנגרו, עומרי כספי, אמר לקראת האיטלקים: "היה לנו משחק גדול מול מונטנגרו ואנחנו צריכים להמשיך את המומנטום הטוב שהיה לנו מולם. לא היה לנו לחץ בפינלנד ובגלל זה הפסדנו והיינו יותר שאננים מבדרך כלל. עשינו עבודה טובה בשלושת המשחקים שניצחנו ויש לחץ כי הקהל מגיע ליהנות מהמשחקים שלנו ויש הרבה רצון לגרום להם באמת ליהנות. נעשה את המקסימום, נלחם ונקווה להשלים ניצחון נוסף בקמפיין".
"הם בהחלט התרכזו בי במשחק הראשון ולא רצו לתת לי לעבור את החצי כמעט, אבל אם הם יעשו זאת גם בנוקיה אז זו תהיה טעות מבחינתם כי אנחנו נבחרת מגובשת וטובה וכל יתר השחקנים יתרמו את שלהם על המגרש. יהיה משחק קשה, אבל אנחנו בבית שלנו ואנחנו צריכים לנצח וזו המטרה היחידה", הוסיף שחקנה של סקרמנטו קינגס.
מאמן הנבחרת, אריק שיבק, חידד בפני שחקניו עד כמה המשימה שלהם חשובה לטובת מטרת הקמפיין הנוכחי, ההעפלה ישירה לטורניר. "אנחנו נכנסים לחצי השני של הקמפיין וכולנו תקווה שיהיה טוב כמו החצי הראשון, יש לנו משחק בית מאוד חשוב בעקבות הסיטואציה שיש בבית שלנו ובטח בגלל מה שיש בבתים האחרים", אמר המאמן הלאומי.
"מתחיל להיות זמן שאנחנו מסתכלים על עצמנו, אבל גם ימינה ושמאלה וזו המשמעות של המשחק. הם מכירים אותנו ואנחנו מכירים אותם מהפעם שעברה. צפיתי במשחק שלהם מול מונטנגרו בחוץ והם שיחקו טוב והיו בשוויון כמעט עד הסוף".
"זו נבחרת עם שני שחקני NBA טובים ולגיטימים (אנדראה ברניאני ומרקו בלינלי) ואותם אנחנו נצטרך לעצור. תמיד אני אומר שהם אולי קלעו 40 נקודות ביחד במשחק מולנו, אבל אנחנו עצרנו את כולם ביחד".
"ראינו וידאו, עשינו אימון טקטי ואנחנו מוכנים למשחק ויודעים פחות או יותר מה התוכנית שלנו ומה הם הולכים לעשות. נחזור על הדברים ונגיע מרוכזים למשחק. לא אכפת לי מה אומרים האיטלקים, אני בן אדם שנרדם מצויין ולא צריך להרדים אותי ולא משנה מה יגידו האיטלקים על כך שהם פוזלים כבר לטורניר ההזדמנות האחרונה. הם לא ירדימו אותנו. יש להם עוד ארבעה משחקים והם יכולים לעשות הרבה דברים במשחק".
"אני יודע שהשחקנים למדו מהנפילת מתח מול איטליה, אבל אנחנו נדע תשובה לזה רק במשחק כי אלה דברים של מוח ולא של כדורסל אבל קשה לי להאמין שתהיה נפילת מתח מול 11,000 איש כי איך שעולים במדרגות אז גם האדרנלין עולה וקשה לי להאמין שהשחקנים לא יבינו את המעמד ואת מה שצריך לעשות".
על צביקה שרף שמחרים את משחקי הנבחרת אמר שיבק: "אני מאוד אוהב את צביקה ואני לא רוצה להכנס לזה, זה מה שהוא החליט וכבודו במקומו מונח. אני חבר של צביקה שנים ושום דבר לא יגרום לנו להפסיק להיות חברים".
הסנטר, יניב גרין אמר לקראת המפגש מול חניכיו של פיאנג'יאני: "יש לנו משחק מאוד חשוב מול נבחרת שכבר ראינו מה היא מסוגלת לעשות. אנחנו צריכים לבוא מרוכזים ולהמשיך את מה שהתחלנו בשבועות האחרונים. יש לנו משימה לא קלה ואנחנו צריכים לעבור אותה בהצלחה".
"אם הם בוחרים לשמור רק על כספי ולעצור אותו כמו שהם עשו במשחק הראשון אז יכול להיות שזו גם תהיה בעיה עבורם כי ראינו שהם התרכזו בעיקר בכספי ויתר השחקנים בנבחרת שלנו הצליחו לעצור אותם. תהיה אווירה טובה ונקווה שגם הפעם הקהל ימשיך להיות מאושר", סיכם גרין.
חניכיו של אריק שיבק, פתחו את קמפיין המוקדמות הנוכחי עם ניצחון על האיטלקים בעיר בארי, 71:79. כעת, ינסו הישראלים להשלים ניצחון כפול על האיטלקים, במטרה להמשיך ולהיאבק על המקום הראשון בבית, שמעניק העפלה אוטומטית לאליפות אירופה בליטא בקיץ הבא.
