11,000 האוהדים בהיכל נוקיה טעמו הערב (שבת) את הליגה הטובה בעולם, על קצה המזלג. פורוורד סקרמנטו קינגס מה-NBA, עמרי כספי, נתן תצוגה ענקית עם 30 נקודות בדרך לניצחון חשוב מאוד של ישראל 73:77 על מונטנגרו (נחלה הפסד ראשון אי פעם) בקמפיין מוקדמות אליפות אירופה.
הנבחרת של אריק שיבק הגיעה למפגש הזה אחרי ההפסד המאוד מאכזב בפינלנד והשכיחה אותו לחלוטין לאחר שהנחילה לנבחרת של דושקו וויושביץ' הפסד ראשון בתולדותיה.
השאלה הגדולה מבחינת ישראל לפני המשחק היתה: איך עוצרים את ניקולה פקוביץ', הסנטר האימתני של מונטנגרו וברוב הדקות שלו על הפרקט, הוא עשה ככל העולה על רוחו. אבל, פקוביץ' שישחק בשלוש העונות הבאות במינסוטה, יצא בחמש עבירות 2:20 לסיום ו-20 הנקודות שקלע לא הספיקו לנבחרתו.
המשחק נפתח צמוד כאשר אף נבחרת לא הצליחה ליצור פער משמעותי. עמרי כספי היה נפלא ברבע הראשון אותו סיים עם 15 נקודות. הרבע הסתיים ב-20:26 לישראל שנרגעה ברבע השני. כספי קיבל מנוחה ומנגד פקוביץ' עשה צרות מתחת לסלים, והאורחים השתלטו על המשחק בדרך ל-40:40 במחצית.
את הרבע השלישי פתחה מונטנגרו בצורה נפלאה עם 0:7 אחרי חמש נקודות רצופות של אקס מכבי ת"א, גוראן ירטין. ליאור אליהו לקח את המושכות ועם שש נקודות רצופות, השאיר את הכחולים-לבנים בתמונה. גם עמרי כספי חזר בכל הכח למשחק ואחרי שלא קלע נקודה מתום הרבע הראשון, חזר לעשות לאורחים הרבה כאבי ראש ברבע השלישי שהסתיים ב-51:69 למונטנגרו.
ברבע הרביעי העצבים הכריעו את מונטנגרו. אחרי עבירה בלתי ספורטיבית של וראנייש, גם וויושביץ' חטף טכנית על מילים מיותרות לעבר השופטים וכאן הגיע המפנה, שש דקות לסיום המשחק. כספי סחט עבירה חמישית מפקוביץ' 2:20 לסיום ובמאני טיים של המשחק, נקודות חשובות של כספי, הלפרין ופניני מהקו, סגרו עניין. בסיום, 73:77 לישראל שמדורגת במקום הראשון בבית. כעת, הפנים למשחק הבא מול איטליה ביום שלישי בהיכל נוקיה.
קלעו לישראל: עמרי כספי - 30 נק', ליאור אליהו - 17 נק', יותם הלפרין - 10 נק', יובל נעימי - 5 נק', גיא פניני ואורי קוקיה - 4 נק' כ"א, יוגב אוחיון ויניב גרין - 2 נק' כ"א.
קלעו למונטנגרו: ניקולה פקוביץ' - 20 נק', גוראן ירטין - 16 נק', ולדימיר דראגיצ'ביץ' - 12 נק', ולדימיר דאשיץ' - 10 נק', עומאר קוק - 5 נק', סיאד סחוביץ' - 3 נק', בייליצ'ה, בוריסוב ודרובניאק עם 2 נק' כ"א, וראנייש עם נקודה.
לפני המשחק התקיים טקס הוקרה למאיר טפירו אחרי פרישתו משורות נבחרת ישראל.
רבע ראשון: 20:26 לישראל
ישראל פתחה בחמישייה עם: יוגב אוחיון, יותם הלפרין, גיא פניני, עמרי כספי ודייויד בלות'נטאל. מונטנגרו פתחה בחמישייה עם: ולדימיר דאשיץ', סיאד סחוביץ', עומאר קוק, סלאבקו וראנייש, ולדימיר דראגיצ'ביץ'.
הרבע הראשון בהיכל נוקיה יצא לדרך. עמרי כספי פתח מצויין ופתח את המשחק עם דאנק. התקפה לאחר מכן קבר כספי שלשה והעלה את מאזנו לחמש נקודות כבר בפתיחה. מנגד, קוק פתח טוב אצל מונטנגרו ושלוש דקות מפתיחת הרבע, לוח התוצאות הראה על 7:7.
גיא פניני נכנס לעניינים אחרי שלקח זריקה משלוש, סחוביץ' ביצע עליו עבירה ופניני תפר שלוש זריקות מדויקות מהקו. מנגד, ניצל הגנה רפויה של ישראל וחדר פנימה לסל קל. חמש דקות במשחק ועמרי כספי כבר העלה את מאזנו ל-8 נקודות.
ברוך הבא יותם הלפרין. שלוש דקות לסיום הרבע, קבר הגארד שלשה ועלה על לוח הקלעים. התקפה לאחר מכן, ביצע בלות'נטאל עבירה בלתי ספורטיבית על פקוביץ' שנכנס. הסנטר האימתני קלע את שתי זריקות העונשין וצימק ל-19:16.
ישראל החלה לרוץ לקראת סיום הרבע בעיקר בזכותו של כספי שהעלה את מאזנו ל-15 נקודות, גם נעימי שהדביק שלשה עזר לכחולים לבנים להגדיל את הפער שעמד על 8, 18:26 לישראל.
רבע שני: מונטנגרו חוזרת ל-40:40
הלפרין פתח מצויין את הרבע והוסיף עוד שלשה למאזנו. שתי דקות בתוך הרבע, נכנס ליאור אליהו לראשונה במשחק. כניסה יפה של גוראן ירטין הורידה את הפער הישראלי לשלוש בלבד, 26:29. אריק שיבק חייב לחשוב טוב איך אפשר להצר את צעדיו של פקוביץ' שבינתיים מנצל את המיס-מאץ' מול קוקיה והעלה את מאזנו ל-10 נקודות בדרך ל-29:30 למונטנגרו.
טל בורשטיין נכנס למשחק וקבר שלשה חשוב. מנגד, שתי החטאות של קוק מעבר לקשת ואחת של גיא פניני יצרו בלאגן על הפרקט. נקודות ראשונות של ליאור אליהו, ארבע דקות לסיום המחצית, 30:36 לישראל. פקוביץ', שקיבל את המנוחה שלו, חזר ומיד הגיב עם עוד סל קל מתחת לסל. גם דרובניאק חדר טוב לסל וצימק לשתי נקודות הפרש בלבד, 2:40 לסיום הרבע.
אחרי החטאה של הלפרין ל-3, הגיעה הפצצה של ירטין מחוץ לקשת שהעלתה את מונטנגרו ל-36:37. אקס מכבי ת"א נפצע אחרי שנחת לא טוב על הפרקט וירד לקבל טיפול. יובל נעימי הוסיף עוד 2 למאזנו אחרי אסיסט נהדר של אליהו ומנגד סחוביץ' הדביק שלשה חשובה לאורחים שקבעה את תוצאת המחצית, 40:40.
רבע שלישי: 59:61 למונטנגרו
הנקודות הראשונות ברבע היו של ירטין שעשה חמש נקודות רצופות והעלה את מונטנגרו ל-40:45. דאשיץ' הוסיף עוד 2 בדרך ל-0:7 מהיר של האורחים, שיבק הגיב מיד עם פסק זמן. ליאור אליהו חתום על הנקודות הראשונות של ישראל אבל דאשיץ' הגיב מיד עם שלשה לאורחים, 42:50 למונטנגרו.
ליאור אליהו נכנס טוב לרבע השלישי והוסיף עוד 4 נקודות רצופות לישראל. חמש דקות לסיום הרבע מונטנגרו ביתרון ארבע, 46:52.
עוד סל של פקוביץ' (כבר עם 18 עד כה) העלה את מונטנגרו ל-48:56. מנגד, עמרי כספי חזר לעניינים וקלע את הנקודות הראשונות שלו מאז תום הרבע הראשון. כספי עשה סל והשלים מהקו בדרך ל-18 נק'. כספי המשיך ללהוט וקבר שלשה חשובה שהורידה את הפער לשלוש, 54:57 לאורחים.
חדירה מצויינת לסל של דראגוצ'ביץ' העלתה ל-56:61 ומנגד, כספי המשיך להפציץ וקבע את תוצאת הרבע השלישי, 59:61 למונטנגרו. אחרי 15 נקודות של פורוורד סקרמנטו ברבע הראשון ו-0 בשני, הוסיף כספי למאזנו 9 נקודות ברבע השלישי.
רבע רביעי: 73:77 לישראל
פקוביץ' פתח טוב והוסיף עוד 2 למאזנו מהקו בדרך ל-20 נקודות, מנגד, כספי סחט סל ועבירה אך החמיץ את הזריקה. אליהו עם חדירה טובה העלה את מאזנו ל-12 נקודות וצימק לנקודה, 63:64 לאורחים.
6:40 לסיום בורשטיין מצא עצמו חופשי אך החטיא מחוץ לקשת. מנגד, וראנייש חטף עבירה בלתי ספורטיבית. שיבק לקח פסק זמן לאחריו חטף וויושביץ' עבירה טכנית אחרי מילים מיותרות לעבר השופט. הלפרין תרגם ל-2 קליעות מהקו.
ארבע דקות לסיום המשחק קוק מצא את ירטין בפינה ואקס מכבי קבר שלשה חשובה למונטגרו, מנגד הלפרין החטיא מתחת לסל, 68:70 לאורחים. כספי סחט עבירה חשובה מאוד מפקוביץ' שסיים את המשחק עם חמש עבירות 2:20 לסיום המשחק. במאני טיים, להבדיל מהמשחק בפינלנד, ישראל לקחה החלטות נכונות והשלימה ניצחון גדול על מונטנגרו שספגה הפסד ראשון אי פעם.
