הר הציפיות בקיץ, הפתיחה המזעזעת, הפיטורים של מייק בראון, אינסוף הפציעות של דווייט האוורד, סטיב נאש, פאו גאסול ועכשיו גם של קובי בראינט. בסופו של דבר, שום דבר מהמכשולים הנ"ל לא מנע מלוס אנג'לס לייקרס לעלות לפלייאוף ה-NBA. הבוקר (חמישי) קבוצת הכוכבים מהוליווד השלימה את המשימה עם 95:99 על יוסטון בהארכה, שסידר לה את המקום השביעי במערב ומפגש עם סן אנטוניו כבר בסיבוב הראשון.
מייק ד'אנטוני שיחרר אנחת רווחה גדולה. "ביחס לאיפה שהיינו לפני 30 משחקים, אז המקום השביעי זה לא רע עבורנו", אמר המאמן שנשמע מאושר בתום המשחק. "זה לא היינו אמורים להיות במצב הזה מלכתחילה, אבל זו היתה אשמתנו. עכשיו אנחנו לא מביטים לאחור".
לאחר מכן, הוא גם התבשר שהוא ככל הנראה ימשיך בתפיקוד הנחשק. "הוא יישאר בעונה הבאה", אמר הג'נרל מנג'ר מיץ' קופצ'ק. "אני חושב שהוא עשה עבודה נהדרת, ואין שום דיון לגבי אפשרות אחרת. נוח מאוד לעבוד איתו, כולם במועדון מסכימים על כך".
כוכב הערב, מבחינת הצהובים-סגולים, היה גאסול. הפאוור פורוורד, שיהפוך למנהיג של הקבוצה על הפרקט בהיעדרו של בראיינט, להט עם טריפל דאבל ענק של 17 נקודות, 20 ריבאונדים ו-11 אסיסטים ונראה כי הוא מגיע בכושר מצוין למאני טיים של העונה. "אני שמח שהצלחתי לעזור לחברים שלי להשיג את אחד הניצחונות הכי חשובים העונה", אמר הספרדי בסיום.
לאחר מכן, התייחס גאסול לעונה כולה ולימים הקשים אשר חוותה החבורה מ-LA. "נלחמנו כל הזמן כי ידענו שאנחנו מסוגלים לעשות את זה ולא משנה מה יקרה בדרך", המשיך, "גם ברגעי השפל שלנו ידענו שהכל אפשרי עבורנו, אנחנו הלייקרס. בפלייאוף פותחים דף חדש".
עוד שחקן שחגג משחק מצוין היה סטיב בלייק, שסיים כקלע המוביל של הלייקרס עם 24 נקודות. הגארד סיכם: "אני מאושר להיות חלק מהקבוצה הזו ומהדרך שהיא עשתה בסיום העונה. בוודאי שציפינו מעצמנו ליותר בפתיחת העונה, אבל כרגע אנחנו גאים להיות איפה שאנחנו. לפני כמה ימים לא ממש הייתי יכול להאמין שנסיים במקום השביעי, אבל הנה אנחנו כאן".
