קליבלנד קאבלירס ולברון ג'יימס הבטיחו הלילה (בין שישי לשבת) את יתרון הביתיות לכל אורך פלייאוף המזרח, לאחר שגברו בביתם על השלישית במזרח, אטלנטה, 88:93, ונהנו מהפסד של השניה במזרח, אורלנדו, בסן אנטוניו.
קצת פחות משבועיים לתום העונה הסדירה לקאבס יש את יתרון הביתיות ב-3 הסדרות שככל הנראה מחכות להם במזרח והם צריכים עוד שני ניצחונות בלבד כדי להבטיח את יתרון הביתיות גם בסדרת הגמר, באם יגיעו אליה, ואל תדאגו ללברון וחבריו, הם ישיגו אותם.
מול אטלנטה, שרק לפני יומיים גברה בביתה על הלייקרס, לא היה לקאבס קל, אך בכל זאת הם הצליחו לנצח בפעם השלישית העונה את אחת הקבוצות הטובות בליגה ועל הדרך הגיעו זו השנה השניה ברציפות ל-60 ניצחונות.
אחרי מחצית ראשונה צמודה (23:23 בתום הרבע הראשון, 46:49 לקאבס במחצית), ברחה המארחת ל-52:62 באמצע הרבע השלישי. ההוקס לא אמרו נואש, חזרו למשחק ועלו ליתרון 74:76, עם 6:43 דק' לסיום המשחק, אך לברון ג'יימס התעורר והוביל עם 9 נק' את חבריו לריצת 0:14 ב-5 הדקות הבאות כדי לגמור את המשחק.
ג'יימס, כרגיל, הוביל את הקאבס, הפעם עם 27 נקודות ו-13 ריבאונדים. מו וויליאמס הוסיף 24 ואנטואן ג'יימסון 12 למנצחת. את ההוקס, שנותרו במקום השלישי למרות ההפסד, בזכות הפסדה של בוסטון ליוסטון, הוביל ג'וש סמית' עם 20 נקודות, כשג'ו ג'ונסון מאכזב עם 13 נקודות ב-6 מ-17 מהשדה.
ג'ינובילי הראה למג'יק מה זה קסם
סגנית האלופה, אורלנדו, התארחה אצל סן אנטוניו, שרודפת אחרי המיקום בפלייאוף המערב. זה נגמר בניצחון הספרס 100:112, וכעת הם ממוקמים במקום השביעי במערב.
המג'יק והספרס ניהלו מאבק צמוד במשך שני רבעים וחצי, אבל אז הגיעה הבריחה של הספרס, ממנה המג'יק לא הצליחו לחזור. ניצחון 22:33 ברבע השלישי סימן את ההבדל ובסופו של דבר, הספרס יצאו מנצחים.
אבל לא הניצחון הוא הסיפור במשחק הזה, אלא היכולת המופלאה של מאנו ג'ינובילי, שסיים עם 43 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים והוביל את המנצחים. טים דאנקן תרם 23 נקודות משלו, ובצד המפסיד רשארד לואיס וראיין אנדרסון קלעו 18 נקודות כל אחד.
בוסטון לא מצליחה לצמצם פערים
יוסטון, שאיבדה סיכוי להעפיל לפלייאוף המערב, הגיעה לבוסטון למשחק קשה מאוד וללא שניים משחקניה המרכזיים, קווין מרטין וטרבור אריזה, ובכל זאת יצאה עם ניצחון גדול, 114:119 אחרי הארכה. המשחק עצמו היה צמוד לכל אורכו, כאשר היתרון נע מצד לצד, והחלק המעניין ביותר היה בדקות האחרונות שלו.
10 שניות לסיום קבר ארון ברוקס שלשה יפהפיה וקבע שוויון 109:109. פול פירס לא הצליח להעלות את בוסטון ליתרון במאני טיים והמשחק הלך להארכה. הסלטיקס עלו ליתרון 109:114 בפתיחה מצויינת של ההארכה, אבל משחק נהדר של הרוקטס עם הגב אל הקיר הפך את התוצאה והבטיח להם ניצחון.
ברוקס כיכב בשורות הרוקטס עם 30 נקודות, לואיס סקולה גם כן הצטיין עם 27 נקודות. בצד המפסיד, פול פירס קלע 27 נקודות וראז'ון רונדו הוסיף 23 משלו למפסידה, שספגה הפסד שלישלי ברצף ונמצאת במקום הרביעי במזרח.
קובי חגג את הארכת החוזה
קובי בראיינט, ששעות ספורות לפני משחק הבית מול יוטה חתם על הארכת חוזה ל-3 שנים נוספות בשורות הלייקרס, שישאירו אותו במועדון עד גיל 35, חגג את המאורע עם 25 נקודות (במשחק איום, 5 מ-23 מהשדה), והלייקרס גברו על הג'אז 92:106.
הג'אז הוליכו 2:4 בפתיחה, אך זה היה היתרון האחרון שלהם. המארחת לחצה על הג('א)ז כבר ברבע הראשון ועלה ליתרון 10:29, כשהיא משאירה ליוטה את האבק. הג'אז, שפיגרו ביותר מ-10 נקודות לאורך החלק הארי ב-3 הרבעים הראשונים הצליחו לצמצם פערים ברבע הרביעי ולהגיע למינוס 4, 75:71, אך אז הלייקרס שוב פתחו מבערים וסגרו עניין עם ריצת 1:17.
פרט לקובי, בלט בלייקרס לאמאר אודום עם 26 נקודות ו-10 ריבאונדים כשפאו גאסול מוסיף 14 נקודות ו-16 ריבאונדים והלייקרס קרובים מאוד להבטיח את יתרון הביתיות לאורך פלייאוף המערב. יוטה, אותה הובילו דרון וויליאמס וקרלוס בוזר עם 20 נקודות כ"א, נפלה בעקבות ההפסד למקום הרביעי.
בפיניקס למדו לספור עד 10
מי שניצלה את הפסדה של יוטה היא פיניקס, שניצחה 94:109 בדטרויט ועלתה על חשבון הג'אז למקום השלישי במערב, כשהיא צמודה לדאלאס שבמקום השני ועל הדרך רשמה את ניצחונה העשירי ברצף והנחילה לפיסטונס את הפסדם העשירי ברצף.
אמארה סטודמאייר, שנבחר לפני המשחק לשחקן חודש מרץ במערב, קלע 29 נקודות, ג'ראד דאדלי הוסיף שיא קריירה של 20 נקודות מהספסל, והסאנס יכולים היו לתת לחלק מהשחקנים שלהם מנוחה לקראת החלק האחרון של העונה, בו הם ייאבקו על המיקום. בן גורדון הוביל את הפיסטונס החלשים עם 21 נקודות.
43 נקודות לווייד מול אינדיאנה
מיאמי כבר יודעת שביתיות בסדרת הפלייאוף לא תהיה לה, והיא מנסה להשיג את המקום החמישי במזרח. הלילה היא ניצחה את אינדיאנה 96:105 אחרי הארכה ועשתה צעד נוסף לעבר המטרה. המשחק לא היה יציב, אחרי שהפייסרס ברחו ברבע השני וההיט השיבו מלחמה ברבע השלישי.
בהארכה היה זה דוויין ווייד המצויין שהוליך את ההיט לניצחון, כאשר במשחק כולו הוא קלע לא פחות מ-43 נקודות, תרם 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. מיודענו, קרלוס ארויו, קלע 5 נקודות בשורות המנצחים. אצל המפסידים טרוי מרפי הסתפק ב-29 נקודות.
שארלוט ניצחה את מילווקי אחרי הארכה
אחד המשחקים המרתקים של הלילה נערך בשארלוט, בין הבובקאטס למילווקי, שתי קבוצות שמציגות יכולת לא רעה בכלל העונה ונאבקות על מיקום בפלייאוף המזרח. רק אחרי הארכה הצליחה שארלוט לנצח 86:87 והתקרבה עד כדי משחק אחד מהבאקס, שבמקום השישי במזרח.
המשחק עצמו היה צמוד לכל אורכו, כאשר אף יריבה לא הצליחה לפתוח פער משמעותי, בעיקר בעקבות הגנה קשה וקשוחה. בתום 48 הדקות, לוח התוצאות הראה 80:80. סטיבן ג'קסון קבר שלשה שהעלתה את שארלוט ל-84:87, ובצד השני ג'ון סלמונס הצליח לקלוע רק שתי נק', וצימק ל-87:86, תוצאה שנשמרה עד לסיום.
שני השחקנים גם הובילו את הקלעים, כאשר ג'קסון סיים עם 32 נקודות למנצחים ואילו סלמונס עם 28 למפסידים.
רבע אחרון מצויין סידר לשיקגו ניצחון על וושינגטון
שיקגו, שמחפשת דרך להשתחל לפלייאוף המזרחי, השיגה ניצחון חשוב 87:95 על וושינגטון בבירה האמריקנית. הבולס פתחו חזק ועלו ליתרון של 5 נקודות בתום הרבע הראשון, אבל בשני הרבעים הבאים המשחק התאזן ואף אחת מהקבוצות לא הצליחה לברוח.
לואל דנג התעורר ברבע האחרון וסלים טובים שלו ושל וואריק העלו את שיקגו ליתרון, אותו הוויזארדס לא הצליחו לצמצם. דרק רוז קלע 24 נקודות למנצחים, אנדריי בלאץ' קלע 18 נקודות בצד השני והוביל את קלעי וושינגטון.
שני משחקים נוספים נערכו הלילה. גולדן סטייט ניצחה בביתה 117:128 את ניו יורק במשחק ללא הגנות בין שתי קבוצות שאיבדו מזמן כל סיכוי להגיע לפלייאוף. אנת'וני מורו הוביל את הווריורס מהספסל עם 35 נק', 37 של דייויד לי לא הספיקו לניקס. ממפיס גברה על ניו אורלינס 96:107, אך איבדה בכל זאת את הסיכוי הקלוש שהיה לה להעפיל לפלייאוף בעקבות ניצחונה של סן אנטוניו. או ג'יי מאיו בלט בשורות ממפיס עם 27 נק'.
