פול פירס. קרוב לתואר (רויטרס) (צילום: מערכת ONE)
פול פירס. קרוב לתואר (רויטרס) | צילום: מערכת ONE

רק עוד ניצחון אחד חסר לבוסטון סלטיקס כדי לזכות באליפות ה-NBA אחרי שניצחה 86:92  את לוס אנג'לס לייקרס במשחק החמישי ועלתה ל-2:3 בסדרה.

למרות 38 נקודות של קובי בראיינט, משחק מצויין של רונדו, פירס וגארנט סידרו ניצחון ענק לירוקים ששלטו במשחק בזכות הגנה אדירה. כעת, הסדרה עוברת ללוס אנג'לס לשני משחקים, אותם בראיינט וחבריו יהיו חייבים לנצח כדי להגן על התואר.  

"זה היה המשחק הכי טוב שלנו השנה, אנחנו במצב טוב, יש לנו שני משחקים בלוס אנג'לס. אנחנו חייבים לנצח אחד ולעשות את זה", אמר פול פירס שקלע 17 נק'.

כוכב הסלטיקס התייחס גם למאבק הקליעות בינו לבין בראיינט ברבע השלישי: "זה לא היה משהו אישי, לא שמתי לב שאנחנו קולעים אחד אחרי השני באותו הזמן. הוא שחקן חזק שקולע הרבה".

למרות 23 נקודות רצופות של בראיינט בסוף הרבע השני עד אמצע הרבע השלישי, דוק ריברס היה מרוצה באותן דקות: "כל הזמן המשכתי להגיד להם שכל פעם שהוא קולע זה רק 2 נקודות ולא 10. זה ממש כמו מישהו אחר שקולע. אני שמח שבמרבית הזמן, השחקנים שלנו הבינו את זה. הם הבינו מה הוא עושה ועצרנו את שאר השחקנים. קובי? אין קלע טוב ממנו". 

בראיינט (רויטרס) (צילום: מערכת ONE)
קובי בראיינט. &"הוא הקלע הכי טוב שיש&" (רויטרס) | צילום: מערכת ONE

 
בצד השני, כמובן, הקולות נשמעו אחרת לגמרי. קובי בראיינט שנתן רבע שלישי ענק טען כי אין לו מה להוכיח לסלטיקס לאחר ההפסד לפני שנתיים: "אם היה לי משהו להגיד להם, אז אנחנו לא ראויים להיות אלופים. אנחנו בפיגור 3:2. נגיע הביתה, ננצח את המשחק הראשון ואז נעבור למשחק הבא. פשוט כמו שזה נשמע".

פיל ג'קסון אמר על הכוכב שלו: "הוא שחקן כזה שמשחק על היד החמה שלו, חיכינו שהוא יעשה את זה. הוא עלה למגרש ותפס קצב".