עכשיו, אחרי ניצחונם של הבוסטון סלטיקס בלוס אנג'לס וגניבת יתרון הביתיות מידיהם, אמורים הצהובים לחוש מעט מדוכדכים לקראת תחילת המסע שלהם למזרח לשלושה משחקים שהראשון בהם יתקיים הלילה ב-04:00 שעון ישראל, אך לא כך בהכרח הדבר.
מאז עברו בליגה הטובה בעולם לשיטת הפלייאוף שבה יש שני משחקי בית, שלושה משחקי חוץ ועוד שני משחקי בית בשנת 1985, בכל עשרת המקרים בהן עמדה התוצאה על 1:1 לאחר שני משחקי הבית של הפייבוריטית, היא אכן ניצחה בסיכום הסדרה.
גם הנתונים ממשחקי הליגה הרגילה מראים שבוסטון היתה טובה יותר העונה במשחקי החוץ שלה מאשר במשחקי הבית, אותם סיימה במאזן של 17:24, הגרוע ביותר בין 16 הקבוצות שהעפילו לפלייאוף, מה שגם מסביר את העובדה שהצליחה לעבור יריבות עדיפות, להן היה את יתרון הביתיות.
"העובדה שהמשחקים יתקיימו אצלנו בבית לא מבטיחה לנו נצחון בהם", אמר אחד מכוכבי הסלטיקס, פול פירס, "אנחנו צריכים לעלות למגרש ולשחק את המשחק שלנו, הם מגיעים אלינו ואנחנו לא יכולים לקבל את זה כמובן מאליו, נתייחס לכל משחק בפני עצמו.
מי שאיכזב במדי בוסטון בשני משחקי הפתיחה של הסדרה הוא חברו של פירס, קווין גארנט, שאמר: "כמובן שהייתי שמח אם דברים היו הולכים בצורה טובה יותר, אך כשנקלעים לבעית עבירות זה חלק מהמשחק וכך זה נראה".
על החזרה לאולם הביתי אחרי צמד המשחקים בלוס אנג'לס, אמר גארנט: "אני מרגיש טוב, זו הרגשה מצוינת לשוב לג'ונגל שלנו".
גם הלייקרס מגיעים למשחק בעמדה פחות מוכרת להם, חניכיו של פיל ג'קסון אמנם ניצחו את שלוש הסדרות בהן השתתפו העונה בפלייאוף, אולם בשלושתן הגיעו לסדרת משחקי החוץ אחרי שניצחו את שני משחקי הבית ועמדו ביתרון של 0:2, בניגוד להפעם.
"זה המשחק החשוב ביותר", אמר כוכב הקבוצה, קובי בראיינט, "משחק מספר אחד היה הכי חשוב, לאחר מכן משחק מספר 2 ועכשיו משחק מספר שלוש, תמיד המשחק הבא הוא הכי חשוב, פשוט מאוד".
"נהיה חייבים לנצח לפחות שני משחקים מבין השלושה שנשחק בבוסטון", אמר אנדרו ביינום סנטר הלייקרס, "זו המטרה שלנו לקראת המשחקים שם".
אם הלייקרס ינצחו משחק אחד בלבד מבין השלושה אז יתהפכו הסיכויים והקבוצה של פיל ג'קסון תעמוד במצב של פיגור 3:2 לקראת שני משחקי הבית המכריעים, מצב ממנו רק יוסטון הצליחה לחזור ב-1994 לניצחון בסדרה.
"אין ספק שזו אכזבה ענקית עבורנו להפסיד את יתרון הביתיות, אך שיערנו שזה משהו שיכול לקרות, אומר פיל ג'קסון מאמן הצהובים, "כעת פשוט נצטרך לנסוע לשם ולהשיב לעצמנו את היתרון הזה".
