נכון, העונה עוד רק בחיתוליה ועדיין קשה לסמן מגמה כזו או אחרת, אבל עושה רושם שדברים מתחילים להתבהר. הלייקרס מפקששים אינסוף, הניקס נראים כמו קבוצת צמרת ואוקלהומה סיטי התאוששה ללא ספק מהטרייד במסגרתו עזב אותה ג'יימס הארדן ממש לפני פתיחת העונה. הלילה (בין רביעי לחמישי), אלופת המערב השיגה את ניצחונה התשיעי ברצף - כאשר הפעם הקרבן הייתה ניו אורלינס - ועלתה ל-4:18, המאזן הטוב בליגה נכון לעכשיו. מיאמי, שככל הנראה עדיין לא התחממה לחלוטין הופתעה בביתה על ידי גולדן סטייט ונוצחה בשניה האחרונה. גם יוסטון, קליפרס, מינסוטה ברוקלין ובוסטון רשמו W, בעוד שקליבלנד הפסידה ועמרי כספי לא שותף בשל קלקול קיבה.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (4:18)  - ניו אורלינס הורנטס (16:5) 88:92

למען האמת, הצרעות הוליכו כמעט כל המשחק, ואף פתחו פער של 10 נקודות (50:60) עמוק בתוך הרבע השלישי. אלא שברגע שעומדת מולך מפלצת התקפית כמו קווין דוראנט, הדברים נראים מסובכים הרבה יותר. אחד משחקני ההתקפה הטובים בליגה - אם לא הטוב שבהם - הוביל את הריצה של הרעמים ברבע האחרון, בו קלעו לא פחות מ-34 נקודות.

הדוראנטולה (35 נקודות) עמד על הקו 8 שניות לסיום במצב של שיוויון 88:88 וקבר את שתי הזריקות. ואסקס האורח ניסה לקלוע שלשת ניצחון, שתי שניות לבאזר, אך החטיא ושלח את הקבוצה של סם פרסטי לחגוג ניצחון תשיעי רצוף ומאזן זהה לפתיחת העונה הקודמת. קווין מרטין המושמץ תרם 17 נקודות משלו וחיפה על ערב יחסית חלש של ראסל ווסטברוק עם 14 נקודות. 16 לבריאן רוברטס אצל המפסידים.

מיאמי היט (6:14) - גולדן סטייט ווריורס (7:15) 97:95

דריימון גרין, מכירים? גם את אתם לא ממש, האלופה מכירה אותו. הסמול פורוורד של הלוחמים קלע סל ניצחון אדיר באמריקן איירליינס ארינה והנחיל ללברון ג'יימס וחבריו הפסד ביתי שני בסך הכל. אריק ספולסטרה ושחקניו היו בדרך לניצחון כאשר הובילו בבטחה ברבע האחרון, אך קפאו במאני טיים ולא הצליחו למצוא את הסל בשלוש וחצי הדקות האחרונות.

מי יכול עליו? דוראנט (gettyimages) (צילום: ספורט 5)
מי יכול עליו? דוראנט (gettyimages) | צילום: ספורט 5

במהלך המנצח, היה זה ג'ראט ג'ק שמצא, באסיסט אדיר, את גרין שקלע ליי-אפ עם הלוח. זריקת ההתאבדות של לברון הלכה החוצה והווריורס השיגו את הניצחון הכי יוקרתי שלהם העונה. מעבר לכך, מי שהדאיג את ההיט היה דוויין ווייד, שנפגע בראשו במהלך המשחק וירד לקבל טיפול, אך חזר לאחר מכן והיה חלש כמו יותר חבריו ב-12 הדקות האחרונות. 31 לקינג ג'יימס אצל מיאמי, 21 לבוש ורק 14 לפלאש. קליי תומפסון הוליך את האורחים, שכבר מתחילים לפזול לעבר צמרת המערב, עם 27.

בוסטון סלטיקס (12:9) - דאלאס מאבריקס (11:11) 115:117 (אחרי 2 הארכות)

ה-דרמה של הערב, שנמשכה 58 דקות. הזמן החוקי הסתיים ב-96:96 לאחר ששתי הקבוצות פיספסו הזדמנויות לנצח ולא קלעו בדקה האחרונה. בהארכה הראשונה, היה זנ הקווין גארנט שהעלה ל-103:105 וחשב שיהיה חתום על סל ניצחון, אך לאו.ג'יי מאיו היו תכניות אחרות והוא השווה כדי לשלוח את ההתמודדות הזו ל-5 דקות נוספות.

מי שחשב שהסלטאיקס ה"זקנים" ייפלו מהרגליים קיבל את פול פירס בשיאו. הגארד הוותיק והמנוסה הלך לקו פעם אחר פעם, הוסיך שלשת קלאץ' אדירה ובסך הכל קלע 10 נקודות מתוך ה-34 שלו בהארכה השניה כדי להבטיח ניצחון על המאבס המתוסכלים. ראג'ון רונדו, בערב סטנדרטי, שוב פלירטט עם טריפל דאבל (16 נקודות, 15 אסיסטים ו-9 ריבאונדים) וגם גארנט סיפק 16. מאיו (24) ודארן קרוליסון (20) הובילו חבורה של 7 שחקני דאלאס שקלעו בדאבל פיגרס.

הווינר הגדול של הלילה. וויליאמס (gettyimages) (צילום: ספורט 5)
הווינר הגדול של הלילה. וויליאמס (gettyimages) | צילום: ספורט 5

מינסוטה טימברוולבס (9:10) - דנבר נאגסט (12:11) 105:108

עושה רושם ששתי הקבוצות הללו גם ייאבקו עד סיום העונה הרגילה על המקומות האחרונים לפלייאוף דרך המערב. מינסוטה, ללא ספק אחת אחת מאלו שמסוגלות צרות לכל אחת, סבלה מערב איום של קווין לאב, גם גם בלעדיו הצליחה להשיג ניצחון חשוב. הפורוורד הנהדר סיים עם 8 נקודות ב-3 מ-17 מהשדה, אך למזלו ניקולה פקוביץ' היה שם עם 22 כדי לחפות עליו. אנדריי קירילנקו (18) קלע את הנקודות החשובות מהקו בשניות הסיום.

פילדלפיה (10:12) - שיקגו (9:12) 96:89

משחק גדול של ג'ואקים נואה, שכלל 21 נקודות (7 מ-10 מהשדה, 7 מ-7 מהקו), 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חסימות סידר לטום ת'יבודו ניצחון אחרי ההפסד המרגיז לקליפרס. לואל דנג תרם 19 ו-12 ריבאונדים, מרקו בלינלי הוסיף 16. ג'רו הולידיי, עם 26 נקודות (13 מ-28) ו-9 אסיסטים, הוביל את המפסידים המאוכזבים.

טורונטו ראפטורס (19:4) - ברוקלין נטס (9:12) 94:88

הנטס לא היו רחוקים מהפסד שישי ברציפות ומביך במיוחד, אבל ניצלו בזכות ערב נהדר מחוץ לקשת שכלל 10 שלשות. ג'ו ג'ונסון, יש שיגידו השחקן הכי אובר-רייטד בליגה, סיים עם 23 נקודות, סי ג'יי ווטסון תרם 16 מהספסל ודרון וויליאמס סיים ערב בינוני במיוחד עם 12 נקודות ו-4 אסיסטים. אד דייויס (24 נקודות ו-12 ריבאונדים) הוביל את קנדים החלשים.

יתר התוצאות: אינדיאנה (11:11) - קליבלנד (18:5) 81:96, אורלנדו (13:8) - אטלנטה (6:13) 80:86, יוסטון (11:10) - וושינגטון (16:3) 93:99, מילווקי (9:11) - סקרמנטו (14:7) 85:98.