ענן העשן כבר התפזר לאחר הפצצה שהטילה בוסטון, כאשר הדיחה את קליבלנד בחצי גמר המזרח והערב ב-22:30 ינסו הסלטיקס לחולל הפתעה נוספת, הפעם כאשר יתארחו באמוואי ארינה למשחק הראשון מול אורלנדו בגמר המזרח.
המג'יק טיאטאו את אטלנטה בסיבוב הקודם ומגיעים למשחק אחרי מנוחה ארוכה. הקבוצה של סטן ואן גנדי עדיין לא הפסידה בפלייאוף, אך עם כל הכבוד לשארלוט וההוקס, הם עדיין לא ברמה של בוסטון.
"אורלנדו הגיעה לעונה הזו כקבוצה שצריך לנצח במזרח", אמר מאמן הסלטיקס, דוק ריברס והוסיף: "הם הקבוצה שזכתה באליפות המזרח בעונה שעברה, לא קליבלנד ואני רוצה שהחבר'ה שלי יבינו את זה".
כזכור, בעונה שעברה אורלנדו הדיחה את בוסטון אחרי שבעה משחקים והיא מגיעה למשחק מול הסלטיקס כשמאחוריה רצף של 14 ניצחונות וגם בעונה הרגילה ניצחו המג'יק את הסדרה מול בוסטון 1:3.
"אם אנחנו רוצים לנצח את הסדרה, אנחנו חייבים לעשות את כל מה שעשינו בשתי הסדרות הראשונות", אמר האוורד "אם נעשה זאת, ננצח, אבל אנחנו חייבים להבין שזה לא יהיה קל".
הסנטר של אורלנדו יהיה אחד המפתחות הגדולים ביותר של הסדרה, אם שחקן ההגנה של העונה שוב יראה דומיננטיות בצבע, לבוסטון יהיה קשה מאוד להתבסס בעיקר על הקליעות מבחוץ.
לאחרונה האוורד הושווה לסנטר האגדי של הסלטיקס, ביל ראסל, שזכה ב-11 אליפויות. "אני לא יודע אם יש מישהו שאפשר להשוות אותו לדווייט, אלא אם אתה הולך אחורה לביל ראסל", אמר הג'נרל מנג'ר של המג'יק, אוטיס סמית' והוסיף: "ראסל היה מיוחד. הוא אבן הבוחן לגדולה. דוויט מתקרב לשם".
"הזמנים משתנים, האתלטים הופכים ליותר גדולים, אבל ניתן להשוות ביניהם. דווייט שחקן חכם מאוד שיודע לכוון את ההגנה, לא נותנים לו קרדיט על זה. הוא משנה זריקות. מבחינת חסימות ושינוי זריקת, הוא אחד הטובים ביותר בכל הזמנים", סיים סמית'.
