רון ארטסט מציג לנלסון את הלוק החדש (רויטרס) (צילום: מערכת ONE)
רון ארטסט מציג לנלסון את הלוק החדש (רויטרס) | צילום: מערכת ONE

אורלנדו מג'יק השיגה הערב (ראשון) עוד ניצחון גדול בעונה טובה שלה, כאשר גברה 94:96 על לוס אנג'לס לייקרס וקובי בראיינט, שאחרי קאמבק אדיר פיספס הזדמנות להשוות בשניה האחרונה.

לצד ההפסד, את עיקר תשומת הלב משך הפורוורד הצבעוני של הלייקרס, רון ארטסט, שהציג תספורת חדשה ומעניינת. ארטסט צבע את שערו לצהוב וכתב באותיות סגולות את המילה "הגנה" בשלוש שפות: יפנית, הינדית ועברית.

המשחק היה בשליטה של האורחים כבר מהפתיחה והרבע הראשון הסתיים ב-24:31. ברבע השני היתרון צומק ל-5 נקודות בלבד, 47:52 לאורלנדו. המגמה המשיכה לאורך רוב המחצית השניה, כאשר המג'יק כבר הובילה ב-10 נקודות הפרש בסוף הרבע השלישי, 54:74.

לאחר שהיה נראה שהמשחק בשליטה מוחלטת של המג'יק, קובי בראיינט הציג עוד קאמבק ענק ברבע האחרון, שכלל שני סלים גדולים בדקה האחרונה, באחד מהם הוא בטעות דרך על הקו ונרשמו רק 2 נקודות ולא שלשה.

אחרי שווינס קארטר החטיא מהקו, בראיינט קיבל את הכדור האחרון במצב של 2 הפרד לאורלנדו, אך בשניית הסיום החטיא והעניק את הניצחון למג'יק.

דווייט האוורד (GettyImages) (צילום: מערכת ONE)
דווייט האוורד (GettyImages) | צילום: מערכת ONE

בראיינט סיים את המשחק עם 34 נקודות, 7 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, כשפאו גאסול הוסיף 20 נקודות וקטף 11 ריבאונדים עבור הלייקרס.

אצל אורלנדו בלט וינס קארטר מעל כולם, כשקלע 25 נקודות, עם 13 מ-14 מהקו. דוואייט האוורד וג'אמיר נלסון הוסיפו 15 כ"א למג'יק המצויינים.

טורונטו ראפטורס נמצאת בעיצומו של אמצע מאבק עיקש במזרח, בין המקומות ה-5 עד ה-9, אך דווקא עכשיו היא ספגה הפסד ביתי מביך לפילדלפיה, 114:101. האורחים הובילו מהרבע השני עד הסיום, כאשר טדאוס יאנג כיכב עם 32 נקודות, גם ג'רו הולידיי הוסיף 21 עבור הסיקסרס המפתיעים.

בוש (GettyImages) (צילום: מערכת ONE)
בוש (GettyImages) | צילום: מערכת ONE

כריס בוש הציג יום חלש מאוד, שהסתיים עם 12 נקודות בלבד ב-6 מ-14 מהשדה. ג'ארט ג'ק השאיר את הראפטורס בחיים עם 20 נקודות, אבל בסוף פילדלפיה היתה זו שניצחה.