הסלטיקס עם הגב לקיר. אם בשני המשחקים הראשונים באל איי עשתה בוסטון את העבודה וניצחה אחד מהם, הגיע משחק מס' 3 ובו היא שוב נפלה לפיגור. הלייקרס הוכיחו הרבה אופי וניצחו ב-TD גארדן בפעם הראשונה בפלייאוף, אחרי שהפסידו לפני שנתיים בשלושת המקרים.
כעת, כשהאלופה המכהנת מוליכה 1:2, היא יודעת שניצחון אחד משני המשחקים הנותרים בבוסטון, קודם כל בראשון הלילה (04:00), יסגור עבורה כמעט בוודאות את הסיפור. זה יעניק לה יתרון משמעותי לקראת חזרת הסדרה ללוס אנג'לס, כשהסלטיקס יהיו חייבים לנצח פעמיים בסטייפלס סנטר - משימה כמעט בלתי אפשרית.
מי שסופגים לא מעט ביקורת עד כה בסדרה הם השופטים, ששורקים מאוד צמוד וקפדני. אחד הבעלים של הסלטיקס, ג'ים פאלוטה, אפילו התעמת עם הקומישינר, דייויד סטרן, בנושא ואמר לו לאחר המשחק השלישי כי השיפוט היה "מבוכה לליגה".
גם ראש עיריית בוסטון, טום מנינו, התבטא בנושא בעת פתיחת מרכז ילדים חדש, כשסטרן עומד מטרים לידו, ואמר: "אני לא אומר כלום, סטרן ממש מאחוריי". הנוכחים צחקו, אך בין השורות היה ניתן להבין את רוח הדברים.
סטרן הגיב ואמר: "אם אי פעם תהיה סדרה בין הלייקרס לסלטיקס שבה לא ידברו על שופטים, זה יהיה יוצא דופן ביריבות הזו. השופטים שלנו נעזרים בווידאו ובטכנולוגיה ועושים את המיטב".
אבל אולי כדאי להתרכז בכדורסל עצמו. גיבור הרבע הרביעי בניצחון האחרון של הלייקרס, דרק פישר, התייחס לשמירה על ריי אלן, שעבר מ-32 נקודות במשחק השני ל-0 מ-13 מהשדה במשחק השלישי. פישר אמר: "הרבה מזה היה פשוט מפני שהוא החטיא זריקות שהוא חייב לקלוע, אז אני לא יודע כמה קרדיט מגיע להגנה שלנו על זה.
"חוץ מזה, היו גם הרבה מקרים שקובי, כשהוא שמר על רונדו, הוא מנע ממנו למסור את הכדור בצורה מספיק טובה בשביל שקלע יוכל לזרוק כמו שצריך. אני חושב שהוא עשה עבודה מאוד טובה בנושא הזה", סיכם הרכז הוותיק.
בצד השני, פול פירס, שעד כה סובל מאוד מהשמירה של רון ארטסט, נשאר בטוח בעצמו וביכולת של קבוצתו לחזור לעניינים במשחק הרביעי: "כרגע אני לא קולע טוב במיוחד. אני חושב שאני עושה עבודה די טובה בהגנה, מנסה לעשות דברים אחרים כדי לעזור למועדון לנצח. ברור שאנחנו יכולים לשחק טוב יותר. כשמפסידים שני משחקים ולא קולעים טוב ולא עושים דברים אחרים טוב, אתה תוהה אם אתה יכול לעשות יותר".
על ארטסט וההגנה הרצחנית שלו הוסיף "האמת": "אני לא רואה משהו מיוחד שהוא עושה אחרת מיתר הקבוצות בפלייאוף. ראיתם את המשחק, הוא עשה משהו מיוחד? נראה לי שזה פשוט צירוף מקרים".
חברו לקבוצה, קווין גארנט, שהיה נקודת האור הבולטת בסלטיקס, הגן עליו ואמר: "זה משוגע, הייתי במצב הזה במשחק השני, עם בעיית העבירות. זה ממש גובה מחיר מבחינת מומנטום וכניסה לקצב. ניסיתי לעשות משהו שונה, להיות התקפי בכל שלב, להזיז את הכדור, לעשות חסימות חזקות, לקחת ריבאונדים. אני חושב שכשאין לך את המומנטום או השטף הזה, צריך לנסות לעשות דברים אחרים".
