סדרת גמר ה-NBA נפתחה לפנות בוקר (שישי) וההרגשה שנראה הפעם סיפור קצת שונה התגברה בעקבות הניצחון 89:102 של החניכים של פיל ג'קסון על הירוקים של דוק ריברס לקראת משחק מספר 2 בלילה שבין ראשון לשני.
שילוב קטלני של גאסול (23 נקודות ו-14 ריבאונדים) ובראיינט (30 נקודות) נתנו לאלופה את ההפרש שהם היו זקוקים כדי להיות רגועים ולסמן מראש את הבדלי הרמות. גם רון ארטסט שהצטרף לקבוצה השנה תרם 15 נקודות וניקה יותר מפעם את הרצפה בסטייפלס סנטר כדי להציל כדורים אבודים.
אגב, קבוצותיו של פיל ג'קסון בדרך כלל לא מאבדות סדרה אחרי שהן מובילות 0:1. סה"כ 47 סדרות רצופות בבולס ובלייקרס אחרי שעלה דוד פיל לראשונה ליתרון.
“הלוואי שזה היה בכיס", הגיב ג'קסון שרוצה טבעת מס' 11. “אנחנו חייבים להמשיך לשחק ככה, ההגנה שלנו הייתה קשוחה ברוב שלבי המשחק וזה היה מאוד אפקטיבי. יש עוד הרבה עבודה לפנינו אבל נחמד לדעת שהרקורד בצד שלנו".
“פאו נתן משחק גדול", המשיך ג'קסון. “הם עשו עבודה טובה עליו בצבע אבל התזוזה שלו והאקטיביות היו חשובות מאוד להתפתחות המשחק"
קובי בראיינט דיבר גם בסיום על ניצחון המשחק הראשון, מה שלא קרה לפני שנתיים: “בנקודה הזאת מה שחשוב זה לנצח כל משחק. התחלה טובה זה חשוב כמובן אבל כל משחק בא ורוצים לנצח. אנחנו רוצים לנצח את הסדרה פשוט. לא ציפינו לקלוע מעל 100 נקודות"
על הצוות המסייע אמר: "הם נכנסו ונתנו לנו ניצוץ במיוחד ברבע הראשון, גם בירידה להפסקה. אנחנו מסתכלים כבר על משחק מספר שתיים. רון ארטסט היה נהדר והוא נתן לנו את הנוכחות הפיזית מול כל השחקנים שלהם, הוא יכול לעשות הכל כמו שראינו במשחקים מול פיניקס".
גם פאו גאסול נתן את ההיבט שלו: “בהתחלה הרגשנו את הלחץ של המשחק והמעמד אבל אז הזריקות נכנסו וזה יורד, עשינו עבודה טובה הלילה גם בהגנה ואנחנו צריכים להמשיך לעבוד בריבאונד ככה בשביל ההזדמנות השניות, עשינו פשוט עבודה טובה"
“בשבילי היה חשוב פשוט להיות אגרסיבי ולנצח את המשחק הראשון, המטרה שלי זה לקחת את האליפות, זה היה שלב חשוב בדרך לשם אבל אנחנו כבר עם הראש במשחק מספר שתיים"
פירס: "קיבלנו יותר מ-100 נקודות, אני לא זוכר דבר כזה"
מנגד, הסלטיק המקורי מהשלישיה שהפכה כבר לרביעיה, פול פירס, ניסה לתרום את חלקו עם 24 נקודות, 9 ריבאונדים ו-4 אסיסטים שלא הספיקו כדי להציק ללייקרס. קווין גארנט (16 נקודות) לא הבריק ואף החטיא כמה זריקות שמאז ימי הקט סל שלו בגרינביל, דרום קרוליינה, הוא לא פספס.
“אי אפשר לקחת דברים באיזי, בטח שלא בגמר", אמר פירס בהתייחסו להבדלים באגרסיביות. “הם אחת מקבוצות הריבאונד הטובות בליגה ואנחנו חייבים לעשות עבודה יותר טובה באספקט הזה. ככה תהיינה להם פחות הזדמנויות שניות. אני מסתכל על הלוח ורואה שקיבלנו יותר מ-100 נקודות, זה לא ראיתי הרבה זמן".
“הם היו יותר פיזיים מאיתנו", סיכם המאמן המפסיד, דוק ריברס. “הם שיחקו אגרסיבי ותקפו אותנו לכל אורך הלילה. לצערי לא התמודדנו עם זה טוב"
“אני לא חושב שעשינו מספיק נקודות בהתקפות מתפרצות", אמר רונדו בסיום. "הם עצרו אותנו טוב וזה מנע מאיתנו להכנס טוב. משחק מספר 2 מאוד חשוב ואי אפשר לחזור הבייתה בפיגור 2:0. אנחנו צריכים לנצח ולחזור לסדרה".
