קליבלנד אמנם ניצחה לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי) את שיקאגו במשחק החמישי ביניהן 94:96 וסיימה את הסדרה ב-1:4 קליל, משלוש קליעות עונשין של לברון ג'יימס בשניות הסיום, אבל הסיפור הגדול היה המרפק של הסופרסטאר.
ג'יימס שסובל מפגיעה במרפק יד ימין שלו, נאלץ לעמוד על קו העונשין כשהבולס הורידו את ההפרש כבר לנקודה וקלע שלוש מארבע הזריקות ביד החלשה שלו, יד שמאל, כשעכשיו מתברר כי התחוללה מיני דרמה כשלברון פנה למאמנו וביקש ממנו לקחת פסק זמן של 20 שניות, בזמן שעמד על הקו, אך מייק בראון, לא הבין אותו.
"אני לא ממש יודע מה קורה", אמר ג'יימס, שסיים עם 19 נק', "זה מרגיש כמו שחוטפים מכה במרפק ויש תחושה כאילו הוא נרדם. זה בדיוק מה שקרה אחרי הזריקה הראשונה מהקו"
בשלב זה פנה ג'יימס למאמנו ודרש לקחת פסק זמן, אך מייק בראון לא ממש הבין מה הוא רוצה, כפי שהסביר: "לברון הסתובב אליי ואמר משהו על פסק זמן של 20 שניות ואני עניתי לו שיש לנו עוד שניים כאלו, הוא קלע את הזריקה הראשונה ולא ידעתי שהמרפק מציק לו, אך למעשה הוא ביקש שניקח פסק זמן על מנת לבדוק את המרפק שלו או למתוח אותו".
הקאבס נעזרו גם בחזרה מצוינת של שאקיל או'ניל לענינים עם שבע מתשע שהובילו ל-14 נקודות אישיות שלו ו-8 ריבאונדים, מה שכמובן לא הפתיע את שאק.
"בשני המשחקים הקודמים פספסתי זריקות שאני לא מחטיא בדרך כלל", אמר שאקיל, "זה בסך הכל היה משחק שני שלי מאז החזרה, רק רציתי להיות יותר אגרסיבי, לקחת את הזמן ובאמת לעלות לסל בצורה יותר חזקה. אני מרגיש טוב וגם מבחינת הפציעה המצב טוב יותר".
פול פירס: אנו מסוגלים לעבור את קליבלנד
עוד קבוצה שהשלימה ניצון של 1:4 בסדרת השלב הראשון של הפלייאוף היא בוסטון שגברה על מיאמי עם ניצחון 86:96 במשחק החמישי.
31 נקודות של דוויין ווייד לא הספיקו למיאמי, ובסיום המשחק הוא הודה: "הקבוצה הטובה יותר ניצחה את הסדרה. אני יכול לומר כרגע שזו השנה האחרונה בה אני מודח כבר בשלב הראשון, זה קשה לשחקן תחרותי כמוני, אני מוכרח לעצור בתוכי את הזעם, אך אני מביט על כך ואומר שרגעים שכאלו גורמים לי להתבגר ומראים איזה בן אדם אתה".
פול פירס, שקלע 21 נקודות לסלטיקס, אמר בסיום: "אנחנו משחקים כרגע כדורסל טוב כפי ששיחקנו לאורך כל העונה. הגדלנו את היתרון קצת בכל פעם, אמנם לא הבסנו אותם כפי שרצינו אך ניצחנו בצורה יפה, בסופו של דבר".
בשלב הבא כבר יצפה לבוסטון מבחן קשה הרבה יותר כשתפגוש את קליבלנד קבאלירס ולברון ג'יימס, ללא יתרון הביתיות, ועל כך אמר פירס: "זהו הר ענק עליו נצטרך לטפס, אך אני משוכנע שיש לנו קבוצה שערוכה ומוכנה למבחן הזה".
בראיינט: נהניתי מהאתגר שקיבלתי על עצמי בהגנה
לעומת שתי יריבותיה מהמזרח, הלוס אנג'לס לייקרס עדיין לא השלימה ניצחון בסדרה מול אוקלהומה, הניצחון במשחק החמישי 87:111 סייע לצהובים לעלות ליתרון של 2:3 בסדרה, כשכל קבוצה בינתיים שומרת על משחקי הבית.
דרק פישר דיבר בסיום על האפקט המנטאלי שהיה להפסד במשחק מספר 4 באוקלהומה: "בפלייאוף אנחנו חייבים שתהיה לנו היכולת להשאיר מאחור את כל הטוב והרע. בתור ספורטאי, אתה לא יכול לקחת עימך למשחק הבא את מה שקרה במשחק הקודם, זה משחק שונה לחלוטין. עשינו ניצחון ענק הערב אבל אי אפשר להסיק מכך כלום לגבי מה שיהיה במשחק מספר שש ביום שישי".
פאו גאסול, שקלע 25 נקודות והוריד 11 ריבאונדים, אמר בסיום: "אנחנו נזקקנו לניצחון שכזה אחרי מה שקרה לנו במשחק הקודם. המפתח שלנו לניצחון הזה היה היכולת לתקוף ולחדור לסל כמו שצריך", סיכם גאסול.
מי שבלט הפעם דוקא בצד ההגנתי היה קובי בראיינט, שתרם 13 נקודות בלבד, ועל כך הוא הגיב: "אני נהנה מהאתגר. אם ניאלץ להיות מודחים מהפלייאוף אז אני רוצה לדעת שעשיתי כל מה שביכולתי כדי למנוע את זה, ולכן קיבלתי על עצמי את משימת ההגנה ואני שמח שעמדתי בכך בצורה טובה".
מן העבר השני, באוקלהומה עדיין בטוחים מאוד בעצמם, ואת זאת היטיב לשקף כוכב הקבוצה, קווין דוראנט, שאמר: "זה לא סוף העולם, חזרנו כבר בסדרה הזו מפיגור של 2:0 עם שני נצחונות רצופים אצלנו בבית, כולם בקבוצה מגיעים בגישה חיובית למן המשחק הראשון, ואנחנו מוכרחים להמשיך בדרך הזו".
