בשבוע שעבר הושלמה מכירת דאלאס מאבריקס למשפחת אדלסון, אחרי אישור של כל 29 קבוצות ה-NBA האחרות. מארק קיובן מכר למרים אלדסון, הפילנתרופית היהודייה, ישראלית-אמריקאית נתח גדול בשווי לא פחות מ-3.5 מיליארד דולר, ומדובר באירוע גדול מאוד בליגה הטובה בעולם. ב'אתלטיק' הגדירו זאת - "סיומה של אחת התקופות החשובות והמשפיעות יותר בספורט האמריקאי".
באותה כתבה, ניסו ב'אתלטיק' לשפוך מידע נוסף על עסקת הענק, ומה היא אומרת לגבי העתיד. "קיובן מכר את המאבריקס בעסקה שכוללת גם את נכסי הנדל"ן ששייכים לו. קיובן עדיין יחזיק במניות של 27% במועדון ויהיה לו תפקיד שישאיר אותו אחראי על כל פעילויות הכדורסל במועדון". אז מדוע קיובן, שב-2016 אמר שהוא לעולם לא ימכור את הקבוצה, החליט בכל זאת ללכת על המהלך הזה?
בפשטות, וכמו פוליטיקאי מוצלח, הבעלים ההססגוני ענה על כך ב"דברים משתנים", וטען שזאת ההחלטה הנכונה עבור המאבריקס, וגם תיאר את עצמו כמישהו שלא אוהב את הכיוון הכלכלי שהליגה הולכת אליו. ב'אתלטיק' מודים: "אנחנו לא יודעים מה הסיבה המדויקת שקיובן החליט שזה הזמן הנכון, אך בניגוד לשמועות, השאיפות הפוליטיות שלו לא השפיעו על ההחלטה. מה שלא תהיה הסיבה, חשבון הבנק שלו הרוויח ממנה".
ומדוע משפחת אדלסון? הסיבה העיקרית היא העובדה שהאדלסונים אפשרו לו להישאר במועדום ולהיות מעורב בפעילות הכדורסל בו. "הייתי יכול לקבל יותר כסף אם הייתי מוכר למישהו אחר", סיפר קיובן, אך זה לא כל הסיפור. כמו בכל דבר שקשור למשפחת אדלסון, הבסיס לעסקה הוא תחום ההימורים ובתי הקזינו שלהם, כאשר קיובן ומרים אדלסון לא מסתירים את הרצון שלהם להפוך את הימורי הספורט בטקסס לחוקיים.
החזון עליו דיבר קיובן כבר ב-2022, היה בניית אולם חדש לקבוצה אשר משולב עם קזינו, ממנו יגיע חלק גדול מההכנסות. "התחלתי לדבר על זה כבר לפני כמה שנים, ואמרתי לכם שאני לא אהיה זה שיבנה את זה". החזון של קיובן הוא בניית מתחם ענק, בעיר דאלאס, ויכלול כאמור בתי קזינו, מלון ואת האולם שיארח את משחקי המאבריקס. המאבק החשוב כרגע, יהיה כאמור להפוך את הימורי הספורט לחוקיים בטקסס, מאבק אליו הצטרפה גם יוסטון רוקטס.
קיובן מצהיר: "אני אהיה פעיל ככל האפשר על מנת לעזור בתהליך. אני חושב שזה יהיה מקור ההכנסה העיקרי בעתיד, ושמדובר בצעד נכון עבור מדינת טקסס. "תתארו לכם אולם שבו אפשר להעביר ערב שלם, שיארח להקות דוגמאת U2, וגם את משחקי הקבוצה. זה יהיה משוגע". כל זה יהיה אפשרי אולי בעתיד, אך כרגע המכשול של הימורי הספורט במדינה, לא צפוי להיות מוסר בעתיד הקרוב.
