sportFive1232853 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

עונת 2022/23 רק התחילה והמון עוד יכול להשתנות, אבל כרגע לא נראה שיש איזושהי בשורה חדשה מכיוונו של ראסל ווסטברוק. הרכז המושמץ של לוס אנג'לס לייקרס רשם הבוקר (שישי) את אחת ההופעות הגרועות בקריירה שלו, והקליפרס נהנו מכך כדי להשיג ניצחון שמיני רצוף בדרבי - 97:103.

ב-27 דקות על הפרקט, ווסטברוק סיים עם 2 נקודות, 0 מ-11 מהשדה ו-0 מ-6 משלוש בדרך למשחקו הראשון מאז שנת 2016 ללא סל שדה אחד. עד כמה הקהל המקומי לא מאמין בשחקן שהגיע מוושינגטון על תקן כוכב? במספר פוזשנים בהם "ראס" לקח זריקה, אוהדי הלייקרס צעקו לכיוונו "לא!". כשנשאל בסיום איך הייתה ההופעה האישית שלו, ענה: "סולידית".

"כולם חוץ מווסטברוק מבינים למה משאירים אותו פנוי", צייץ הכתב של 'דה רינגר' קווין אוקונור. "עצוב לצפות בו". בעמודים של אוהדי הלייקרס ברשת נכתב: "אנחנו לא צריכים אותו, שיעבירו אותו בטרייד כבר. אלו זריקות שבאדי הילד קולע בלי למצמץ". ווסטברוק כן הצליח לבוא לידי ביטוי בצד ההגנתי, עם 5 חטיפות ומספר פעולות יפות נגד קוואי לנארד.

פול ג'ורג' בא להגנתו של ווסטברוק, איתו שיתף פעולה באוקלהומה סיטי: "אני לא מבין את כל השנאה כלפיו. הוא אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה, קשה לשחק תחת הלחץ הזה. ובכנות - הסגל שנבנה לו בדיוק מתאים לו. כואב לי לראות אותו משחק בלי הניצוץ וההתלהבות".

לאחר ההפסד, צ'ארלס בארקלי ביקר בחריפות את הנהלת הלייקרס: "העונה, כמו בעונה שעברה, הצוות המסייע ללברון ג'יימס מביך. מישהו לא עושה את העבודה שלו ב-LA". אגב, הלייקרס פתחו את העונה עם 19 מ-85 משלוש (22%) - אחוז הקליעה הכי נמוך בהיסטוריה של ה-NBA לאורך שני משחקים (מינימום 60 זריקות)