סיבה לדאגה? פתיחת העונה החלשה של דני אבדיה נמשכה הלילה (בין שני לשלישי) בהפסד השלישי ברציפות של וושינגטון, 118:111 נגד פילדלפיה נטולת ג'ואל אמביד בבית. אבדיה איבד את מקומו בחמישייה לאנתוני גיל וסיים ללא נקודות (0 מ-1 מהשדה) ב-17 דקות. הישראלי, שלא קלע לראשונה מאז ה-12 במארס מול פורטלנד, הוסיף ריבאונד, שני אסיסטים וחסימה, כשלחובתו נשרקו גם שלוש עבירות.
אבדיה אולי קיווה להוכיח אחרת למאמנו ווס אנסלד ג'וניור שביקר אותו אמש ("לא שיחק כמו שרצינו") ונתן לו 11 דקות בלבד בהפסד לבוסטון, אבל בפועל הוא רשם עוד הופעה לא מספיק טובה. הפורוורד הצעיר שוב לא היווה איום בהתקפה והוא ייקח מההתמודדות רק את שני האסיסטים היפים שלו שהובילו להטבעות (של גיל וקריסטפס פורזינגיס) וכן כמה פעולות טובות בהגנה מול ג'יימס הארדן. גיל, אגב, קלע 11 נקודות ב-26 דקות.
בהיעדרו של כוכב הסיקסרס ג'ואל אמביד (מחלה, לא קורונה), ג'יימס הארדן לקח פיקוד. המזוקן העמיד 15 נקודות, 6 אסיסטים ו-4 ריבאונדים רק ברבע הראשון, אך המארחים החזיקו מעמד במחצית הראשונה והקבוצות ירדו להפסקה בשוויון 52:52. פילי רשמה רבע שלישי נהדר (21:34) וברבע האחרון טייריס מקסי קלע כמה סלים חשובים שקירבו לניצחון. טוביאס האריס היה האיש שהבטיח אותו, עם שלשה 70 שניות לסיום שהגדילה את הפער ל-10 ולמעשה סגרה עניין.
הארדן (23 נקודות, 17 אסיסטים ו-7 ריבאונדים) הוביל את הסיקסרס למאזן 4:4, שלושה ניצחונות רצופים וארבעה בחמשת המשחקים האחרונים, כשלצדו מקסי קלע 28, האריס ודיאנטוני מלטון 16 כ"א ופי ג'יי טאקר 13. האורחת סיימה את המשחק עם 56% מהשדה ו-12 שלשות ב-40% מחוץ לקשת.
וושינגטון ירדה למאזן שלילי (4:3) לראשונה העונה, כשבשורותיה פורזינגיס בא לעבודה עם 32 נקודות ו-9 ריבאונדים. בראדלי ביל קלע 20 (7 מ-18 מהשדה), מונטה מוריס 19 ורוי האצ'ימורה 10. שתי הקבוצות ייפגשו שוב בעוד יומיים (בין רביעי לחמישי, 00:00 שעון ישראל) בוולס פרגו סנטר.
בנגן הווידאו למטה: האסיסטים של אבדיה>>
