שיא קריירה. גרהאם. (gettyimages) (צילום: ספורט 5)
שיא קריירה. גרהאם. (gettyimages) | צילום: ספורט 5
ג'ורדן התלהב. גרהאם. (gettyimages) (צילום: ספורט 5)
ג'ורדן התלהב. גרהאם. (gettyimages) | צילום: ספורט 5

אחת מתצוגות השיא המפתיעות של העונה התרחשה הלילה ב-NBA על ידי דאבונטה גרהאם. הרכז האלמוני עד לא מזמן, שמשחק בשארלוט הורנטס, סיפק משחק שיא כשקלע 35 נקודות במדי קבוצתו בניצחון 120:122 מול אינדיאנה פייסרס, במה שהפך לשיא קריירה עבורו. השחקן הוסיף 6 אסיסטים ו-4 ריבאונדים והלהיב את הצופים ברחבי ארצות הברית.

גרהאם הגיע לליגה הטובה בעולם בשנה שעברה לאחר ארבע עונות לא רעות במדי מכללת קנזס. כשסיים את קריירת המכללות, לא הרשים יותר מדי את אנשי המקצוע בליגה, ונבחר בסיבוב השני של דראפט 2018 במקום ה-38 בלבד. בעונתו הראשונה בליגה לא הצליח להותיר חותם וסיים את השנה עם ממוצע נקודות של 4.7 למשחק לצד 2.6 אסיסטים.

את עונת 2019/20 פתח השחקן בן ה-24 עם מספרים מפלצתיים. עד כה ב-7 משחקים הוא עומד על ממוצע של 17.3 נק' למשחק. 3.9 ריב' ו-6.7 אס'.

קפיצת המדרגה וההתפוצצות של השחקן הלילה, הביאה לתגובות נרחבות ברשתות השונות כשהאתרים והפרשנים הבכירים התייחסו להופעה המיוחדת: "המניה של דאבונטה גרהאם עולה ועולה", כתבו באתר שמסקר את שארלוט.

גם ב-NBA.TV התלהבו מההופעה המיוחדת וכתבו בכותרת שלהם: "דאבונטה גרהאם הוביל את ההורנטס לניצחון". כשברקע שמו סרטון של השחקן קולע סל משוגע, ועל הספסל נצפה בעלי הקבוצה, מייקל ג'ורדן מתלהב בתנועות שמחה מהיכולת של השחקן. ברחבי הטוייטר הציפו הסוקרים השונים את העמוד בכותרות ומהלכי הייליטס של השחקן.

גרהאם עצמו תיאר את היום שעבר עליו בתום המשחק: "באתי לפה מוקדם בבוקר, הכנסתי את עצמי מנטלית למשחק, עבדתי יותר קשה היום מבדרך כלל".

מי שעוד התייחס להופעה של השחקן היה מאמנו, ג'יימס בורגו, שהרעיף מחמאות: "הוא ממש גדל לנו מול העיניים, אני סומך עליו ואני מאמין בו וככה גם שאר השחקנים. הוא שחקן מיוחד".

נראה שעוד כוכב חדש נכנס לרשימת המעקב של הצופים ברחבי העולם, כעת נותר לקוות שהוא ימשיך לספק עוד לילות מיוחדים כאלה במהלך העונה.