בשיאה של כל ליגת ספורט גדולה בארצות הברית עומדים כמובן סדרת או משחק הגמר. הסופרבול ב-NFL, הוורלד סירייס ב-MLB וסדרת הגמר של ה-NBA הן מוקדי העונה בספורט האמריקאי, אבל מעבר להן, לכל אחת מהליגות הללו יש במהלך העונה הסדירה יום שמייחד אותה, יום שבו הקהל יודע שצריך להקדיש לליגה הזו תשומת לב מיוחדת.
בפוטבול, מדובר בחג ההודיה, עם שלושת המשחקים המסורתיים שלו, המלווים את הסעודה מהצהריים ועד הלילה. בבייסבול זה "יום ג'קי רובינסון", על שמו של פורץ הדרך האפרו-אמריקאי, כאשר כל השחקנים עולים לשחק עם המספר 42 על חולצתם. ב-NBA, היום הזה הוא כמובן חג המולד, מסורת שהחלה בעונתה השנייה של ה-NBA ולשם מנקזת הליגה כעת, בכל שנה, חמישה משחקים ענקיים, המתפרשים על 13 שעות. השנה, נקבל ביום שני ב-19:00 (שעון ישראל) את הניקס נגד פילדלפיה ולאחר מכן, את שחזור גמר שלוש השנים האחרונות, כאשר גולדן סטייט תארח את קליבלנד ב-22:00 (שידור חי ב-5+ לייב ו-HD). ב-0:30, בוסטון תמשיך ביריבות הקשוחה עם וושינגטון (שידור חי ב-5+ לייב ו-HD) ובהמשך הלילה, הת'אנדר מול יוסטון והאקס ג'יימס הארדן (3:00) ולקינוח, הלייקרס נגד מינסוטה (5:30).
לכבוד היממה החגיגית הזו, שכמובן מתרחשת תמיד ב-25 בדצמבר בארצות הברית, מדור "היום לפני" חוזר לכמה מההצגות האינדיבידואליות הגדולות בתולדות הכריסמס:
צפו בתקציר ההצגה של ג'ורדן>>>
ווילט צ'מברליין, 1961: לווילט היו לאורך הקריירה כל כך הרבה משחקים עם מספרים שהיום נראים בלתי נתפסים, כך שהופעת הכריסמס הזו שלו, שהסתיימה בהפסד דרמטי של פילדלפיה ווריירס, 136:135 לניקס, לא בולטת במקבץ האישי שלו ובכל זאת: 59 נקודות ושיא כריסמס של 36 ריבאונדים הם משהו שקשה להתעלם ממנו. המשחק הזה אגב הלך לשתי הארכות וצ'מברליין לא ירד מהפרקט לכל אורך 58 הדקות, אותן סיים עם 23 מ-44 מהשדה ו-13 מ-22 מהקו. עוד יום במשרד.
אוסקר רוברטסון, 1963: מי שהיה מלך הטריפל דאבלים הבלתי מעורער של הליגה לפני הימים של ראסל ווסטברוק סיפק הופעה כבירה במשחק בו סינסינטי ניצחה 107:113 את סנט לואיס. בהמשך אותו יום ג'רי ווסט תפר את הניקס עם 47 נקודות, אבל הפוקוס הלך ל"ביג או", ששיחק את כל 48 הדקות, לא נח לשנייה ורשם 37 נקודות, 16 אסיסטים ו-15 ריבאונדים, כשהוא קולע ב-100 אחוז מהקו (13 מ-13). רוברטסון היה מלך הנקודות של כריסמס עד 2012, אז עקף אותו קובי בראיינט.
ריק בארי, 1966: האיש, זריקת העונשין המשונה והפאה (בהמשך הדרך) הוביל את קלעי הליגה בעונה הזו עם 35.6 נקודות בממוצע למשחק. בכריסמס, כאשר סן פרנסיסקו ווריירס ניצחה 112:124 את סינסינטי של רוברטסון, בארי הגיע לגבהים חדשים ותפר 50 נקודות, מקום שני בתולדות משחקי החג (תכף נגיע למקום הראשון).
ברנרד קינג, 1984: אולי ה-הופעה האישית הזכורה ביותר בכריסמס, שדווקא הסתיימה בהפסד מאכזב. הניקס פגשו את הנטס לדרבי בין שתי קבוצות בעונה לא מבריקה, מה שאיפשר לסקורר המשוגע של התפוח הגדול באותם ימים להתפרע על המגרש. קינג סיים 41 דקות עם 19 מ-30 מהשדה (בלי אף ניסיון לשלוש...) ועם 22 מ-26 מהקו, בדרך לשיא כריסמס שמחזיק עד היום - 60 נקודות, אחרי שכבר במחצית עמד על 40 נקודות. הוא קטף 7 ריבאונדים ואיבד 5 כדורים וכמעט לא זכה לעזרה מסביב, בדרך להפסד 120:114 דרמטי, כאשר הניקס שומטים יתרון בדקות הסיום.
צפו בתקציר ההצגה של יואינג>>>
פטריק יואינג, 1985: כמה חודשים אחרי משחק השיא של קינג, הוא ריסק את הרגל ודי גמר את הקריירה. הניקס בחרו ראשונים בדראפט הבא ובחסות (או שלא) המעטפה הקרה, הביאו את פטריק יואינג. בכריסמס הראשון שלו בליגה, הרוקי האדיר הוביל קאמבק מופלא של ניו יורק, מפיגור 25 לניצחון 104:113 בהארכה, על הראש של הסלטיקס, אולי הקבוצה הגדולה אי פעם, עם לארי, פאריש, מקהייל, איינג' ודניס ג'ונסון בחמישייה וביל וולטון מהספסל. כל השמות האלה לא הזיזו ליואינג, שסיים 45 דקות עם 32 נקודות ו-11 ריבאונדים וכיכב ברגעי ההכרעה. בכריסמס שנה לאחר מכן, יואינג ניצח עוד יהלום צעיר, את מייקל ג'ורדן, עם סל בשנייה האחרונה.
מייקל ג'ורדן, 1992 וסקוטי פיפן, 1994: MJ לא שכח ולא סלח ליואינג על הסל ההוא מ-86' וזכה לנקמה שלו שש שנים לאחר מכן. האלופה הטרייה משיקגו אירחה את הניקס וניצחה 77:89, כאשר ג'ורדן מתעלל בכל מי שניצב מולו ומסיים עם 42 נקודות, 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים. גם בהגנה הוא וסקוטי פיפן, שחיברו יחד שמונה חטיפות, לא נתנו לניקס לנשום. שנתיים לאחר מכן, בזמן הפרישה של ג'ורדן, שתי היריבות המרות נפגשו שוב, אחרי שהניקס גברו על הבולס בגמר המזרח וקטעו להם רצף של שלוש אליפויות. פיפן העצבני רשם 36 נקודות, קטף 16 ריבאונדים ומעל הכל, חסם באומנות מאחור בשנייה האחרונה של ההארכה את יוברט דייויס בדרך ל-104:107 של השוורים.
טרייסי מקגריידי, 2000, 2002, 2003: בימי התהילה של טי-מק באורלנדו, הוא סיפק הצגה בכריסמס כמעט בכל שנה. זה התחיל עם 43 נקודות שהמטיר בגיל 21 בלבד, בהפסד 103:93 באינדיאנה. שנתיים לאחר מכן הגיע משחק של 46 נקודות בסיומו המג'יק ניצחו בבית 99:104 את דטרויט החזקה ולקינוח, ב-2003 הוא התעלה על 34 נקודות של הרוקי הסנסציוני לברון ג'יימס ועם 41 משלו, לצד 11 אסיסטים, 8 ריבאונדים ו-3 חטיפות, סידר לאורלנדו 101:113 על הקאבס. בסך הכל: שלושה משחקי 40 נקודות ומעלה בארבעה כריסמסים. מרשים.
לברון ג'יימס, 2010: רק שלושה טריפל דאבלים שכללו 25 נקודות ומעלה הושגו בכריסמס עד היום. שניים שייכים לרוברטסון כמובן והשלישי, לקינג ג'יימס, שמשחק הכריסמס הראשון שלו אחרי המעבר למיאמי היה בסטייפלס סנטר, מול אלופת השנתיים הקודמות לוס אנג'לס לייקרס. לברון הבהיר באותו ערב לאן הרוח נושבת, בדרך לגמר הראשון שלו מתוך שבעה רצופים עד היום, כאשר פירק את LA משני צדי המגרש. בהתקפה הוא סיים עם 27, 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים ובהגנה חנק את קובי בראיינט (שכל כך אהב עד לאותו רגע את משחקי החג), כולל ארבע חטיפות. קובי נעצר על 6 מ-16 מהשדה ו-17 נקודות בלבד, מיאמי הביסה את האלופה 80:96 גדול.
צפו בתקציר ההצגה של לברון>>>
