בשורות מצערות מגיעות מארה"ב הערב (ראשון). מינסוטה טימברוולבס הודיעה כי מאמנה, פליפ סונדרס, הלך לעולמו בגיל 60, לאחר שאובחן מוקדם יותר הקיץ כחולה בסרטן מסוג לימפומת הודג'קין.
המאמן, לו היו סמכויות גם כג'נרל מנג'ר בוולבס, אושפז בבית חולים מאז חודש ספטמבר. הקבוצה מינתה את עוזרו, סם מיצ'ל, למחליפו הזמני, אבל רק לפני יומיים הודיע הבעלים גלן טיילור כי סונדרס לא יחזור לאמן במהלך העונה שבפתח. אלא שמצבו הורע בימים האחרונים והוא נכנע למחלה.
סונדרס החל את קריירת האימון שלו ב-NBA במינסוטה, אותה אימן בין 1995 ל-2005, אז הוליך אותה לפלייאוף 8 פעמים. לאחר שפוטר, הוא מונה למאמן דטרויט במקום לארי בראון, ושם אימן שלוש שנים - בכולם הפסיד בגמר המזרח. לאחר מכן העביר שלוש שנים בוושינגטון, ובקיץ שעבר סגר מעגל וחזר לוולבס.
החדשות הגיעו לרחבי עולם הכדורסל והתגובות לא איחרו להגיע, אפילו מצד לברון ג'יימס ושחקן מכבי ת"א, טרבור אמבקווה (ששיחק אצל סונדרס בוולבס).
It is with extreme sadness to report that today Phil “Flip” Saunders has passed away at age 60. pic.twitter.com/l8tthTocAt
— Timberwolves PR (@Twolves_PR) אוק׳ 25, 2015
My condolences to the Saunders and @Timberwolves family! Lost a great person in our fraternity way to early. So sad #RIPFlip
— LeBron James (@KingJames) אוק׳ 25, 2015
Wow!!! So sad to hear about @Flip_Saunders. We lost a great person tonight. #ripcoach #gopherlegend
— Trevor Mbakwe (@TMbakwe32) אוק׳ 25, 2015
RIP @Flip_Saunders, hard to comprehend
— Daryl Morey (@dmorey) אוק׳ 25, 2015
Rest in Paradise Flip. You were my favorite coach when I rooted for the Pistons as a shorty. Prayers go out to the Saunders Family.
— Jabari Parker (@JabariParker) אוק׳ 25, 2015
Sad day! Rest easy Flip Saunders...
— DeMar DeRozan (@DeMar_DeRozan) אוק׳ 25, 2015
Truly saddened to hear that Flip Saunders has passed away. My heart and prayers go to the Saunders family and the T-Wolves organization..
— Anthony Bennett (@AnthonyBennett) אוק׳ 25, 2015
My thoughts and prayers go out to Coach Flip Saunders family and friends. Rest In Heaven Coach, you will be missed! pic.twitter.com/LaBUbzLqPV
— SHAQ (@SHAQ) אוק׳ 25, 2015
Flip you were one of a kind. Great basketball mind and even better human being. You had a great… https://t.co/W84KYPitsx
— Kevin Love (@kevinlove) אוק׳ 25, 2015
