היי, אוהדי כדורסל, אתם יכולים להמשיך להתמוגג מגולדן סטייט כאוות נפשכם. לסן אנטוניו אין בעיה להמשיך להיות מספר 2. בוודאי כל עוד הם מתמוגגים בעצמם מהיכולת של התמנון בגופיה מספר 2.
סן אנטוניו – אינדיאנה 92:106
בדרכה לפתיחה השנייה בטיבה בתולדותיה – עם מאזן של 5:24 – החבורה של פופוביץ' רוכבת לקוואי לנארד על הגב ועל כפות הידיים הענקית. במצ'-אפ בין שניים משחקני הכנף הטובים בליגה, לנארד חיסל את פול ג'ורג', אין דרך אחרת לומר זאת. הוא קלע לו על הראש פעם אחר פעם, בדרכו ל-24 נקודות כולל מספר סלים אקרובטיים, ובצד השני עצר אותו על 1 מ-14 בלבד מהשדה ו-6 נקודות – יום הקליעה הגרוע ביותר שלו עם 10 זריקות מהשדה לפחות. אפילו כאשר ג'ורג' הצליח לברוח מלנארד ולחשוב שיש לו נתיב פנוי לדאנק, הגיע טים דאנקן והעיף לו את הכדור לקיבינימט, פלוס מבט עוין שיכול להקפיא אגמים.
"הוא גיהנום על גלגלים", תיאר פופוביץ' את שחקן השבוע במערב והשחקן הטוב ביותר שלו, לפני המשחק, ואמר כי הוא רק הולך ומשתפר כשחקן הגנה - "אם אתם רוצים לומר שהוא טוב יותר, זה יהיה הוגן". טוני פארקר הוסיף 15, כולל 9 ברבע האחרון בו קיבעו הספרס יתרון יציב בדרך למאזן בית של 0:16, ובוריס דיאו תרם 14 משלו. רודני סטאקי ענה ב-16 לפייסרס.
וושינגטון – סקרמנטו 99:113
ג'ון וול סיבסב ותיעתע, תיעתע וסיבסב, והיה בדרך לאסיסט מרהיב במיוחד. לרוע מזלו, מרצין גורטאט שעלה לדאנק ביד שמאל דווקא החטיא. לשמחתם של השניים, זה היה מקרה לא מייצג. "הוא חייב להבין שכאשר אני חודר לסל, רוב הזמן הוא יקבל את הכדור", אמר וול, שרשם שיא קריירה של 19 אסיסטים, על הפולני, שהגיע לשיא עונתי בנקודות כבר במחצית והמשיך ל-27 בסך הכל (16 ריב', 4 חסימות). "הלילה הוא היה אגרסיבי יותר וידע לסיים".
הוא גם היה מהיר יותר מדמרקוס קאזנס, שקלע 22 לקינגס. "4-5 לייאפים שלו היו רק בזכות זה שהוא רץ מהר יותר", אמר מאמנו רנדי וויטמן, שניצח למרות 5 שחקנים פצועים. רצף משחקי הדאבל-פיגרס הארוך בקריירה של עמרי כספי נעצר על 11, כשהוא קולע 9 (3 מ-7 מהשדה, 2 מ-2 מהקו) ומצרף 6 ריב' ו-2 אסיסטים, במשחק בו סבל מבעיית עבירות מוקדמת, שהביאה אותו ל-26 דקות בלבד.
צפו בתקציר
קליפרס - אוקלהומה סיטי 100:99
האם הגענו לשלב בחייו של קווין דוראנט, בו הוא מכריע משחקים גם בהגנה? כריס פול ודאי לא יערער. בתום אחד ממשחקיו המשובחים העונה, עם 32 נקודות, 10 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, לקח הרכז המארח את הכדור האחרון, צעד אחורה, עלה לזריקת ניצחון, ואז הגיעה זרועו הארוכה של ה-MVP לשעבר וטרפדה לו את התוכניות.
שש שניות קודם לכן, נסק המחסל קר הרוח לזריקת ניצחון, שהשלימה דקה אחרונה פסיכית לגמרי. היא התחילה ביתרון 93:95 לקליפרס, לפני שראסל ווסטברוק (33 נק') העביר את היתרון לת'נדר בשלשה, אבל בלייק גריפין ענה בדאנק. עם 37 שניות על השעון, הת'נדר חיפשו סל מהיר, וראסל קלע אותו מחצי מרחק. חטיפה של אנדרה רוברסון מג'ייג'יי רדיק העבירה את הכדור לת'נדר, אבל הוצאת חוץ חזקה מדי ליד הסל שלהם הביאה לחטיפה של פול, שקלע לייאפ כשווסטברוק מתרסק לו על הרגליים. בתום חמישה חילופי הובלה, הת'נדר נותרו עומדים אחרונים. דוראנט סיים עם 24 נקודות למנצחים.
צפו בתקציריוסטון – שארלוט 95:102
לא קל להתמודד עם ג'יימס הארדן – השילוב בין הפיזיות, הטעיות הגוף והשליטה בכדור לפעמים מפיל אותך מהרגליים. זה מה שקרה לג'רמי לין, שפשוט עף אחורה באחד הנסיונות הללו ברבע האחרון, ולחבריו להורנטס, שראו את האיש והזקן מוביל את הרוקטס לניצחון שלישי ברצף עם 36 נקודות. סל ועבירה שלו שברו שוויון 91, וגג אדיר של טרנס ג'ונס על קודי זלר – כאשר דווייט הווארד כבר על הספסל עם 6 עבירות – שלח אותם הביתה. קמבה ווקר קלע 14 למפסידים, שרשמו רק 34.8 אחוז מהשדה, והרוקי פרנק קמינסקי היה אחד מששה נוספים עם 9 נקודות ומעלה, כשקלע 12 והוביל קאמבק ממינוס 13 לשוויון ברבע האחרון.
צפו בתקציר
שיקאגו – ברוקלין 105:102
ההתחלה היתה מבטיחה, אבל מאז, ה"הויבול" של שיקאגו נתקל בכל מיני מהמורות. הכוכב ג'ימי באטלר ביקש מהויברג הרגוע לאמן אותם "חזק הרבה יותר" (געגועים לת'יבודו?), ולמרות שהשניים שוחחו מאז ("אולי התקשורת לא היתה המקום הטוב ביותר להביע בו את התסכול", אמר לאחר אימון הבוקר), הבולס כבר עם שלושה הפסדים ברציפות. הפעם זה קרה נגד יריבה שלא ניצחה במשחק חוץ מאז 11 בנובמבר, וכשהם מפגרים בכל הרבע האחרון בהפרש שהגיע ל-10 נקודות. "לא היינו קשוחים מספיק", אמר הויברג, "זה היה הפסד רע". ברוק לופז הוביל עם 21 ו-12 את הנטס, באטלר קלע 24 לבולס שנפלו למאזן 11:15 ואיבדו את ג'ואקים נואה (כתף).
צפו בתקציר
בוסטון – מינסוטה 99:113
כולם מדברים על מסע הפרידה של קובי בראיינט, אבל גם מקווין גארנט לא נשאר הרבה מה לראות. האוהדים בגארדן הירוק צעקו "We Want KG" וסם מיצ'ל לא רצה את KG, כי בכל זאת הבחור כבר לא ילד וזה לילה שני של בק-טו-בק. "ממש רציתי שיפסיקו, לא ידעתי אם מיצ'ל יכניס אותי, וזה היה כאילו 'בבקשה, די', אבל היה מגניב", הודה גארנט. האוהדים הסתפקו בניצחון ביתי, על קבוצה שבפעם האחרונה בה ניצחה בבוסטון – בשנת 2005 – קווין גארנט עוד היה בשיאו. קלי אוליניק ודייויד לי, שהוקפצו לחמישייה, קלעו 19 ו-13, ועזרו לסלטיקס לקטוע רצף שלושה הפסדים. בוולבס קלעו וויגינס 26, וטאונס 25 עם 16 ריבאונדים.
ניו יורק – אורלנדו 107:99
הניקס ניצחו ארבע פעמים ברצף בדרך לכאן, אבל בטח שמתם לב שהמג'יק די טובים לאחרונה. הלילה הם איבדו את הרכז הפותח שלהם, אלפריד פייטון, לפציעה בקרסול, אבל הודות לרוטציה המשופרת של סקוט סקיילס, היו להם פתרונות, והמאמן שם את הכדור בידיים של שני האירופים שלו, אוון פורנייה ומריו הזוניה, שטיפלו בו יפה: 51 אחוז קבוצתיים מהשדה, והרבה כדורים שהלכו פנימה לניקולה ווצ'ביץ', בדרך ל-26 נקודות ו-9 ריב' של המונטנגרי.
בניקס, לאנס תומאס קלע 24 נקודות ללא החטאה אחת (6/6, 3/3, 3/3) והשווה שיא קריירה. שלשה שלו צמצמה ל-89:88, לייאפ שלו הוריד ל-93:92, אבל ווצ'ביץ', פורנייה ואולאדיפו רצו 2:11 והשתיקו את הקהל בכיכר מדיסון. "אנחנו מתחילים להתבגר, ולדעת לסיים", סיכם טוביאס האריס.
Damian Lillard: DNP
אטלנטה – פורטלנד 97:106
הכל הם עושים ביחד, דמיאן לילארד וסי.ג'יי מקאלום. חברים מחוץ למגרש, הגיעו ל-NBA כשחקנים דומים, מפציצים מהקו האחורי של פורטלנד, ואפילו כשהם מחמיצים משחק, הם עושים זאת יחד. עבור לילארד זו הפעם הראשונה בקריירה אחרי 275 הופעות ברצף, בגלל דורבן בעקב, ולמקאלום יש שני קרסוליים כואבים. ההוקס (12:18) לא התקשו מול המחליפים של הבלייזרס, החזיקו אותם על 58 נקודות בשלושה רבעים וניצחו בקלות, כאשר דניס שרודר מוביל עם 18 וחמישה נוספים תורמים 13-12 נקודות. אלן קראב, שהוקפץ לחמישיית האורחים, הוביל אותם עם 19 בהפסדם הרביעי ברצף.
יוטה – פניקס 89:110
לג'ף הורנאסק מתחילים להיגמר הרעיונות, והלילה הוא חשב שיצליח להוציא את העגלה מהבוץ על ידי שינוי דרסטי: ברנדון נייט יעלה מהספסל, כמו גם פי.ג'יי טאקר, בעוד טי.ג'יי וורן והרוקי דווין בוקר יפתחו. התוצאה? תבוסה, בה כל שחקני החמישייה הפותחת יחד קולעים 30 נקודות. גורדון הייוורד קלע 24, דריק פייברס 18 והג'אז ניצלו את הבלבול בפניקס כדי לרשום את נצחונם הקל ביותר מאז הפציעה של רודי גובר. נייט קלע 26 לסאנס.
צפו בתקציר: ניו יורק - אורלנדו
